何將軍原名何大牛，湖州安吉人。湖州紡織發達，他是染坊染娘的兒子，父親早逝。在他十三歲那年，染坊東家將其母親奸殺，後又糾結眾人欲殺死他滅口，不料何大牛身懷武藝，力大如牛，竟一人殺進東家，留下老幼婦女活口，將所有男人屠殺殆盡，更是把東家斷手斷足斷命根，浸死於染缸。
此案驚動湖州府衙，全城通緝何大牛，何大牛偷了些銀兩，將妹妹何沿安置在嘉興桐鄉縣的姑姑那裏，後逃命到杭州，各種機緣巧合之下，被慕容山莊莊主慕容上水收留，慕容上水同情何大牛遭遇，收他做義子。
慕容上水可不是等閑人物，江湖七大幫派都與他有淵源，官商通達，隻用了不到一年工夫，便將何大牛在湖州犯的事抹滅地幹幹淨淨。
慕容上水要為他改名換姓，但他堅決不改姓，慕容上水也不生氣，反而高興，覺得他是個性情堅定倔強之人，便為他起名“何將軍”。
何將軍在慕容山莊呆了整整十三年，習得一身本領，更因為慕容上水的緣故，結識江湖各大幫派，平日裏多行仗義之事，漸漸有了聲名。
但這十三年裏，有一件事情卻讓他頭疼不已。
確切地說，是一個人。
她就是慕容上水唯一的女兒慕容小清。
慕容小清大何將軍一歲，性情孤傲，行事霸道，極其排斥何將軍，容不得他留在慕容山莊，奪她父愛。更是數次謊稱何將軍要非禮於她，欲以此激怒慕容上水，將何將軍逐出山莊。
但在何將軍二十六歲那年，慕容上水意外中毒身亡，慕容小清得知父親猝死，把自己關在房間一個月沒有出門，更是時常不吃東西，悲傷至極。
何將軍辦完喪事，欲陪在慕容小清身邊，因為他知道她即使厭惡自己，但對父親的感情卻是極為深厚。哪知她竟揚言是何將軍害死父親，隻要何將軍一日不離開慕容山莊，她就一日不出房間的門半步。
何將軍無奈，在義父靈位磕地四千六百五十五拜，磕暈了就叫家丁潑醒自己繼續拜，腦門血肉模糊，暈倒數次，足足磕了六個時辰，致意在慕容山莊的四千六百五十五個日子，以表對慕容上水的感激之情和無盡悲切。
慕容小清得知此事，命人贈與何將軍以慕容上水的藏劍“客犬劍”，並從此與何將軍形同陌路，生死不往。
何將軍離開慕容山莊，回到湖州，加入紡織商貿，時常往來江南各地。而立之年，在杭州西郊購置大量田地，並和散花門千金沈湘蘭成親，次年生得一女名喚何琴。
幾年後興建了如今的何府，廣邀天下豪傑至交。
也往慕容山莊送了請柬，但卻石沉大海，毫無回音。
自從慕容上水去世後，慕容小清斷絕了慕容山莊一切的交往，也極少出門，人們隻有在每年一度的西湖燈會和保俶塔祭天大典上才能見到她。
何將軍三十七歲那年，經七大幫派和江湖眾議，他新任天下武盟盟主之位，轟動杭州，風頭一時無兩。
但五年之後，也就是距今七年前，何將軍右手突然染病麻痹，使不出力，不得已退出武盟。也就在那年，散花門門主沈聰聰，也就是沈湘蘭的長兄，忽然對何將軍夫婦提出挪款十萬兩的要求，卻不給任何理由，直接導致沈氏兄妹關係的決裂。
位於武林門的歐陽水莊與何府、慕容山莊都不一樣。
歐陽世家是一個極大的家族，數代人經營杭州水運近百年歲月，更有紡織布料、書畫玉器、勾欄青樓等等諸多生意，乃是杭州城家喻戶曉的豪族。
五十歲的歐陽錦，是歐陽世家中最具實力的一個家族成員。
歐陽水莊便是歐陽錦的宅邸。
歐陽錦有三個兒子兩個女兒，但長子歐陽流水四年前死在滇北滅門手中，三子歐陽流圖上月慘死揚州，隻剩次子歐洋流雨，以及長女歐陽淞月、小女歐陽曉溪。