所以聽到父親喚自己過去，顧蘭亭有些詫異，卻不敢怠慢，立刻整理衣服跟著書童過去。
“蘭亭，坐吧。”顧炎清沒有像往日那般冷眼相向，聲音中帶著些許疲乏。
被父親責罵沒有出息的時候，顧蘭亭沒有後悔，可是看到父親頭發幾乎已經全白，已經不複往日風采，眼神也有些渾濁，露出蒼老之態，顧蘭亭突然很難過，深恨自己不孝順。
他坐在父親對麵，看著年逾花甲的父親，出聲道：“父親日夜操勞，要注意身子。”
顧炎清望著眼前雖然年過年近四旬卻一臉單純若孩童的兒子，心裏不由失望，真是一點兒長進都沒有，然而麵上卻和顏悅色地問：“剛從那邊回來？”
顧蘭亭有些局促，半晌像做錯事情的孩子，不自覺地捏著衣服下擺訥訥地說：“嗯。自七娘……自采薇失蹤以後，樂氏身子一天不如一天。這幾日感染了風寒，夏日風寒更難痊愈，所以……”
顧炎清伸手打斷了他的話，沒有像往日那般責罵他沉迷於女人的安樂窩，而是問道：“她跟了你，多少年了？”
顧蘭亭回道：“到今年冬天，便是二十一年了。”
他怎麼都忘不掉，當年他聽說未婚妻家出事，大雪紛飛中騎馬趕到樂府，卻見樂府上下，一個個被捆得像粽子一般，跪在大門口，等待被清點，像待宰的羔羊一般，毫無還手之力。而他心心念念的未婚妻，也赫然其中。
後來的心痛、掙紮、鬥爭，換來的最好結果是她以外室的名義被他安排在大柳樹胡同，一晃，二十多年已經過去了。
“你是個情深義重的孩子。”顧炎清說道。
顧蘭亭想起當年為了樂氏，幾乎跟父親翻臉，不由垂首道：“兒子不孝。”
顧炎清道：“事情已經過去這麼多年，你都這把年齡，父親也看開了。難得你喜歡她一場，人生在世，不如意者十之八九，若有一知心人相陪，也許日子會好過一些。”
“父親……”聽得父親如此說，顧蘭亭心裏更加內疚。
“罷了，罷了，你想讓樂氏進門，那就給她安排個院子吧。但是她沒有脫籍，我知道那邊自有人收了你錢睜一隻眼閉一隻眼，但是在顧家，萬萬不能給她名分，就做個通房吧。你願意疼她，就多安排幾個人伺候她。”