整個上午，鼴鼠都在勤勞地幹活，為他小小的家作春季大掃除。他先用掃帚掃，再用撣子撣，然後登上梯子、椅子什麼的，拿著刷子，提著灰漿桶刷牆，一直幹到灰塵嗆了嗓子，迷了眼，全身烏黑的毛皮濺滿了白灰漿，腰也酸了，臂也痛了。
春天的氣息，在他頭上的天空裏吹拂著，在他腳下的泥土裏遊動著，在他四周圍飄蕩著。春天那奇妙的追求、渴望的精神，甚至鑽進了他那陰暗低矮的小屋。他猛地把刷子往地下一扔，嚷道：“煩死了！”“去它的！”“什麼春季大掃除，見它的鬼去吧！”說完這些話後，他衝出了家門。
他過了地道，來到了大車道。他先將鼻尖鑽出地麵，伸到了陽光裏，跟著，身子就在一塊大草坪暖暖的軟草裏打起滾來。
“太棒了！”他自言自語道，“可比刷牆有意思多了！”
太陽曬在他的毛皮上，暖烘烘的，微風輕撫著他發熱的額頭。在洞穴裏蟄居了那麼久，他的聽覺都變得遲鈍了，連小鳥兒歡快的鳴唱，聽起來都跟大聲喊叫一樣，把他給嚇了一跳。
生活的歡樂，春天的愉悅，又加上沒有了大掃除的麻煩，他想起這些，樂得縱身一跳，騰起四腳向前飛跑，橫穿草坪，一直跑到草坪盡頭的籬笆前。
一切都那麼美好，好得簡直不像是真的。他跑過一片又一片的草坪，穿過矮樹籬和灌木叢，匆匆地遊逛。
處處都能看到鳥兒做窩築巢，花兒含苞待放萬物都顯得快樂、忙碌、奮進。現在，他已把刷牆的事忘得一幹二淨了，眼前的感受隻有愜意和滿足。尤其是看到別人在忙著幹活，而自己卻在休息的時候，他更是得意萬分。
他漫無目的地閑逛著，忽然來到一條水流豐盈的大河邊，他覺得真是快樂絕頂了，這還是他第一次見到河呢！那快活的河水，簡直把鼴鼠看呆了。他像是著了魔似的，一直追隨著河水，聽河水講那些有趣的故事。
後來，他跟著河水跑累了，就坐在草地上，朝著河那邊張望。他看到對岸有個黑黑的洞口，恰好在水麵上邊。他正呆呆地凝望，忽然發現，那洞穴的中央有個亮晶晶的小東西一閃，忽隱忽現，像一顆小星星。不過，出現在那樣一個地方，不可能是星星。要說是螢火蟲嘛，又顯得太亮，也太小。
望著望著，那個亮東西居然衝他眨巴了一下，可見那是一雙眼睛。漸漸地，顯出一張小臉來，恰像一幅畫，嵌在畫框裏。一對精巧的小耳朵，一頭絲一般濃密的毛發，哦，那是河鼠！
兩隻動物麵對麵地站著，謹慎地互相打量。
“嗨，鼴鼠！”河鼠招呼道。
“嗨，河鼠！”鼴鼠答道。
“你願意過這邊來嗎？”河鼠問。
“噯，說說倒容易！”鼴鼠沒好氣地說，因為他是初次見識一條河，還不熟悉水上的生活習慣。
河鼠二話沒說，彎腰解開一條繩子，拽攏來，然後輕輕地跨上一隻小船。那小船外麵漆成藍色，裏麵漆成白色。鼴鼠的心，一下子飛到了小船上，雖然他還不大明白它的用場。
河鼠幹練地把船劃到對岸，停穩了。他伸出一隻前爪，扶著鼴鼠小心翼翼地走下來。
“扶好啊！”河鼠說，“現在，輕輕地跨進來！”
於是鼴鼠又驚又喜地發現，自己坐上了一隻真正的小船的尾端。
“今天太美了！”鼴鼠說。
這時，河鼠把船撐離岸邊，拿起了雙槳，船立刻遊開了。
“你知道嗎，我這輩子還從沒坐過船哩！”鼴鼠好奇地說。
“什麼？”河鼠張大嘴巴驚異地喊道，“從沒坐過你是說你從沒哎呀呀那你都幹什麼來著？”
“坐船真那麼美嗎？”鼴鼠有點不好意思地問。然後，他斜靠坐墊倚著，小船在輕輕地搖擺，他覺得舒服極了。
“美？這是世上獨一無二的美事。”河鼠俯身劃起槳來。
“請相信我，年輕朋友，世界上再也沒有絕對沒有比乘船遊逛更有意思的事啦。什麼也不幹，隻是遊逛，”河鼠夢囈般地說著，“坐在船上，到處遊逛，遊逛……”
鼴鼠聽他這樣描述，也如癡如醉起來。
“好啦，要是今天上午你確實沒別的事要做，那咱們是不是一塊兒劃到下遊去，逛它一整天？”河鼠問道。
鼴鼠樂得直晃腳丫子，腆著胸脯，舒心地長籲一口氣，愜意地躺倒在軟綿綿的座墊上。“今天我可要痛痛快快玩它一天！”鼴鼠說，“咱們這就動身吧！”“那好，等一等，隻消一會兒！”河鼠說。他把纜繩穿過碼頭上的一個環，係住，然後爬進碼頭上麵自家的洞裏。不多時，他搖搖晃晃地捧著一隻胖大的藤條午餐籃子出來了。