明明當晚要跟梁胖住到一起的，沒想接來的倒好像是淩旦兒，他將她扯到床上，講了半天話，夜裏竟然又是一夜纏綿。
梁慧靈高高興興玩了大半天，夜晚，以為劉文彩會睡到自己身邊，早早地就洗耳恭聽好了準備伺寢。房裏點著一盞煤油燈，等了大半夜，也沒見他來。她想，也許他的事情太多，扯住了吧。打開門來，卻見人睡燈熄，也不知劉文彩在哪一方，因為他並不按給自己安排的房間就寢。老劉的這一特點她是太熟悉了。她挨著窗子望，找到了淩裏兒的房間，那裏也熄了燈。正要往回走，忽然聽見裏麵好像有說話聲和別的什麼聲音。她忍不住好奇，走攏一步，聽見是劉文彩的聲音。隻聽到了他說的一句話：“我的兒，你還沒看出來嗎？這幾個我最疼的就隻你嗎……”
梁慧靈鼻子一酸，不由自主滾下了兩行淚。
第二天淩君如就走了。
梁慧靈一覺睡到大天亮，醒了也不想起來。憶起昨夜的情景，真讓人不好想。女傭人喊她用飯，她懶洋洋爬起來，磨蹭了半天才出去。走到吃飯的房裏，她嚇了一跳：劉文彩坐在那裏，滿臉不高興。她坐下了，劉文彩拿起筷子，說：“這個家交給你了，以後可不能這樣。我跟他們講了，都聽你安排，你就大膽地說，要幹什麼吩咐他們就是了。總而言之，這個家要搞好。你看現在，東西亂七八糟，擺沒有個擺法，人也不知做什麼，帳也沒人查看一下，一切都要我來管，我哪有那麼時間，哪有那麼多精力？”
也就是說，這個大院裏的一切，都可以由她來管了。於是她把昨夜的不快拋向一邊，情緒馬上就好了。反正老劉亂搞女人也不是才曉得的，即使楊貴妃成了他的老婆，也不能讓他不搞別的女人。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，女人吃飯穿衣才是大事，隻要自己把一切安排好，在這個家就立住了腳，淩旦兒也就不是自己的對手了。
“她呢？”她問的是淩旦兒。
“她走了，嫌我們這裏不熱鬧。”
如果沒有聽見昨夜的對話，她會相信劉文彩對那個人惱火了，不幸她聽見了那句話，心裏明白他還是戀著那個女人。但她忽然學乖了，也就不戳穿他的假話。
吃罷飯，劉文彩便坐上滑竿兒，前呼後擁走了。他要去看新建的街，那裏即將成為一個大鎮。他讓他的有錢的手下都參與進修街的行列中來，每個人都蓋房，各自占門麵，不愁那街修不好。新街大多是他的鋪子。他還要在街上修歇腳抽煙看戲的地方，那樣既便於管理天下，又可以不經姨太太們的眼另找野趣。即使這些都不成理由，在外頭人多也好玩。他是個愛熱鬧的。
他的指示隨時產生隨時生效，反正跟在後頭的一大排。坐在滑竿上，他還要喝茶，那滑竿兒一閃一閃，如何能喝？能，他有一套理論：“你們抬過水嗎？步子一致，水就要蕩出來。兩個人的腳步錯開，走碎步子，那水就隻起小浪花，灑不出來了。試試！”
抬滑竿兒的不敢不試試，便踩著碎步讓劉總辦在上麵喝茶。
梁慧靈等老劉一走，就把管家薛疇久叫進來，讓他陪著，挨著房間查看起來。她昨日隻看了外頭的景色，沒有看裏頭，這一看，直叫她驚奇萬分。這簡直就是一座宮殿，這裏那裏，七彎八拐，如果沒有薛副官陪著，她還不容易找出去。劉文彩說的正確，的確是要個人管著這一切。堆糧的房裏，老鼠亂跑；廚房旁邊堆食物的房裏，那麼好的東西都長了黴；還有的空房沒人收拾，布滿了灰塵。她問老薛：“薛副官，五爺讓我管著這個家，你看這個家我怎麼管？”
