一群貴婦正從荷花池那邊走了過來，孟玉卿見狀拉了拉明佑的手，往後側花圃處的小石桌走。
為首的正是蕭丞相的側夫人襲氏，蕭家的正夫人隻有蕭羨仙一個女兒，兩年前因病離世，而側夫人襲氏則代為主持家事。襲氏有個親生妹妹是蒼王的賢妃，三月前又被診出懷有龍嗣，襲家頗得聖寵。襲氏並沒有兒女，但憑借母家的勢力也順利成為了側夫人中的首位，加之今天蕭府皇後和兩位寵妃都會來，其中有一個便是懷孕三月的賢妃。雖然她不是正妻，但身份並不低，眾多夫人也樂意與之交好，若襲氏能有個一子半女，提為正夫人也沒什麼問題。
蘇氏在亭中瞧著，眼珠流連在襲氏渾身的珠寶上，雖然自己也是掛滿金銀，但卻沒有幾件是精品，襲氏隻不過是個側夫人，首飾樣樣都珍貴異常，這情景惹得她眼紅得很！
明嫣杏眸微眯，腦中思索，這麼多貴婦人環繞，可沒有人將眼光停留在她的身上，若不能巴結上，就隻能想辦法讓那幫貴公子對自己上心了。
對於這對母女，明佑暗裏搖頭，不知道希望越大失望越大嗎？弄巧成拙的事她們可是辦了不少，今日皇後也會來，如果不加收斂，丟臉是一回事，能不能活命都成了問題！
滿院子的脂粉飄香，許多夫人小姐都很重視這次菊宴，隻不過環視一圈，並沒有看到蕭家大小姐蕭羨仙的影子，明佑倒是奇怪，難道蕭小姐病了？
說是賞菊，其實主要是宴席，沒過多久襲氏就將眾多女眷帶到了早已布置好酒席的菊園中。左側是男賓，右側則是女賓，中間隔了三排珍貴的綠菊。而上首則有三個高位，應該是留給皇後和兩個妃子的。
明佑一走進菊園，就看到男賓那側圍了一群人，襲氏的父親二品內閣學士正殷勤帶些討好的對著前方的人說些什麼。
“皇後娘娘到——”
內侍尖銳的嗓音讓原本喧鬧的菊園瞬時安靜了下來，眾人齊齊跪拜叩首，“皇後娘娘萬福金安！”
明佑低頭叩拜，大概過了十秒鍾，才聽到一個柔和微弱的嗓音遙遙飄來“都起來吧。”
待到謝恩起身，眾人才看到高位處坐了三個女子，中間一個身穿金絲緋羅鸞鳥朝鳳繡紋朝服，頭戴五鳳朝陽瑤珠禦金鳳釵的女子便是蒼王後了，不過相比左右兩個妃子紅潤年輕的麵容，這位皇後顯得有些孱弱。
左側坐著現在宮中紅極一時的襲賢妃，未滿三月的肚子還看不出什麼痕跡，但賢妃一手扶著侍女，一手撫著小腹，腰肢好似要斷了一樣，孕味十足，即使不說也能看得出來！
皇後右側則坐著新晉寵妃桑德妃，明佑下意識的去看哥哥的臉色，因為這位桑德妃正是哥哥的青梅竹馬。
戶部尚書的嫡長女——桑瀅
隔著人群能望到明瑾的側臉，他如其他人一樣起身後並沒有什麼特殊表情，但袖下的手卻握得死緊，關節有些發白。
蕭期離是知道此事的，在皇後發話眾人就坐的時候，他就從“貴賓”身後挪了出來，坐在了明瑾左邊的位子上，清雋的麵容露出一抹為難，想要開口說些什麼卻被明瑾一個手勢禁止了。
明佑和孟玉卿坐在了略微靠後的位置，從哥哥的身上移開眼神的明佑卻看到坐在前方的許多少女頰間生紅，朝著男賓的第一桌癡癡的望過去，要知道雖然蒼國不是十分保守，但未婚女子這樣大而化之的盯著男子看是十分不妥的。
“不料今日七皇子倒是好興致，本宮聽到你來了這蕭府的菊宴還以為自己聽錯了呢！”
果然，當某人從位置上站起身，那遊蕩的紅心便跟隨他的移動而變更了位置。
隻見一襲寬大的白袍在人群中極為顯眼，黑發襯著英挺分明的輪廓，斜飛的劍眉下一對尊貴的鳳眸，閃動著千種琉璃的光芒，肌膚上隱隱有光澤流過，在陽光的映射下竟如同絲綢一般的亮感。薄唇微勾，邪似花妖，美如冠玉。
“臣貪玩，一人提前來到蒼國，本就讓父兄頭痛不已，蒼王下令款待，著實讓臣大驚，但兄長和丞相不日便會進京，屆時再赴宮宴，才名正言順，臣怎能以一人之身而讓蒼王設下如此大宴招待呢！所以前幾日蒼王的宮宴臣並未出席。今日蕭府賞菊，臣想此宴會聞之風雅，也並非為臣一人而設，倒也不浪費了這心意，便過來看看。”
文煜琛挑唇輕笑，看似隨意不拘，說出來的話卻也算合乎情理。皇後聽後並無大不妥，便說了幾句客套話，讓文煜琛坐下。