春大蹲在一張太師椅上，兩排焦黃的鮑牙，緊咬著一根白玉雕鑿的煙袋嘴兒，神色如癡如醉，騰出的兩隻雙手，卻不緊不慢的填著黃煙葉兒，辛辣刺眼的白煙從他嘴邊吐出，嗆得坐在他身旁的阮寡婦眼鼻酸楚，一連打了幾個噴嚏，身體不住的後挪。擔貨郎高雄一邊瞧得不順眼，忍不住就想指責春大幾句，但話到嘴邊，不禁硬生生的又咽了下去。
磨鏡子的老奉好似怕凍的操著雙手，縮在太師椅上，懶洋洋的打了一哈欠，半暘半睜的睡眼瞄了一下在身前踱來踱去的孔學究，便向右側了側身子，假案小寐起來。南苑茶樓的茶博士柯即聽著“嗒啦、嗒啦”的腳步聲，不耐煩的壓了一口香茗，問道：“孔秀才，你總是這麼走來走去的做什麼？莫非家裏等有喂奶的孩子？”孔學究臉上一紅，忙解釋道：“學生家裏連女眷都沒有，又哪來的孩子？先生說笑了。”說話之間，走到左排最後一個座位上坐了下來，但臉上的焦躁不安仍一如既往。
瞎子阿乙將手中的胡笳調了調音，笑著對孔學究說道：“孔秀才，小老兒省得你要趕回學堂教書。你心裏著急，大家也都一樣急。不如趁著這工夫，讓小老兒拉上一曲‘蘇武牧羊’，給大夥兒調解調解心情，好不好？”孔學究拍手稱好，道：“阿乙師傅，這個故事學生曾經聽過。想那漢臣蘇武當年出使番邦，不料竟被單於當作人質，強行扣押。為了有朝一日能夠重返中原，蘇武忍辱負重，在異鄉苦熬了一十八年，這份胸襟當真是可歌可泣。”阿乙道：“蘇武一等就是十八年，咱們可隻等這麼一會兒，就耐不住性子了。那不也太差勁了？”孔學究點了點頭，自言自語道：“言之有理，言之有理。”
阿乙不再理他，雙手操好了胡茄，道：“諸位既有這份雅興，小老兒就獻醜了。”話聲剛落，忽的“咦”了一聲，雙手順著琴身摸了上去，那阿乙雖然雙目失明，但眾人的眼睛卻都雪亮，隻此瞬間，都已看出胡茄早已斷了琴弦。
阿乙顫微微的雙手摸了好久，終於摸到了斷弦的一端，然後冷笑一聲，衝門外揚聲道：“閣下既然來了，何必還要鬼鬼崇崇，藏頭露尾呢？”眾人隨著他的話音，齊向大門口瞅去，隻聽得門外傳來一陣爽朗的笑聲，笑聲中一人闊步而入，走進大廳。春大“啊”了一聲，忙放下煙袋，從太師椅上跳了下來。阮寡婦，高雄，孔學究都不約而同的站起身形，柯朗手中端了一碗熱茶，一時間不知所措，就連一直打瞌睡的老奉這時也醒了過來，原先的睡意已不翼而飛。
阿乙兀自不覺，反譏道：“小老兒除了耳朵好使外，一雙鼻子也很管用，若不是適才嗅到了一股臭氣，怕是很難知道有人來了。”來人聽他言語不遜，卻也不以為忤，笑道：“說到鼻子上的功夫，這裏首推南苑茶樓的柯老板，你恐怕還輪不上屬。”柯即苦笑道：“不敢當。”乘機放下茶杯，站起身形。