在母親的葬禮上，他還說了兩句幾乎讓全美國人都感動得流淚的話：
“……我的母親雖然去了，但我將永遠懷念她！在這裏我還想說一句心裏話：我不但是我母親的兒子，我也是自己祖國的兒子，我將用對待母親一樣的這顆孝心，來對待我的祖國……”
作為一個總統，應該說他在任時的政績是平平的，但是，他卻在一九〇一年擊敗所有的對手獲得連任的資格，這其中應該說與他作為一個孝子對民眾的影響是分不開的，其實，對選民有較大影響的還有另一個原因，那就是他還是全國有名的“模範丈夫”，這一點，特別是對贏得女選民的支持更是起著關鍵的作用。
麥金萊的妻子艾達·薩克斯頓·麥金萊，是一個舉止優雅和有修養的美貌女子，是一家銀行的高級職員。當時，麥金萊正任俄亥俄州坎頓縣的檢察官，一八六九年，二十六歲的麥金萊與二十一歲的艾達可謂是一見鍾情，他們兩年後舉行了婚禮。然而，婚後不幸的事卻接踵而來，艾達在一八七一年和一八七三年的兩次分娩中，落下了陣發性痙攣的後遺症，接著，他們的兩個女兒又相繼夭折，致使艾達的精神一度處於崩潰的邊緣，從此患上了癲癇症，走路都得靠人幫助，生活不能完全自理。盡管如此，艾達卻依然喜歡熱鬧，而且渴望同丈夫呆在一起，任何社交場合都要與丈夫相偕同往。每當艾達在社交場合癲癇病突然發作時，麥金萊總是連忙用手絹或餐巾蓋在她扭曲的臉上，然後把她抱進附近的房間，輕聲撫慰，過後又帶回來，繼續做剛才正在做的事情，好像什麼事都沒有發生過一樣。史密斯尼安協會的一個收藏家，前不久還展示過艾達曾穿過的一件藍白相間的舞會禮服，收藏家還一邊指著禮服上艾達摔倒時蹭在緞子上的印跡，一邊動情地講著一八九七年三月四日在總統就職的舞會上，艾達癲癇突然發作倒地，麥金萊總統是怎樣默默地把妻子抱到隔壁房間的感人故事。
麥金萊對妻子的愛心和耐心，也一直是認識他的人們的熱門話題。早在他還是俄亥俄州的州長時，為了能滿足妻子的要求，麥金萊就在辦公樓對麵的一家旅館裏安了家，這樣，他上班時就可以透過辦公樓的窗戶看到妻子。另外，每天下午三點，麥金萊還按妻子的要求準時打開辦公室的窗戶，用手絹向她揮舞三次，以示問候。每天晚上回家，他也總是忘不了給妻子帶回一束新鮮的玫瑰，四年如一日，從不間斷。他對妻子充滿深情的故事，不知曾讓多少女士心動不已。
麥金萊做了總統後，為了能讓有病的妻子參加社交活動，自己又能隨時照顧她，竟打破傳統，堅決要求在國宴上讓妻子坐在自己的身邊，而不是坐在餐桌的另一端。在列隊迎客的正式場合，則隻有艾達坐著，為的就是不至於讓她在儀式進行時癲癇發作倒地。麥金萊總統從來也沒有向公眾透露過艾達的實際病情，大家也隻知道她患有神經錯亂症，會客時不但要坐椅子，而且還必須手拿花束，這樣就可以避免與客人握手。艾達行動不便，作為妻子對丈夫愛的回報，隻能是幫他整理一下緞子蝴蝶領結，而這種式樣的領結也居然成為了麥金萊總統衣著打扮的一大特征。一個叫馬克·漢納的人曾歎息般地說：“總統使我們華盛頓的其餘丈夫們很難做人啊！”
可以這樣說，對於病魔纏身的艾達，正是麥金萊的愛心給了她生活下去的勇氣，同時也成了她的精神支柱。然而，在一九〇一年九月五日這一天，也是他獲得總統連任剛半年的時候，在一次演說後，他被一個叫喬爾戈什的刺客連擊兩槍。中槍後他感到自己快不行了，這時他首先想到的竟然是他的可憐的妻子。他喘著氣對他的秘書科特柳說：“我的妻子，要小心，科特柳，你怎麼告訴她……哦，你要小心……”說著就昏了過去。
麥金萊死後，艾達痛不欲生，每次在祈禱時她都會流著淚說：“上帝啊！
為什麼還讓我活著！如果你願意，就讓我也隨他去吧！我要同他在一起！”說這話的人有著一顆多麼淒涼哀慟的心啊！上蒼也許真的不忍心看著她如此悲愴地活在世上，不久，也讓她隨丈夫一起去了天國，死後被葬在麥金萊的身邊。威廉·麥金萊，作為一個總統，也許他僅僅隻是美國人的驕傲。但是，作為一個兒子，作為一個丈夫，他對母親對妻子的愛，可以說是天下男人的楷模；也可以說正是愛，鑄就了他不朽的偉岸奇男子的形象！
十五年的等待
在她慢慢轉身而去的時候，他突然歎口氣，伸了手，拂了拂她額前的發，動作輕柔而溫暖，像他的呼吸。她的淚忍不住噴湧而出，大顆大顆的，沿腮邊而下。每一滴淚，都仿佛滴在他的心上，他有著微醉的疼。再也控製不住了，他一把攬她入懷。