謝家潰敗的緣由起源於一筆看似再正常不過的生意。謝氏商行最初是靠拿江南特產的絲綢、茶葉與陶瓷同邊境草原遊牧民族的馬匹以“以貨易貨”的方式而發家的。到後來，謝氏商行憑借“第一桶金”成功的將貿易的範圍擴大到——藥材，珠寶，木材等領域。為謝氏的發展奠定了堅實的基礎。但與遊牧民族的貿易往來，卻一直是謝氏的保留項目。這部分貿易為謝家的壯大作出了很大的貢獻。故此，謝章華對此一直有幾分自信和自得！
所以當他的老友——富通錢莊的老板顧賢昌，將這筆生意介紹給他時，他雖有幾分猶豫，卻憑借著十幾年來從未失守的自信接下了這筆生意。不是謝章華不夠聰明，實在是這筆生意的誘惑太大了。
邊境遊牧民族中最大的部落首領完顏鴻這次親自出動，帶來了一千匹質地優良的“汗血寶馬”。原本，這樣的好事情是輪不到謝氏的。江南最大的商行，是楚氏下麵的“昌隆號”。但據顧賢昌說，“昌隆號”店大欺客，將馬匹的價錢殺得很低。且“昌隆號”的掌櫃私底下還要一筆不菲的回扣。完顏鴻一氣之下，就找到了與自己有生意往來的顧賢昌。顧賢昌於是順理成章的將生意介紹給了自己的至交好友謝章華。
一千匹“汗血寶馬”換五千匹貢品絲綢，二百斤極品“雨前龍井”和一千斤食鹽，這個交易不可謂不合理！如果生意成功，他將獲得近萬兩的進項，相當於他整個謝氏二年的收入；可萬一途中出了任何閃失，就算把整個謝氏商行賣了他也賠不起。謝章華在心中一番暗自思忖刻，又與他另一位老友，也是生意上一直合作，為他提供茶葉和絲綢的老友馬仁毅一番合計之後，終於接下了這筆生意。
謝氏上上下下自簽下合約後，無不戰戰兢兢，生怕出一星半點的閃失。好在事情進行得很順利，直到臨交貨的前一天晚上，一切都很完美……
“後麵的事情，我知道了。問題出在茶葉和絲綢上。”謝子諾打斷了楚天珩，挑眉說道。“馬伯父，是被你收買了吧！”她的語氣，是篤定。而非詢問！當日謝氏商行大掌櫃謝誠滿臉驚惶的跑來報告說原本用來交換馬匹的極品絲綢和茶葉，突然間變成了次品。她心中就滿是疑惑。出事後，父親也曾經試圖挽救。卻被馬仁毅以短時間無法籌得那麼多極品絲綢和茶葉而婉拒。謝朝華和馬仁毅二十幾年的交情，若非被人收買，又怎會見死不救！
“商場上，沒有永遠的敵人；也沒有永遠的朋友！”楚天珩不置可否。“這一點，子諾你定要牢記！對商人來說，利益，永遠是第一位！”
謝子諾點點頭，知道有些話他雖不便明說。卻早已給了她答案！“那麼，顧伯父呢？也是被你們收買了？”
“我們隻是在顧賢昌麵前做了一場戲而已！”楚天珩搖了搖頭。“嚴格來說，他並未出賣你父親。不過他一向謹小慎微，所以你父親出事時，他怕受牽連，也不敢對你們謝家伸出援手！”
“做戲？”謝子諾蹙了蹙眉頭，抬眸問道。“如此說來，那完顏鴻也是你的人咯？！”
“準確的說，他是我的朋友！”讚賞的看了她一眼，他在心底為她大膽理性的推理而喝彩！“也是我生意上多年以來的合作夥伴！”
“看起來，少爺對付我們謝家，真是布局周密，步步為營。”謝子諾淡淡一笑，換了稱呼。臉上的表情淺淡到悲喜末辨。“我父親輸得並不算冤枉！”
“作為商人，我從來不打沒把握的仗！對商場上的對手，我也務必置之死地而後快，不給他們留下反攻我的機會。”他轉過身，對著她正色道。“但，子諾。這一次，為了你，我願意破例放謝家一條生路……”
良久的沉默，謝子諾半響無語。她該說什麼？感激涕零的謝謝他放過謝家一馬？還是裝作沒事人似的讚揚他的寬宏大度？不！在這件事上，她始終還是有心結的。無論如何，是他害她謝家沒落；害她淪為婢女。雖然這些，她都不甚在意！但，她也做不出若無其事的樣子！
“少爺，袁家到了！”馬車緩緩的停在了一幢碧瓦朱甍，富麗堂皇的大房子前。也適時的化解了她的尷尬。
“來吧！子諾就暫且充當一回我的書童罷！”楚天珩伸出手，笑意盎然的打量著一身天藍色長衫，書童打扮的謝子諾。一雙桃花眼裏，卻深沉似水。
“是，少爺！”謝子諾裝作沒有看見他那深邃的眼神，抿唇一笑，扶著他的手，跳下了馬車。
比之於楚家的婉約自然，曲水流觴。身為京城三富之一的袁家，則要顯得大氣磅礴，富貴沉穩得多了。謝子諾早就從楚天珩口中得知，這一次的談判很重要！直接關係到楚氏在京城的發展和壯大。所以一路上她都小心翼翼的，生怕出了一丁點差錯，砸了楚天珩的生意。