三人一馬走進青竹村，徑直往村口的北麵走去。
“崔大爺，今天柱大叔沒在家嗎，還要勞煩您老親自來村口接小子？”
林炎母親的忌日，是每年的七月初十，而林炎總會提前一天來青竹村崔老漢一家落腳，順便購置一些香燭祭品，送到他母親墳前祭奠。
以往四年每到這個時候，都是崔老漢的二兒子崔二柱來村口迎接，畢竟崔老漢年歲大了，身體不便，多是在家含飴弄孫，安享晚年。
聽到林炎問話，崔老漢咧嘴一笑，開口道：
“不瞞炎哥兒，俺家二柱子最近在城裏接了個活，這幾天挺忙的，估摸著是回不來哩，午後俺叫大山子陪你一起去墓地，見你娘親。”
“好啊，好啊，我要跟爹一起，和炎哥哥一起去。”
坐在林炎肩膀上的女童小玉玉舉著雙臂，興高采烈地鼓掌道。
“哈哈哈，小玉玉乖乖在家，看哥哥這回給你帶了什麼好玩的。”
林炎憐愛的大笑幾聲，從口袋裏掏出一隻雕刻得栩栩如生的小鳥掛墜，戴到小玉玉粉嫩的脖頸上。
“好漂亮的小雀兒啊，炎哥哥，它不會飛走吧！！”
見到那枚金色的小鳥掛墜，小玉玉開心的合不了嘴，所有注意力都被脖子上戴著的精致掛墜吸引過去。
一旁的崔老漢雖然是鄉下人，年紀也大，老眼昏花，但還是一眼看出這個小鳥掛墜的不凡，急忙阻止道：
“炎哥兒，俺兒這寶貝太貴重了，你還是收回去吧！！”
小玉玉也是天生聰慧，她有些不舍的看著戴在自己脖頸上的小鳥掛墜，一雙大眼淚汪汪的看向身旁林炎。
林炎爽朗一笑，輕輕捏了一把小玉玉粉嫩的小臉，不在意的道：
“哈哈哈，崔大爺，您老就別推辭了，這等小物件，在我那裏也值不了幾個錢，就當是今年我送給小玉玉的過歲禮物吧。”
這枚小鳥掛墜，名為鳳鳥朝聖，是林炎用自己不多的銀兩，請卓陽縣金店師傅專門為小玉玉定製打造的，雖然體型微小，但純金製成，價值不菲。
看到自己送出去的禮物小玉玉如此歡喜，林炎也同樣心情大暢，跟崔老漢一路有說有笑的往北，朝村子裏麵走去。
中午，林炎和崔老漢一家坐在裝飾簡單的木屋大廳，圍桌吃飯。
崔老漢有四兒三女，三女早已出嫁，大兒子少年時夭折，二兒子崔二柱和三兒子崔大山繼承父業，成為青竹村有名的竹匠，至於最小的兒子崔學生，算是崔老漢一家的驕傲，在城裏娶妻生子，還謀了一個學院教書先生的職務，成為村內有數的體麵人之一，光宗耀祖。
“炎哥兒，最近天氣太熱，大青山外邊也有一些豹子啥的猛獸在遊蕩，你晚上在草廬守夜可要小心一些！！”
桌子的一角，一個體型健碩的中年漢子喝了一口桌上白酒，善意的提醒道。
大廳內，隻有林炎，崔老漢，以及崔老漢的第三子崔大山一起吃飯，其餘人等，要等他們進食結束後才會上桌，因為林炎是客人，所以崔家女眷吃飯時也是需要回避的。
小玉玉跑鬧了一早上，回來時早已經困累疲憊，一到家就打起瞌睡，被崔大山的媳婦抱去哄哄睡覺了。
“山大叔放心，小子也算略有拳腳，隻要晚上警惕一些，再加上外邊有草廬防護，尋常猛獸也是近不了身。”
林炎鄭重點頭，其實以他的身手，大青山再凶猛的野獸也抵不了他幾記重掌，但這是崔大山對他的一片關心，心智成熟的林炎當然不會拒絕，深以為然，表示同意。
聽林炎對自己說話如此客氣，禮數周到，性格單純的崔大山自覺麵上有光，再加上林炎之前送給他小女兒崔玉玉的那個黃金掛墜，言語之間更加熱情關切。
又和崔老漢嘮嗑幾句，吃完午飯，林炎就和崔大山啟程，離開黃泥砌成的鄉間平房，乘上一輛裝滿香燭紙錢，水果吃食的牛車，朝村子外，大青山的方向緩緩駛去。
林炎母親的陵墓，被安置在距離大青山以西大概一裏處，十分偏僻。
據林炎所知，當年他母親被江氏殘忍殺害後，江氏就命人連夜將他母親的屍首送往大青山，草草埋葬一番，對外則宣稱賤姬命薄，又死在侯府，甚是不吉，所以墓地東遷，遠離鎮遠侯府。