薛疇久原本就如一條狗，到了劉文彩的家，就更把看家的本領發揮到了極至，對百姓凶狠與對主人溫順，這兩點都在他身上體現得完美無缺。劉家人左看右看，都看不出薛副官哪點兒不對頭。他不卑不亢，會看個小病，不問到名下來的話絕對不說，不該自己聽的絕對不聽，這樣的人哪裏找？但佃戶們前看後看，也看不出他一絲兒的善良。收租時他夾著帳本跟著，他的算盤聲讓人膽寒，他的目光讓人發怵。農民說那穀子很幹了，狗腿子們說那穀子還是濕的，這時候你休想他說一句公道話，麵對哭聲他能夠毫不動心。誰當女管家他是不多嘴多舌的，現在梁慧靈是主人了，他就聽她的。女主人問到他了，他便說：“這個家說好管也好管，說不好管也不好管。不去管，它就不好管，隻要管，就好管。外麵有我們，裏麵都是私人的，就是家裏的事，再多也不過是家務事。一是要把五哥侍候好，他在外麵忙一天，回來時喝的吃的都得弄好；一年四季，穿什麼衣服，戴什麼帽子；要送禮了，送什麼東西；家裏這麼多物資，該哪樣處理，都得弄好。這也不難，看著哪裏該弄，就叫他們辦就是。再就是孩子們，要花點零用錢，要換什麼衣服，你都先替他們想到。這就是了。”
她一邊聽，一邊在心裏琢磨，如何在這個家裏樹立起自己的形象，牢固自己的位置。薛疇久一走，她就先著手整頓廚房。她走到廚房裏，叫燒火的人自己看那麼多變質的東西。對他們說：“五爺叫我管好這個家，你們都幫著些。看看這些東西吧，吃不完的就醃著，也不能讓他們長黴。一個人，兩個人，一頓吃不了那麼多，做時就先問問有多少人。吃不完就一倒，不可惜嗎？”
接著她一個人四處轉，看見地下沒打掃，就叫人來問，該哪個幹。然後跟劉文彩的小孩們套近乎，問他們要什麼。晚上劉文彩一回來，她就端了茶過去，不要他吩咐。然後問他吃了沒有？想不想弄點兒什麼吃？劉文彩回家就像是在外頭賣苦力，顯得很疲憊的樣子，反正不能也不會讓她跟去看。如果說，還沒吃呢，吃點兒素菜就行了。她馬上起身出去，不一會兒，四碟小菜就端上了桌。劉文彩看著那菜，臉上露出了高興的笑容。
“不錯嘛，就這樣幹。你的那個表姐不會幹這些事，也沒有心思幹這些事。”
梁胖眯著眼睛笑。
“要錢就說，該花的就花。”劉文彩補充。
梁胖由不自覺變為自覺，漸漸地在當家中產生了樂趣，讓劉文彩好長一陣子舒心。她本來是很聰明的，隻要讓她自由發揮，就能看出她的才能來。不幸過去淩旦兒摻和其中，讓她不得盡興。這下淩旦兒不在了，她跟上下都搞好了關係，在這個家受到了尊重，人也長好了。
然而好景不長，春夢再一次被槍打破。
22．賢侄追窮寇
忽然有一天，天空傳來令人恐怖的聲音。劉文彩那時正在跟監工整房子的人說話，聽見響聲就往房裏跑。他知道那是飛機。忙忙地跑進去站在天井一望，果然見一架飛機從天井之上一掠而過，好不怕人。再過一會兒，那飛機又飛回來了，比頭一次更低。不用說，這是劉湘的部隊，連這飛機劉文彩都認識，他早在宜賓就領略過它的威風。而這架飛機則可能就是劉文輝花錢買的。梁慧靈叫一聲“爹爹快跑”，一溜煙跑走了。平時二門以內是不準男人隨便進去的，這時當兵的也顧不得了，衝進來拖了劉文彩就跑。
一家人都不知道跑哪裏去了，就連老大劉元龍平時死皮爛肉，這時也跑得飛快，眨眼就不見了蹤影，隻有那房裏的鴉片煙槍還冒著煙。劉文彩此時不坐滑竿兒也能跑了，在幾個人的保護下如飛地奔進了一片樹林。望見飛機還在頭上過去過來，氣得跳腳大罵：“劉湘，你個雜種！”
飛機走了，樹林裏就格外地靜，靜了好半天，劉文彩才醒過來。跟著他的人沒聽見他說話，回頭看時，隻見他眼淚鼻涕糊了一臉，他正坐在地下哭，哭得好傷心。這飛機給他提示，劉文輝八成完蛋了。他要回去，保護他的人勸他不忙走，在野地裏過一夜總是比在家擔驚受怕要好。也隻好這樣了。有人跑出林子，不知從什麼地方弄來一些吃的，便在樹林裏就餐了。
