魏塵一路策馬狂奔，天地間隻聞得拚命踩踏黃土地的馬蹄聲，“蹬蹬”，鈍土聲不肯停歇，生怕辜負心底柔處那縷毫無保留的信任，每過一秒，就好像要陰陽永隔，愧疚的印跡不斷地擴大。
風撲打著臉龐，刷刷地生疼，似要撕裂般，滿心的急躁，讓他瘋了一樣地狠抽馬背。魏塵此刻就像一支滿弓離弦之箭，任你狂風暴雨折斷我身，心卻如箭頭寒鋒，定要穿山破嶽！
前方縱多猛虎豹，膽小絕非真英雄。舍這一身百斤肉，隻為情義不惜榮！
歇馬亭前，“呃。。”馬韁扯得太狠，馬兒痛苦嘶鳴，不停甩頭掙紮，四蹄亂轉，發泄對主人的不滿。魏塵卻不管，眼神繞著四方，這淺穀間，除他外，已空無一人。
魏塵忙翻身下馬，燃起火折，睜大眼到歇馬亭周圍四下尋找，果然，火光照到亭柱上時，出現醒目的標識，指引著方向。心頭激動莫名，忍不住讚道：“沈兄果乃守信之人！”也不磨蹭，熄了火折，踩著馬鐙一躍，翻身上馬，朝著標識的方向，策馬疾行而去。
這正是之前他與沈道恒二人商定好的，無論直路岔路，皆有對應標識，引他前去。
連夜追蹤，也不停歇，隻在搜查暗號標識間，才有片刻停留。如此這般，輾轉近兩日，一人一馬，累得滿身酸痛，沿著途中標記，竟來到了東昌府。自此後，便再無標識，魏塵心想：竟來到這裏，莫不是沈兄怕我真的一去不返，心懷義氣，先來東昌府報信？還是那無常一夥也是到了這兒？
多思無益，反正已到了這裏，便是龍潭虎穴，也必闖上一闖。正是臨近晌午，先到緣來客棧去碰那接頭之人，再做打算吧。
東昌府隸屬山東承宣布政使司，境內三河縱貫交錯，京杭大運河連通南北，自古都是漕運發達之地。
一進得城裏，樓高路闊，商鋪林立，主路皆是青石板鋪就，鋪麵門廊大多圓木朱漆。熙熙攘攘的路人，各色服飾亮眼，彰顯得繁榮景象。
魏塵牽著馬，尋路人問了緣來客棧所在，便急匆匆地過去。到了東昌城西元寶街麵上，循著匾額號幡，找到了佇立在街麵中心處，偌大的“緣來客棧”。
這緣來客棧分店開遍大江南北，向來以賓至如歸的服務聞名，本是九流皆宜的投棧理想場所，不知從何時起，越來越多武林中人愛聚集於此，常滋事尋釁，尋常旅客害怕這江湖道道，都避而遠之。就這般，緣來客棧倒像成了專為江湖人開的。
雖說客棧的品流似降得低了，服務卻一直好得很。甫一見到牽馬而來的，門口的夥計就十分殷勤得迎上來，主動接過馬韁，遞給客棧的把式牽走。站三尺開外，躬身抱拳朝魏塵恭聲道：“大俠請，您是打尖還是住店？”也是緣來客棧的特色，不喊客官喊大俠，主要都是江湖中人來投棧的緣故。
魏塵又累又餓，也不管那些規戒，隨口道：“先給我備些吃食，另外我要先到你們客房找人。”
說話間，二人進到店裏。緣來客棧全國分店皆是統一規格，標準的五進大院，前廳建兩層吃飯打尖之所，後麵連著四進都是客房，分天地玄黃四等，最高等級的天字號房在最裏的院子，依次排列。
正是午間飯點，隻見前廳一樓的飯桌已是坐了個八九成。魏塵皺皺眉，夥計忙道：“客官若是喜靜，樓上還有雅間。”
“不了，你就在樓上給我找個偏靜的桌子吧，飯菜你替我點好，我先到後院去找人。”魏塵常年走鏢，雅間雖靜，卻看不到店裏情形，絕非鏢客首選。說完，丟了錠碎銀給夥計，後者捧手接過，應個脆生，便退下了。
魏塵進到內院，沿著門廊，直直穿過二進院黃字號客房，進入玄字號客房院裏。數著門牌，找到了接頭地點玄字三號房。
站在門前，抬手卻不敢去敲。長長的吞吐幾口鬱氣，一路走來，本是順風順水，臨近目的地，卻被劫糊翻了船，還擔上了道義。這開門與人接了頭，該如何交代？心中愧疚，令他已是無地自容，卻還要腆著臉，去求得他人的原諒與幫助。他畢竟隻是個內斂的青年，性子本就壓抑，這番可真是難為了他。
忐忑惶恐中，鬼使神差地手一抖，“咚”竟敲響了門。“嗨，水來火來總歸要來，怕甚！”心頭一鼓勁，傻愣愣地重重的敲起門來，力大的震得木門哐哐直響，不曉事得還以為是來要債的。