阿爾斯勒把下臂伸進去撈來撈去，表情從興奮變成疑惑，最後慢慢把手抽出來，手裏頭多了一個瓶子。阿爾斯勒把瓶子拿到麵前，讀出上麵的字。
“檸檬香除臭噴霧？”
就在此時，泰克莫斯特打斷了三人的對話。
“距離灰土競技場還有1千米。”
泰克莫斯特側著躺在古德身旁，屏幕上顯示的地圖。艾薇茵就是根據泰克莫斯特的導航操縱智慧之典的。
艾薇茵讓智慧之典減速的同時緩緩下降。透過煙塵，一座黑乎乎的城市出現在三人前方。從斜上方俯視，整個城市呈比較標準的圓形。更奇特的是簡陋的黃土建築的高度是從外到圓心遞減的，在正中心變為平地，那裏大概就是這個城的角鬥場吧。
考慮到城市周圍可能有炎帝的流沙軍，艾薇茵讓智慧之典平穩地降落在距離城市最外圍大約500米的小丘陵，然後三人從地麵快速靠近灰土競技場。
越靠近城市，怪異的感覺越發強烈。
古德站在一條街道旁，順著筆直通向城市中央的街道那一頭望去。
“人呢？”
目光所都到達的地方連個人影都沒有。除了風穿過樓房不時發出哀鳴一樣的聲音，整座城市靜悄悄的。古德突然有種誤闖巨人族精心製作的沙盤模型裏的錯覺。
艾薇茵從旁邊一棟五層樓土房子走出來，手裏拿著一個罐頭。
一看見艾薇茵，古德皺起眉頭。
“你偷吃人家的東西？”
“才不是！看清楚！”
古德眯著眼睛觀察艾薇茵舉起的罐頭。那是一個橢圓形的罐頭，外頭貼著的包裝紙上印著一條新鮮的鯪魚，旁邊還有一隻雞的標誌。從打開了的開口，可以看到裏麵的確是一條油炸的鯪魚。一股香料和魚腥味飄來。
“還很新鮮……”
古德眼睛滴溜一轉，望向艾薇茵。
“大概就是三四天前打開的，那個時候還是有人的。”
三四天……
在古德腦海中，這個數字與孩子們被擄走的時間開始重合。古德本以為自己麵隻是一個黑點，不知不覺中已經變成一個巨大的陰影。
一陣腳步聲打斷了古德思維，急促的腳步聲從頭頂傳來，戛然而止，緊接著阿爾斯勒從另一側的房頂跳了下來。
“繞了一圈！外頭一個人都沒看見！”
阿爾斯勒大口吸著氣。
古德抱著胳膊，抿著嘴巴，左手下意識地去輕撫下嘴唇後，緩緩說出自己的推測。
“被擄走的可能不止孩子……”
泰克莫斯特解說道：“根據最近的非正式統計，灰土城大約生活著約250萬人類和30萬的各種低等古生人種。”
艾薇茵把罐頭放到地上，然後凝視著空蕩蕩的城市。
“那些都是普通人吧？擄走那些人做什麼？”
古德的腳用力踩在地上，來回扭動摩擦地麵發出沙沙的響聲。
“他們不是人，揣測他們的想法沒有意義！”
“這樣站著也不是辦法，到城市中心看看，能找到什麼線索也說不定。”
泰克莫斯特給出中肯的建議。
“說的也是，往裏麵走走看。”
艾薇茵和阿爾斯勒都沒有意見。於是三人沿著街道往裏走。
“剛才我在房頂上看到城市中央有個像是體育場的建築，”阿爾斯勒雙手比了一個圓。
“這兒的人那麼愛運動嗎？”
古德給了他一個白眼。
“什麼運動場？那是角鬥場。”