霍安點頭，抽出木牌寫：“你們的馬從哪裏來？”
永榮說，“出關去草原牧民那裏收購。邊境也有馬市，我們有時也去買，再回越州來賣。”
他看看霍安，招招手，“這些馬還沒喂，你來搭個手，和我一起喂馬，我慢慢跟你講。”
霍安笑了笑，收好木牌，跟著永榮去了棚子後。棚子後堆積著如同小山一般的幹草，永榮拿起草叉子叉草在一個木推車上，霍安見狀，也挽了袖子幫忙。
永榮一邊叉一邊說，“其實這活路說來也簡單，就買馬賣馬。先說買馬，越州靠北，位置好，出關快，關外多是邊地牧民，種族混雜，主要是胡人，也有些山戎人，他們是遊牧民族，隨水草遷徙，養牛羊馬。西北和北邊有大片草原和山脈，那些牧民會飼馬，養出的馬膘肥體壯身高腿長，是好馬。”
“但是他們不會織布不會種田，通常就以牛馬與漢人易物，換取油鹽米糧布帛藥材，漸漸邊境就起了馬市。那裏馬市很多，比較分散，我們常去的有泰寧和福勝兩個馬市，這兩個是大馬市，朝廷還駐了兵的。有時候我們也直接去大草原，找著牧民買，價格更便宜，也容易買到好馬，就是路途遠些，人辛苦些，風險也大些，可能遇著殺人越貨的沙匪，也可能遇著搶掠凶狠的胡人士兵。”
說話間，二人已叉滿一個車，又開始叉第二個木推車，永榮笑了笑，“不過富貴險中求嘛。”
他頓了頓又說，“再說賣馬。保寧在北邊是大城，來往商客多，南邊來的商賈鏢局什麼的，買馬大多來咱們保寧的南關馬市，因為再往北走，路途險惡，邊境也亂，一般商人不會揣著銀錢馱著布帛去那裏買馬的，擔的風險更大，所以他們更願意來南關馬市。”
二人已叉好高高兩垛車，於是推了去前麵的馬棚子，給那圈著的五六十匹馬喂草。
昨晚那灰衣漢子也來了，瞧見霍安正和永榮一起喂馬，微微一怔，衝著霍安點點頭，就轉身走了。
永榮說，“他叫阿丘，你還記得吧？”
霍安點點頭。
永榮一邊喂馬一邊悠然道，“販馬走馬這活路，靠一個人幹不下來，所以大多是一群人幹，久而久之就形成了馬幫。在保寧，像我們這樣的馬幫，少說也有二三十個，多的百餘人，少的也有二三十人。我們幫裏現在有五十一人。”他抬眼看一眼霍安，“如果你進來，就是五十二人。”
霍安幫著他抱幹草喂馬。
永榮說，“馬幫的人，有進也有出。不論是犯了規矩還是洗手不幹的人，出馬幫隻有一個條件，那就是永不加入保寧其他馬幫，當然，自己有本事，另起灶爐，那是可以的。”
他說到這裏，拍拍手，直起腰來，抬手抹抹滿臉的汗水，“這鬼天氣，熱得緊。”
他看一看仍然埋頭忙碌的霍安，“霍安，販馬自然還要識馬，這些襄哥最在行，還有幫裏的規矩，走馬的規矩，以後你若留下來，再慢慢跟你講。”
霍安抬頭，衝他感激地笑了笑。
忽然有人喊，“霍安。”