晴明的天氣，寂靜的午後，世軒背手沿著杏林道走，心頭默默，似乎有所想，似乎又無所想，懶的像頭頂的日光，在一派光明中癡癡的空白著。結束了的秋闈，他並無多大熱絡，鍾鳴鼎食之家，又是世襲的爵位，他考一考，不過是為阿瑪爭上一份榮光，橫豎，到了年紀，宮裏頭侍衛的頭銜，皇上是會賞一位的。所以對這鄉試成績，他還不如梓潼來的熱切，老早便去看榜了。
中秋節過了，這銀杏的葉子一枚一枚的紅，像是被夏日的陽光灼透了烤熟了，隱隱散著金光，脈絡在光裏自在又神氣。
世軒不知為何突然想到銀杏葉子的脈絡會神氣，但卻被自己的稚氣逗笑了，便咧咧嘴角，笑了出來。
卻聽一旁花木間窸窣的衣料聲，次等綢紗相摩挲的聲音，世軒不僅皺了眉頭，誰不知富查家的二公子最不喜靜思時有人打擾，曳眸今日怎麼了，連個人都看不住，想著嫌惡的朝聲音處看去。
胭脂正後悔無人問路，來之前聽說這富查家烈火烹油鮮花著錦之家，很是描畫了一幅樓轉流水，瓦榭曦光的場景，但還是失了算，這郡王府，比她想象的還要大。她昨日被叔父賣入這府內做丫頭，管事奶奶見她伶俐模樣又粗通文墨，可巧老太太跟前缺一打理文帳的丫頭，便派了去，先跟著老太太房裏一個二等丫頭叫見梅的熟悉府中地勢，學習禮儀。見梅是個爽朗的姑娘，她自己是家生子，旗人裏講求女子無才便是德，主子便也沒授意她爹娘教她識字，自六歲起老太太房裏做打掃活計，憑著爽朗性子掙了個好人緣，到得十六歲年紀，便被提拔上來做了二等丫頭，專職負責老太太日間節慶的衣物首飾。見梅樂天知足，卻最是羨慕識文斷字的，老太太跟前得力的錫蘭，寫的一筆好字，見梅是最樂意替她磨墨的。是以管家奶奶李嬤嬤派了個識字的胭脂來，她喜的不得了，一疊聲的謝，眾丫頭均笑她似派了個丫頭伺候她似的。這見梅原是趁老太太午休帶她逛府第的，不曾想半路裏被錫蘭派的小丫頭叫人，說老太太有樣首飾出了問題，要著人拿去修，請了師傅來，等著她去照看著，她便一溜煙的去了，匆忙中指了幾個方向，不及胭脂回味過來，人已經沒影兒。
胭脂苦笑，她原想若是能記著進府那日的那條青石道，便可循了記憶找回福源堂去，不曾想青石道是找到了，卻不是通往福源堂的。突然看見一個人來，本想清起嗓子問一聲，卻見那人帶著嫌惡的表情看過來，一驚一羞，便愣在那裏。
世軒以為是哪個冒失的下人躲避他不及，是以藏在了那裏，卻見一個淡綠秋衫的麵生女子立在那裏，微微張了嘴巴，巴掌大的臉上，寫滿驚愕，還有一小屢的委屈。
那綠衫同這季節委實的不相稱，在一歲的遲暮季節，竟像是一抹倔強的生命力，孤獨的立在那裏。好是好，終是不吉利的，無論是人是物，有違了約定成俗的法律，勢必為周圍所不容。正如這女子，倨傲的氣質，奪人的如水雙目，卻是下人的裝扮。
世軒莫名的在心裏歎了一回氣，重新調了麵上表情，柔聲問，“你是何人？怎在這裏？”
胭脂收了眸中閃了一縷光，這些年，活在叔父與叔母的淺諷暗嘲裏，什麼樣的委屈都受了，若不知為何這麵前少年無端看過來的嫌惡，竟讓自己升起些許被冤枉的委屈。這少年月白常服，卻是上等的蘇杭莽緞，加之身形頎長，容若秋月，氣質超然，定是這府中哪個房裏的主子了。
想著便先不回少年的問話，照見梅教的請安禮，規規矩矩肅下去，“奴婢胭脂，福源堂新來的司帳丫頭，因不熟府中地形，貿然打擾公子靜思，公子寬恕。”
短短幾十字，即回了世軒的話，又述了自己過失原由，又告了饒，即無初來的慌張，亦無女子的羞澀，竟是不卑不亢。
世軒又笑了，“可見你是讀了書的。”
“幼時隨家父習了幾年字。”胭脂溫婉答道，微微垂著頭，恭順卻不卑微，像是複習某種氣節。
世軒看的有趣，他的身邊，要麼是自家姊妹，嬌生慣養，謹言慎行，行坐有禮，語不放聲，笑不露齒，僅一個謹妹妹還活潑些，餘者不過是一幅靜態的畫，沒有靈魂。要麼是三六九等的丫頭，潑辣者有之，天真者有之，狡詐者有之，卻獨未見有如此女處卑賤而不自卑者，世軒讀書日長，心知若不是心內有乾坤，定不會有此閑識意，當下心內有數，便還要再問時，忽聽外廊下傳來梓潼興奮的叫喊聲，“二爺中了桂榜三名了！”
呼啦一下子，像是一陣急雨敲開了恬靜的湖麵，起了一排一片的水花，層層漣漪蕩開去，攪亂了這個午後的寧靜。