“好的，退右腳，我的左腳是向前邁一步，嗯——不不，不是左腳，右腳。你的右腳再往裏走一點，啊，不要緊張，不用怕踩著腳……對對，很好，再輪換……沒事沒事，慢慢來，踩到腳很正常。”
……
“右腳再往外一點，我的左腳要出在你的兩腳之間。好的。我現在以左腳為軸，你就以右腳為軸，我們轉個180度。”
“啊啊啊，等一下，我還沒調好重心……”
“沒事，別急……準備好了嗎，1，2，3，開始……”
“啊啊啊啊啊啊……”嚴昔小腿一抖，腳下就一滑。徹底失去了重心，失控地向後倒去。
“別怕別怕，我拉住你啦……嘿咻——”
情況緊急，伊爾妮絲改變了雙手的位置，拉住嚴昔的兩手，把舞伴拽了回來，結果嚴昔實在太尷尬了，一個趔趄——直接撲到了伊爾妮絲的懷裏……
“啊呀呀呀……”兩人雙雙向後倒去。伊爾妮絲被壓在了地上。
嚴昔的臉頰瞬間燒了起來。她說不出話了。伊爾妮絲卻大大咧咧地，眯著眼睛嗤嗤笑著。
“對、對不起。”嚴昔好不容易掙紮著坐起來。她的臉背對著公主，說道：“在仁義國的時候也是，我的肢體很不協調，別人都去跳舞了，我卻隻能被淘汰。”
“別這麼灰心，”伊爾妮絲一下跳起來，穩穩地站住了，“雖然慢一點，但你還是在數天後學會了直步呢。你的基因和先天條件，其實沒多大問題，隻是你的膽子太小而已，你剛開始都不敢動一下呢，現在已經好多了。好了，我們休息休息，然後照例來學學棋牌吧。”
下午茶端來了。王宮裏的茶點精致是精致，但同樣的食材，同樣的花色，到了非人類的惡魔手裏，居然會做出連宮廷茶點師都做不到的美味，隻是惡魔的審美偶爾有點點不一樣而已。不過，宮廷裏的紅茶倒是真的極品。
用完茶點，棋盤擺了出來。別說這種仁義國人很少接觸的西洋棋，就連傳統的象棋和圍棋等，嚴昔也是五局裏起碼要連輸三局。她花了好幾天的時間才學會了下棋的基本規則與技巧。嚴昔之前對惡魔的不信任，不無道理，惡魔們真的喜歡一個如此遲鈍的靈魂嗎？
“你的棋藝長進很快嘛。”伊爾妮絲的這句話讓嚴昔摸不著頭腦。這是籠絡人心的手段之一吧？
“你看，”伊爾妮絲竟分析了下去，“頭幾天，你老是把國際象棋的規則和與它相似的仁義國象棋的規則混淆，要麼犯規，要麼有機會贏卻因為不敢走而輸掉，但是現在，你很少犯這個錯誤。
“之前，你因為怕輸，總是按著我教你的一般著法走，‘兵升變’，‘王車易位’你都不敢用，但是現在，雖然你輸的次數仍然很多，但是你已經敢於去嚐試不同的方法來應對我。
“而且，我發現，當你先出王的時候，再結合你現在運用的最熟練的‘兵升變’，贏的概率就會變大許多。隻要勤加練習，多多熟悉，你的棋藝也不會差到哪裏。
“正如你們國人說的，人生就是一盤棋，而每個人都有每個人自己的生存之道。別人的經驗教授，方式方法，並不一定能適用於自己的情況。所以，你隻要克服過於謙遜謹慎的弱點，隨著自己的性情走，就會在棋盤上如魚得水。
“你已經顯出了自己最擅長的著法，‘王’就要身先士卒，屬下才能受到鼓舞；結合你的身家背景，你最擅長在恰當的時候，把‘兵’升變成除‘王’、‘兵’外任意一種適於棋局的棋子。不過，這也限定了你在該棄子時的果斷性。”
“這個世界是很殘酷的，你沒有過多的精力去同情像曾經的你一樣的弱者。”伊爾妮絲終於給出了來自權謀者的告誡。這也意味著她多少能猜到嚴昔的過去。