劉文輝和劉湘盡管於去年底談判休戰，並簽定了停戰書，但兩個人都沒有打算就此罷休。劉文輝首先要報複的是鄧錫候。他與鄧候、田頌堯是老同學，當年南方政府委任他為軍長時，為了同學都能得到好處；同住成都，三人共管，還成立了三部統率辦事處，後來易幟變為三軍聯合辦事處；再後來反蔣，也是三人聯名發出通電……他不認為聯合他們兩個是為了自己的需要，以為自己真心待同學；田、鄧二位跟劉湘眉來眼去，他不認為是自己待人不誠而逼走了人家，反而覺得那兩個不夠意思。跟劉湘開戰，兩位同學處在他的身後或背後，不解決他們倆，老窩就隨時有被端掉的危險，因而這仗就非打不可。先是去年跟田頌堯打了一仗，以田頌堯失敗而告終，這次戰鬥鄧錫候成了關鍵，於是劉文輝五月就先發製人，對鄧錫候動手了。
劉文輝自以為兵強馬壯，鄧錫候不是他的對手，但兩方在毗河相持了個把月，劉文輝卻並沒有撈到便宜。鄧錫候將都江堰上內江分水碼砍斷，引外江水入內江，想提高毗河水位以阻劉文輝；劉文輝則用炸藥炸毀了飛沙堰，致使水泄外江毗河水位下降。這麼一弄，內江澇而外江旱，讓多少莊稼人邊地都種不成了。他們兩個卻互相指責對方，說對方破壞水利坑害老百姓。
劉湘過去不敢跟幺爸動手，就是害怕劉文輝保定同學的團結，現在見劉文輝把鄧錫候田頌堯都得罪了，那兩個不得不向他靠攏，喜不自禁，便瞅準機會與鄧開了個會，名字叫做安川會議，組織起聯軍向劉文輝開戰。
這次不比半年前的上一次，上次劉文輝雖說得罪了一些人，但他的部下還是勇猛的，聯軍中有些人還不好撕破麵皮跟他幹。但這次不同了，經不起各軍頭挖牆腳，經不起一幫謀士對他的部下搖唇鼓舌揭他的短，他不但得罪了同學，許多部下也對他有了成見，因而他的凝聚力大減。劉湘的部隊勢如破竹，劉文輝節節敗退，潰不成軍。
但劉文彩還在做他的好夢，以為劉文輝是常勝不衰的。突然飛機到來，他才意識到大事不妙，心一沉到底，一片冰涼。
第二天他又要出去，忽然出動打探的人跑來說，劉湘回來了。
劉文彩不相信：“不可能吧，打仗這麼緊，他回來幹什麼？”
“是真的，”那人賭咒發誓，“不是他砍我的腦殼！劉湘格龜兒子燒成灰老子都認得。再說那麼多兵保護著，不是他，還有哪個這麼大威風？樹林外頭都是他的人馬。”
朝樹林外的遠處一望，果然見全副武裝的兵散了一大片，劉文彩嚇得差點閉了氣。劉湘要是抓住他，他策劃暗殺劉湘那一招就夠他喝一壺的。好在荷槍實彈的兵並不進樹林，隻在遠處來回走動。顯然他們知道他躲在這一帶。劉湘如一隻鷹，他劉文彩如一隻小雞暴露在那個人的眼睛裏，想叼他隨時都行。
那果然就是劉湘。劉湘的部隊以趕盡殺絕之勢全線推進，不知是路過，還是有別的什麼事情，他居然出現在家鄉。他派了強勁部隊來大邑，打擊的就是劉文輝在家鄉的力量。本來到鎮上就罷了，聽家人說劉文彩修了一座豪華房子，整得多少人恨入骨髓，便騎馬來見識見識。劉文彩就在附近，他早就得到了情報，依他的心情，抓住劉老五一槍嘣了才解恨，但他畢竟是個玩政治的，不敢因了這個地痞流氓汙了自己的聲望。
衛兵將莊園圍得水泄不通，並且進去搜了好幾遍，確信沒有了危險，才敢讓他進去看看。劉湘提著馬鞭，走進了那座氣派的莊園，這裏看看，那裏站站。在空曠的大天井裏，一挪步，那長筒皮鞋就發出清脆悅耳的回應。十年前劉文彩磕頭的地方，現在被圍進了房舍。找了好半天，才找到那個墩子，它上頭蓋上了瓦，被保護起來了。他一直在那裏站著，猜不透那個鄉巴佬為何要給一堆土磕頭，更猜不透為何要將它圍起來。猜不透，便罷了。從裏頭出來時，聽見他的參謀們軍官們驚歎房子的奢華，他冷笑一聲。