晨霧中的虛華山顯得格外幽靜神秘，山間鳥啼聲聲，似問似答，一縷炊煙若隱若現，這山中竟然有戶人家。
木柵欄圍成一處不大不小的院落，根根木樁又粗又高，院中一畦菜地鬱鬱青青，用漁網圍著，雞舍中有八九隻雞，幾間木屋牢固結實，屋簷上掛著兩隻燈籠，樸質而不失清雅。
一男子從屋裏走出來，已過不惑之年，中等身材，略顯清瘦，眼中似有不盡的滄桑，此人名叫肖默，和女兒瑾萱，弟子茯苓、厚樸四人隱居在此，靠采藥為生。
厚樸跟在肖默身後，十六歲少年，濃眉大眼，比肖默高半個頭，背上的竹簍有些沉，壓得他微微駝著背。
茯苓和瑾萱送他二人出院門，茯苓把手中的褡褳遞給肖默，關切地說道：“師父，路上小心啊！”
肖默微笑著點點頭，茯苓又囑咐厚樸道：“照顧好師父！”厚樸答應著，露出憨憨的笑。肖默對茯苓說道：“你好好照顧瑾萱，師父明天就回來了。”
瑾萱似有不服，插嘴道：“爹！我長大了，可以照顧你和苓姐厚樸了！”肖默沒作聲，隻愛憐地輕輕拍了下瑾萱的頭。
茯苓說道：“師父！你放心吧！我和瑾萱好生在家，不出去亂跑，等你們明天回來一起吃中飯！”
肖默欣慰一笑，轉身而去，走出六七步開外，瑾萱喊道：“爹！厚樸！路上小心啊！”肖默回身喊道：“知道了，進屋去吧！清早霧大，別濕了頭！”
肖默與厚樸漸行漸遠，直到看不見他二人身影，茯苓瑾萱才回屋，二人有說有笑，燒水做飯，喂雞澆菜，一如往常。
山中日子清靜怡然，日落日出，不知不覺便到了次日中午，茯苓做好飯，卻仍不見肖默和厚樸回家。
往常他師徒二人去城裏賣藥材都是清晨出發次日回來吃午飯，今日卻遲遲不歸，瑾萱茯苓不禁擔憂起來。
“苓姐，爹和厚樸還沒回來，會不會出什麼事了？”瑾萱右手托腮倚在桌上，眉尖微蹙。
“別瞎想！師父和厚樸不會有事的，想是和藥鋪老板抬價耽誤了些功夫！”茯苓心中也有此擔憂，卻仍在寬慰瑾萱。
瑾萱將信將疑，茯苓說道：“飯菜都涼了，我去熱一下，給師父厚樸留著，咱們先吃！”瑾萱說道：“苓姐，我吃不下！”
茯苓勸說道：“師父說過，不管發生什麼，都要吃飯睡覺，養好身子才能度過難關啊！”瑾萱略顯不情願，仍點頭答應。
不一會兒，茯苓將飯菜熱了端上來，和瑾萱一起勉強吃了些，各人臉上都掛著藏不住的擔憂焦慮。
吃完飯，茯苓坐在院子裏做針線，瑾萱走來走去，惴惴不安，突然說道：“爹爹他們是不是碰上強盜了？”
茯苓手一抖，針紮到手指，說道：“虛華山就咱們一戶人家，哪來的強盜土匪？”說完把手指放進嘴裏吮了吮。
瑾萱沉默片刻又說道：“爹爹他們會不會遇到老虎了？”茯苓說道：“虛華山從來沒有豺狼虎豹這些猛獸，否則師父怎會帶我們隱居在此？”
此等景象在茯苓腦中何止一次閃過，但未免瑾萱愈發擔心著急，茯苓強作鎮靜，故意輕描淡寫，不以為意。
如此又過了一夜，仍不見肖默師徒回家，茯苓也坐不住了，想下山去找肖默他們，又不放心瑾萱獨自在家。
茯苓左右為難之時，隻聽瑾萱說道：“苓姐，你放心地下山去找爹爹和厚樸吧！我一個人在家不出門，等你們回來。”
從虛華山到麋城不能當天來回，瑾萱長這麼大從未獨自在家過夜，茯苓怎能放心？可肖默師徒晚歸近一天一夜，又叫人如何不擔心？
“苓姐，你把飯做好，我吃兩頓冷飯沒事的，萬一來了壞人，我躲進床底下的密室裏，他們找不到我的！”瑾萱與茯苓一起長大，情同手足，心知茯苓為難之處。
茯苓思量片刻決意下山去找肖默師徒，屋前屋後屋裏屋外仔細查看一番，確定野獸進不來，又把一天的飯做好，對瑾萱囑咐再三後方才下山。