該書是以目前為止我在工作單位授課時的內容為基礎，解說“日本政治”的一本書。說到我的工作單位，1952年10月至1971年3月，我一直在東京大學教養學部教授作為一般教育學科的《政治學》（4學分）——也就是大一學生的政治課。1971年4月我離開教養學部到法學部工作，從那時起就以大二學生為對象，負責講解專業教育學科的《政治過程論》（4學分）。“政治過程論”是講座和教學課程的合稱，具體來說就是“現代日本政治過程的動態分析”，也就是教授所謂的“日本政治”，這是法學部的理解。從教學計劃來看，它是政治學係統最初的課程。因此，必須注意到這門課具有政治學入門學科的性質。基於上述情況，在這二十多年裏我一直努力嚐試幾種內容的教學。以這些為教學而準備的筆記為基礎，逐漸寫成此書。
在對日本政治進行說明的時候，以怎樣的順序從何種角度進行說明，這些具體的選擇和判斷絕不是件簡單的事情。就如同我們在旅遊的時候，名勝古跡很多，但要為觀光車製定出一個“非常有趣”的路線並不容易一樣。而且，一旦列舉的事例和說明的角度增多的話，就會像這本書一樣，頁數馬上就會增加，並且不可避免地會出現重複說明。本書的說明角度是政治過程，對於所謂的現實政治的發展過程，是著眼於其單向的曆史性進行說明，還是著眼於反複的定型性，甚至是製度性進行說明，本書采用了將兩者結合的方式。
對於日本政治，以其單向的曆史性為著眼點，在第一章《政治製度》中有具體的闡述。對於1945年敗戰以來四十多年間的“日本政治”，一方麵，從（從明治時代開始發展的）西方的立憲政治和議會內閣製、議會政治和政黨政治的導入及其完成的角度來進行具體闡述說明。另一方麵，從美蘇兩極格局時期的政經分離路線及在政治、經濟兩領域中的政策展開的角度進行具體闡述說明。
對於《現代日本政治史》這樣一個標題，本書將幾乎要用數百頁來描述的曆史過程概括在一章中，因為本書的著眼點並不在於曆史記述，而在於重複定型性的記述及說明。著眼於現實政治的發展過程中存在的定型性（位相或者偏離，或者同期，沿著時間這一坐標旋轉或展開），就是觀察者從現實政治中選出或“構建”各式各樣的結構，以及由這些結構交織而成的模式或係統。這種“構建”大多情況下是在積累大量的實證性資料分析的基礎上的某種飛躍，是“直觀與洞察”的結果。但是，這種構建可以說是事先被給定了的，其定型性在“知識製度”中也是不言自明的。其中典型的例子就是由憲法之下的法律製定的“政治製度”（第一章），還有與政治製度相對應的“政治知識”（第二章）。而且，這種政治知識的基礎一方麵來自於多種政治教育，另一方麵來自於人們的生理、心理及表達方式。
但是，人們生活在精神的世界中，與“價值、意義”緊密相關。即便是法律上的政治製度，也不過是人們在此或以此為手段來實現其“意義”的場所或工具。因此，在對政治過程這一人類行動體係進行說明時，應由“價值的世界”——有序的世界開始進行說明，這樣一來至少一部分人比較容易理解。第三章“秩序的思想”是對日本人的人生觀、世界觀及以此為基礎的思想及行為的闡述說明。日本人生活的“價值的世界”及由此而產生的秩序觀——規範，在內與外的各自場合中會伴隨著何種行為，第四章“秩序的內容”對此進行了具體說明。這一說明本身也是下一說明的前提，這樣說明逐步推進、完善。所謂的現實政治、報紙政治方麵的政治，包括三個階段的發展過程，即“關愛的政治”（第五章），“正論的政治”（第六章）“權勢的政治”（第七章），第三部分“權力的運用”分別對這三個階段進行了具體說明。本書由第一部“政治結構”，第二部“秩序的構圖”，第三部“權力的運用”三部分組成。且各部分獨立閱讀也不會有任何妨礙。將這三部分作為一個連貫的體係進行閱讀的話，對於“日本政治”因見解的不同而不同，從某種角度來看認為它完全是“外國舶來品”，而如果從另一種角度來看，則認為有一些事例能夠說明它是 “日本式”的這樣一種構成。