穀家正院中庭裏。
台階上首，站著七十歲的祖母莫氏，頭戴褐色錦繡帽，中央嵌著個大白珠，紅光亮膛的臉上勒起幾道陰冷的溝壑。她身後站著一群嫡媳、孫媳，個個衣衫素暗，臉色陰沉。
嫡長媳文氏冷冷喝道：“將她抬下去！”
兩個剽悍男人，隻著黑褂，赤著兩臂，遒實的雙手如鐵嵌住地上一個哭得沙啞的女人。
哭泣的女人名叫尋香，年紀十八，嫁到穀家五年，沒能享受到一天清寧，今天是她已逝丈夫沛林的一周年祭日，才守滿一年孝期，便要將她祭葬。
台階下兩邊的丫環和婆子，全都沉著臉，低著眉眼，似不見這一幕淒景。
“祖母、婆母。求你們留下尋香當個丫環伺候你們吧。”尋香無力地掙紮，眼神向威嚴的祖母和婆母望去。敵不過兩個力大如牛的男人，將她架到外麵一口黑色的上等棺材裏。
她的婆母，嫡三房範氏，站在穀家主母文氏旁邊，滿臉陰鬱，早恨不得在兒子下葬時，就將尋香一起埋了。
莫氏雖然冷著臉，見這麼個活生生的孩子，就要走了，心中悄然一擰。文氏緊緊攙著她，手間一道力量傳到莫氏手上，似在暗示“對這個掃把星，不能心軟！”
唉。尋香與沛林是娃娃親，尋家在渾水縣，本來也算不錯的富有家庭，可是到她出嫁時，尋家十幾口人，竟然隻剩她和一個奶媽，親人都被她克死了，下人們都跑光了，滿城的人，沒有一個不在背地裏說她是掃把星。
穀老爺和三子柏新是守信義的人，五年前見尋家隻剩下她孤苦伶仃地守著座大房子，依照婚約將尋香提前娶了進來。
莫氏年紀漸老，心地慈悲了許多。
可是，自尋香嫁進來後，穀家連年不利。第一年嫡長子柏華被貶了官，第二身體健康的沛林染了暗病，第三年老太爺病逝了，第四年十九歲的沛林病夭，這是第五年，穀家又被官府取諦了牙行的生意，接著二房柏雄患了重病，穀家的日子越過越不如意。
兩個大漢將尋香強行抬進黑棺裏，另兩個大漢蓋上棺木，“呯呯”幾聲，幹脆利落地釘上棺蓋。
“走吧。”莫氏揮揮手，心中有道酸楚，不知是憐惜尋香，還是為穀家的沒落悲傷。
“母親，回房歇著吧。”本來由文氏操辦此事的，可是莫氏早上起來後，心裏堵得厲害，非要出來看著。
長孫媳婦汪氏，三十的年紀，一身素服，頭上、耳上卻戴著光燦的珠玉。一雙月眉半斜，跟著勸道：“尋香走得夠體麵了，家裏給她充足的陪葬物，又有祖母親自送她。”
莫氏抬頭看了她一眼。汪氏家是渾水縣的三大家族之一，長得體態風流，卻心腸陰冷。尋香今日這結局，有一半出自她的策謀。
汪氏毫不懼怕祖母這意味深長的目光，坦然道：“大家都是為了穀家好。難道真要看到穀家的子子孫孫都被尋香克死了，才罷休？”
穀家如今的財勢敗了許多，即使是祖母在汪氏麵前說話也軟幾分。莫氏不語，拄著拐杖，往屋裏走。
“母親。當心。”穀家用活人下葬，有違人心，事情已經達成，文氏小心地照顧著莫氏的情緒。
莫氏推開她，“我還死不了。”
麵前是半米高的木門坎，年紀大了，拄著拐杖，邁不過去。心中好生氣惱，丫環秋姑連忙上前，半抱半扶地將她帶過高高的門坎。
“當初做什麼修這麼高的門坎？老了才知道，這高高的門坎，竟難為著自己。”莫氏念叨著進了屋裏。
汪氏在台階上，揚揚一對細長的眸子。揮著手帕，道：“都散去吧，各幹各的事去。”
文氏看了她一眼，站在她背後沒出聲。
幾房兒孫的媳婦各自散去，回了自己的小院。
穀家的兒子和孫子們，都呆在院子裏沒有出來。平時對尋香沒有好感，嫌惡她命帶掃把星，恨不得她早死，真到這個時候，大家都要表示自己的仁義之心，不願出來，看著她被強行抬進棺木裏。
隻有沛林的奶媽吳媽，一直咬緊嘴，汪氏下令後，回到空蕩蕩的鬆香院，痛哭了起來。
十幾個男人，前麵幾個舉著白靈嶓，中間走著雇來的幹兒，十二歲的黃元，邊走邊嚎嚎假哭。後麵四個人抬著黑沉的木棺出了穀家大院子。一路往五裏外東麵的碧霞山腳走去。
百年前，穀家祖宗請了一個風水先生，在東麵發現隻千年老龜，在西麵發現有赤蟒，出龜之地不宜葬男，出蟒之地不宜葬女，因此興了男女死後，分女東男西埋葬的規矩。