季國天啟六年冬，十二月初六，叛賊史修延行兵作亂，忤逆造反，領兵七萬攻上皇城。龍宮失陷，天啟帝於亂中被殺，太後姚氏不堪其苦，飲鴆隨之。時，平王季文泰於亂中取義，舉大旗懲之，揮兵十萬平掃亂軍，匡扶季氏江山萬裏。
十二月十九，龍城初定，天啟帝停柩太廟，唱祀祈禮，舉國齊哀。二十九日，天啟帝葬入東都帝陵，太後姚氏隨後入葬於先智聖仁德元武皇帝後妃墓葬塚中。間設長明燈千座，著臥佛寺僧人千名誦經祭禮，焚香唁唱七七四十九日。
兩日之後，新曆元年正月初一，平王季文泰登帝位。攜文武百官於太廟祭祖，祀以三牲之禮，焚香禱告，祈禮上蒼；龍袍加冕，受禦印於昭陽大殿，行百官跪拜之禮；封後海棠，授予鳳袍玉冊金印，執掌後宮；追封玄親王季文熙無上王稱號，神龍牌位供入太廟；舉天同慶，大赦天下。
這年，是明治元年。
上書房。
“皇上！不要再猶豫了！”鄭閣燁老將軍坐在圈椅上，腿上蓋著厚厚的毯子，苦口婆心道，“雖然蕭王府沒有造反，但是墨林軍屠殺了軍中數萬兵馬，這是事實！皇上正應該拿住這個錯處，讓蕭王府就範！”
季文泰坐在龍案後麵，微皺著眉頭，麵容冷峻。
鄭老將軍等了半天，沒有答話，於是再接再厲道：“皇上萬萬不可心慈手軟，一旦放虎歸山，再想擒住他可就難了！難道皇上不想完成老先帝爺的遺願？難道皇上想讓貴妃娘娘的一番苦心全白費嗎？”
抿了抿唇，季文泰抬起頭看著鄭老將軍，神色平靜地說道：“鄭老的意思朕明白，隻是蕭王府畢竟是護國公，沒有個確切的理由就動手，未免落人口實。”
背著手站起身來，季文泰踱到窗前看著遠處盛放的梅花，淡淡道：“再說了，鹽鐵之司關乎社稷，不能急在一時，不如先提高他的稅率，慢慢再圖之吧。”
鄭老將軍聞言，眉頭擰成了個大疙瘩，剛要開口說話，忽然門口衝進來一個人。
“皇上！”來人是莫荏，一進門就單膝跪了下去，急聲道，“皇上！蕭王爺他離京了，已經出了城門！”
“什麼？！”鄭老將軍臉皮子抖了一抖，差點就從椅子上跳起來，“這還得了？皇上，馬上派人把他抓回來呀！”
季文泰皺著眉頭沒有說話，臉上的神情有些猶疑不定。
“皇上，”莫荏捧著一個描金朱漆盒子舉到頭頂，“蕭王爺他派人送來了這個，讓卑職轉交給皇上。”
季文泰接過盒子，打開來看，頓時目光顫了幾顫，裏麵明黃的綢布包裹著的，赫然是鹽鐵券！
“有沒有留下什麼話？”季文泰兩手緊抓著那個盒子，皺眉問道。
莫荏看到季文泰一臉震驚的樣子，連忙回道：“沒有！”
揮了揮手讓莫荏出去了，季文泰把盒子拿給鄭老將軍看。
鄭老將軍看了也是渾身一顫，像被雷打了一樣瞠目結舌：“這，這……”
季文泰默默地看著那個盒子，良久，唇角勾起一絲淡笑，隻是這笑容裏有些微的苦澀。
茫茫的大雪冰封萬裏，一隻隊伍在雪地裏跋涉著，慢慢往柔西方向去。
蕭傾城騎在馬上，流目看著遠處連綿起伏的雪景，心裏有些惆悵，又有些釋然。
父王，我把鹽鐵券交出去了，你會不會怪我？
一個國家政治經濟不統一，終究不是長久之計，我們蕭氏把持國祚這麼些年，也該收手了。成山的金銀又如何？蓋世的功名又如何？生不帶來死不帶去，其實這世上還有很多別的東西值得追求。