“蘇兄，許久不見，倒是變嚴厲了許多啊。”此人穿著啞黃色長袍，以白帶係於腰間，佩戴著半塊碧綠色玉玦，梳著高發，反手敷在背後，儼然一副長者模樣，可年輕柔和的容貌卻讓他不顯得那麼疏離。
“呀，子桓兄，怎麼才幾日不見，就變得如此疏離了，叫我禦杭便可。”蘇禦杭上前，兩人相對行禮後，開始聊天。
杜子桓，是兵部尚書的第三子，兄弟四人就他最不得寵，因出身武家卻崇文不喜武而備受冷落，但蘇禦杭對她倒是十分投緣，不比武夫粗俗，不似文人矯情，倒是個有話畢說，卻從不說錯話的人。管家說去杜府送請帖，沒想到來的竟是他。
“這幾日你都在忙什麼勞神子，茶詩會都不見你出席，我以為你被美人勾了魂去，才忘了我們這些好友。”杜子桓半認真半開玩笑道。
“你就別取笑我了，還不是家裏的下人，變著法不讓我出門，這不，宴會都不讓我參加。要不是我半恐嚇半嚇唬，怕是就見不著你咯。”感覺到蘇禦杭的視線，林子縮著腦袋退了幾步。
“原來如此。禦杭，那日茶詩會我遇見了一位奇女子，過幾日我和她會在茶館相見，你一定要同我前去。”每次說到見女子，蘇禦杭總忍不住地要臉紅，今日也不例外。雖然天黑，可還是被他笑話了，“沒想到過了五年，你還是一提女子便害羞，這以後要是娶親，豈不是天天紅光滿麵？”
“別口沒遮攔地取笑我，就你天天物色美色，還不是看見美人就發愣。”蘇禦杭強力辯解，一陣吵鬧聲由遠而近。原是蘇老爺迎著宰相進來了。
“蘇禦杭（杜子桓）參見丞相。”
“這裏不是宮廷，不必拘禮。”
“裏邊請。”蘇老爺迎他進了會場，剛還談得沒個遮攔的兩人早已收了笑容，跟著進去了。
這前腳後腳的，宴會的人也來了不少，沒人敢讓一人之下萬人之上的丞相等候多時。此次宴會，蘇老爺蘇禦請了不少人，有丞相，兵部、工部、禮部等尚書，同行的賈府、鄭府，還有一些親朋好友、宗族近親，還有女眷隨從，上下加起來也有幾百人，小楓認得眼都花了。特別是那些花花綠綠的女眷，許是她們覺得會遇見如意郎君，才會如此盛裝吧。不過，她倒是一眼就認出了舞陽，還有她身後的曼合。一個頭發花白，拄著拐杖的老人出現後，宴會便開始了。
這蘇府就隻有一個兒子，所以整個宴會，她都隻關注蘇禦杭的一舉一動，想著該如何動手，根本就無心欣賞表演。她看到：他的笑容，不像有的人那樣刻板；他的舉止，不像有的人那樣浮誇；他的談吐，不像有的人那樣虛偽。他表現得很自然得體，讓小楓有些迷惑，不得不自問，是不是找錯人了？恍惚間，表演已經進行到一半了。小楓看見，曼合起了身，神情有些緊張。看來壓軸好戲上場了。
她換上了一身喜慶的紅衣舞裙，手上拿著彩帶，表演著小楓曾日夜練習的舞蹈。舞姿雖不是最美，但有平撫心境的效果，這或許是舞陽選她的原因。小楓遠遠地看著，卻發現宴會的氣氛有些不對勁。剛剛還在邊欣賞，邊談天的人全都安靜下來，聚精會神看著曼合，連舞陽都是如此，看著很是詭異。她正要前去一探究竟，突然無數快如閃電的影子紛紛降臨在宴會上，不知道指著宴會的誰行刺。位高者的影衛紛紛出現，喜慶的宴會瞬間變成刀光劍影，一片混戰。曼合倒像沒她事一樣，繼續舞動，仿佛隻要她還在舞，眾人便不會醒來一樣。
也許這是個機會。小楓想動身，可腦海中又回蕩起他儒雅謙和地樣子，又不禁開始猶豫起來。也許玉湖姐不是他殺的，也許這隻是個意外，也許他是個好人。可是，為什麼那個掌櫃要對她有所隱瞞，為什麼玉湖姐別的東西都沒有，卻偏偏有他的，為什麼這幾天他總閉門不出。也許他剛才的一切，都是表象。
她下定決心後，便偷偷下了假山，悄悄走到蘇禦杭的背後，揚起凶器。
她要第一次殺人了。
她要第一次見血了。
她要為玉湖姐報仇了。
尖銳的匕首沒有一絲停留地紮向蘇禦杭——見血了。