柯欣然調查幾天後，發現在敦煌不遠處的一處佛窟被人破壞了，裏麵的一尊佛像被人割掉了佛頭，發現這情悅後她趕緊通知甘肅方麵的考古人員，後來就在距離樓蘭不遠處的一處綠洲中找到了考古隊其中一個成員的屍體，可是接下來的一個月時間中，大家找了很長時間，一直都找不到考古隊留下的痕跡。
張琳悅聽了很是吃驚，父親的考察隊經過後柯欣然沒再見過另有別人經過，那被盜的佛頭難道是考古隊中的成員做的？這會不會說考古隊中發生了什麼意想不到的變故，所以才導致了父親的失蹤呢？
柯欣然讓她不要多想，明天會帶考古隊過去看看被盜走的佛像，看一下能不能找出一些線索。張琳悅點了點頭，隻能是到那裏看一下才能了解當時的情況，當下趕緊去睡覺。
第二天一大早，一行人簡單的吃了點東西，由柯欣然帶隊去往被盜的佛窟，在離敦煌大約五六公裏的地方，一座小山丘的背麵雕滿了佛像，在這裏的遺跡在大漠的風沙中存在了千年，一些石佛早已被風化，而那尊被盜的佛像除了佛頭外，周身還算完整，不像其它佛像一樣殘缺不少東西。柯欣然告訴大家這佛像雕刻的很深，所以受損比較輕微，是這片石窟之中保存最好的一尊佛像，半年多之前自己還曾在這裏拍了照，那佛頭大約有半米見方，十分沉重，當時張永琛的考古隊有十來個人，開了四輛車子，想放下這個佛頭也不是容易的事情，何況考古隊沒有理由破壞文物，當時也沒往這方麵想，直到在樓蘭附近發出考古隊員的屍體，法醫鑒定是屬於凶殺，才將兩者聯係到了一起，考古隊裏可能發什麼了什麼變故。
其他人早上聽柯欣然講張永琛的事情後大約也想到了這個可能性，在經過譚品良等人的檢查後，發現這佛像是平整的切割下來的，痕跡還很新，按時間推斷也差不多是半年左右的事情，更是認定了張永琛的失蹤跟這事脫不了幹係。在問過柯欣然那綠洲的位置後，譚品良匆匆告別了柯欣然，帶隊往大漠的深處挺近。
得到這個消息後張琳悅明顯是悶悶不樂，雖然心裏做了最壞的打算，可一但現實印證了父親可能早已身故，還是有些接受不了。一路上崔夢陽百般搭笑**，張琳悅還是沉著一張臉沒有笑過，氣氛一度的尷尬。
又過了幾天的奔波後，連日來急趕慢趕的行程把大家都累得不輕，在找到一個小小的綠洲後譚品良破例早早停車讓大家休息，這時候還不到傍晚，一行人急匆匆將賬蓬搭好，又將身上的水換了一遍，煮了一些食物都圍在一起聊天。隨行的張仲華先是用電台跟北京方麵聯絡了一下，報告了這幾天的進程，又掏出地圖來畫著路線，這裏距離樓蘭隻有兩三天的車程了，到了那裏後便要展開調查，沙漠的細沙是一直流動的，車壓的痕跡沒多早就會消失，想要找出張永琛一隊人的行進痕跡很是不易，隻能是圍繞著樓蘭進行排查，以後的工作將會很複雜，提醒了下隊裏的人員注意休息。
譚品良的身體雖然還抗得住，但是歲月不饒人，六十歲還要在大漠中進行考察很是勞累，吃了一點東西後便早早進了賬蓬休息，其他人一時沒有困意，便圍在一起說笑，張琳悅雖然沒有什麼興致，但知道各位都是因為自己的事情才聚到一起，也不得不坐下和大家一起交談。