以荊青風為首的“五路財神”亦如此。他們雖是一方豪強，掌控著大量的土地，但個個都慷慨寬厚，與人友善。
所以，“五路財神”的名聲一向都是隻傳好不見壞，五路財神也時常受到人們的頂禮膜拜。所以，倘若財神爺的府中突然多出了一千萬兩銀子或珠寶之類的東西，大概也沒有多少人會覺得很奇怪。更何況，千越莊的財富到底有多少，根本就無人知曉。
日中的千越莊安詳地躺在柔麗的日光下。
不知是不是天堂裏出了什麼大喜事，這些日子太陽神總是笑得很開心，很燦爛。再過兩日，便是千越莊莊主夫人的四十生辰大宴，正趁了這好當口。
莊裏的仆人和丫鬟都在有條不紊地準備著宴會的到來。大管家薛明燭正在吹月亭裏與莊主夫人何沿核實宴客的名單，檢查有沒有哪位重要的賓客被遺漏；大書童皇甫莊晨在玲瓏台揮舞椽筆，正書就著一條條紅幅黑墨的楹聯。“財神爺”荊青風在朱色花界招待著剛從洛陽趕來的“四小財神”。
荊歌用雙手呈蝴蝶展翅般撐著水嫩的臉龐，雙肘倚在鳧橋的白玉石護墩上，眨著她那雙大大的眼睛看著這個莊子裏的人，覺得有趣卻又無聊。
荊歌今年十七歲，比表姐何琴小了一個年頭，也比何琴調皮、好動多了。但她隻見過表姐三回，聽說表姐這次要來自己家裏，興奮了好些日子。要知道，她們可是有兩年沒有見麵了呢。
前幾天家裏來了幾個人，有點神神秘秘的，他們一進朱色花界就沒有出來過。今天又來了四個人，荊歌認得那是她的幾個“叔叔”，但荊歌並不喜歡他們，更不願把他們喚作“叔叔”。父親把他們也帶進了朱色花界，到現在也沒有出來。
荊歌這幾日閑著沒事，小書童白喜又放大假回鄉下去了，她便一個人在千越莊裏到處亂逛，每次逛得累了，她就要打馬回鳧橋邊的“荊歌台”休息，裏麵隨時準備著她最喜歡吃的各種食物。
荊歌台裏有荊歌，奴若水旁見奴若。台水相依唱天籟，唯見奴若與荊歌。
荊歌台在鳧橋的北側，臨“奴若水”而建，有三層，高五丈。奴若水是一條人工鑿挖的河道，引漳水，自南往北流，橫貫千越莊。“奴若”是荊歌心愛的白馬之名。
朱色花界處千越莊北端，橫跨奴若水。
朱色花界是千越莊的禁地，除了莊主和夫人以及他們的重要客人外，任何人都是嚴禁入內的。荊歌亦不能進去。
荊歌當然早就懂得這個規矩，她曾為此可受過不少懲罰，即便如此，她也未曾進去過裏麵。但她今日卻非常的想去看看朱色花界到底是個什麼模樣，那些人到底在裏麵幹什麼！
荊歌撐著護墩的雙手和被雙手撐住的臉龐都麻了，肘部還被壓得紅紅的，在瑩白的肌膚上看起來仿佛白絹上竟映著血跡，怪異而不安。
鳧橋南麵的玲瓏台上，皇甫莊晨還在舞文弄墨；玲瓏台隔水對岸的吹月亭裏，隻有薛明燭一人在那裏整理名冊，夫人不知何時已離去了；方才還東來西往忙碌著的仆人和丫鬟們已放下活計，準備午飯了。
似乎沒有人注意荊歌。
她已離開鳧橋，從荊歌台的背麵，沿奴若水而北去了。
這幾天，她表麵上是在閑玩著，其實不然。她已秘密地找到了一條通往朱色花界的暗道！
荊歌台距朱色花界之間的奴若水有一裏之遙，這一段河水的兩側全部種著長約三丈的柳樹，，每側三排，排距八尺。離柳樹五丈之外，奴若水的兩側都有一排長達十引的老式瓦房，東岸的稱東樓，西岸的稱西樓。