[安徒生]
在遙遠的地方住著一個國王、一個王後，他們有十一個兒子和一個女兒艾麗莎，全家人在一起過得很幸福。可生活並不是永遠這樣，不久，王後死了，國王又娶了一個新王後。那是個惡毒的女人。一個星期後，她便把艾麗莎送到了鄉下一個農民家寄住。之後，她又日夜不停地在國王麵前說王子們的壞話。從此，國王再也不願理自己的兒子了。
“你們飛到野外去謀生吧，就像那些醜陋的巨鳥一樣！”王後詛咒道。可她的詛咒並沒有完全實現，王子們變成了十一隻美麗的野天鵝。他們發出一陣奇異的叫聲，從王宮的窗子飛出去，飛到了海那邊的遙遠國度。
日子一天天過去，艾麗莎公主十五歲了。她離開鄉下，回到了王宮。新王後見艾麗莎是那樣美麗，心中充滿了嫉妒。她很想把艾麗莎也變成一隻醜陋的巨鳥。但她不敢馬上就那樣做，因為國王想見自己的女兒。於是，新王後把艾麗莎的全身都抹上棕黑的核桃汁，又在她的臉上塗上一層發臭的油膏，還把她的頭發揪成亂糟糟的一團。艾麗莎公主變成這樣，誰也認不出她了。當國王看到她的時候，驚叫道：“你不是我的女兒！快滾出去！”
可憐的艾麗莎哭了起來，她想起了疼愛她的十一個哥哥，可他們在哪兒呢？艾麗莎走出王宮，她走啊走啊，一直走到了黑森林裏。
天漸漸黑了，艾麗莎又累又困，躺在青苔上睡著了。一整夜，她都夢著自己的哥哥們。
當艾麗莎醒來時，太陽已經升得很高了，耳邊傳來潺潺的流水聲。順著溪水，艾麗莎來到了一個大湖旁。當看到自己映在湖麵上的倒影時，艾麗莎不禁驚呆了：她是那麼黑、那麼醜陋！她把手打濕了，在臉上揉搓了一會兒，雪白的皮膚又顯露出來。啊，世界上再也沒有比她更美麗的公主了！
艾麗莎喝了一些清涼的湖水，又向前走去。在森林的深處，她遇到了一個采漿果的老婆婆。
“您見到過十一個騎馬的王子嗎？”艾麗莎問她。
“沒有，”老婆婆回答，“不過我看到十一隻戴著金冠的天鵝順著小河向大海飛去了。”說完，她領著艾麗莎走上一個山坡。山坡下，一條小河蜿蜒而過。“這條小河的盡頭就是大海。”老婆婆說完，轉身走了。
艾麗莎沿著小河向前走，一直走到了海邊。在她的麵前是廣闊的大海，海灘上有一些小石子，海水已經把它們磨圓了。“無論多麼堅硬的東西都會被海水磨得柔和。我也應該有這種不懈的精神。總有一天，我會找到我的哥哥們。”艾麗莎想。
太陽快落下去了，艾麗莎看見十一隻戴著金冠的野天鵝從遠處飛來，徐徐地落在她的麵前。隨著最後一縷陽光消失在海平麵上，這些天鵝的羽毛開始脫落，變成了十一個英俊的王子。
“哥哥！”艾麗莎驚叫起來。哥哥們也認出了艾麗莎，她已經長大了，是那麼美麗。哥哥們圍了上去，他們把她緊緊地摟在了懷裏。
他們一會兒哭，一會兒笑，訴說著彼此的遭遇。
最大的哥哥說：“每天，隻要太陽還懸在天上，我們就是野天鵝的模樣。隻有等它落下去，我們才會恢複人形。在海的那邊有一個美麗的國度，我們就住在那裏。明天，我們就要飛向遙遠的對岸了。你願意和我們一起走嗎？”
“我願意！”艾麗莎說。於是，哥哥們連夜用柔軟的柳枝和堅韌的蘆葦編成了一張結實的大網，讓艾麗莎躺在網裏。當太陽升起來的時候，王子們又變成了野天鵝。他們銜起這張大網，帶著還在熟睡中的艾麗莎，向高高的天空飛去。
他們飛呀飛呀，一直飛過大海，最後降落到了一個長滿綠色藤蘿的山洞裏。“以後你就住在這裏了。”最小的哥哥說，“今晚你會做什麼夢呢？”
“我希望夢見怎樣才能把你們解救出來。”艾麗莎說。她的心中一直存在著這個想法，所以，她日夜不停地祈禱。
這天晚上，艾麗莎夢到了一位仙女。“你的哥哥們可以得救！”仙女說，“不過這要看你有沒有勇氣和毅力。看我手中這些帶刺的蕁麻！你得采集它們，用腳把它們踩碎，然後把它們搓成線，織成十一件長袖披甲。當你把披甲披到那十一隻野天鵝的身上時，他們身上的魔法就可以解除了。不過要記住，從你開始工作的那一刻起，到完成之前，你不能說一句話。如果你說出一個字，這些帶刺的蕁麻就會像一把把鋒利的短劍刺進你哥哥的心髒。”說完，仙女就不見了。
艾麗莎驚醒過來。她發現，在她的旁邊真的放著一捆蕁麻。艾麗莎對仙女充滿了感激。隨後，她走出山洞，開始了工作。
這些可怕的蕁麻，就像火一樣地灼人，將艾麗莎的手燒出許多泡來。但隻要能救出親愛的哥哥，她願意忍受這些苦痛。