在中國思想史上，出現了許多有“無神論思想”的人物。
王充(27～96)，東漢思想家，在哲學上，他否定董仲舒的神學論，同時他創造性地發展了先秦以來的“元氣”說。他認為世界最根本的是元氣，一切萬物皆由元氣分化出來，萬物的生長是一個自然而然的過程，並非天意。他以此為理論，來解釋人死不為鬼的自然生命現象。
到了南北朝時期，佛教空前發展。範縝(約450～515)針對佛教的三世輪回說，寫出了《神滅論》一書，並同王公顯貴六十四人展開論戰，始終不屈。
《神滅論》一書提出了形神一體的思想，並用刀的刃與利的關係來論證了形神一體的關係。他的善辯及對宗教神學提出的問難，亦為他在哲學上贏得一席之地。