糊裏糊塗地，好像在夢中一樣，那小施丹看見了那些改做兵營的工廠，那些掛著濡濕的破布的荒廢的障礙物，那些穿過了霧聳立在空中的，斑駁的空空的高煙突。遠遠地，一個哨兵，一些披著大氅的軍官們，用望遠鏡望著遠處，還有是前麵燒著殘火的，被融雪所浸濕的小小的帳篷，那高個兒認識路，穿越田野走著，免得碰到哨站。然而，不可避免地，他們走到了一個別動隊的大哨所邊，沿著蘇阿鬆鐵路線，那些別動隊是披著他們的短披肩在那裏，蹲踞在一道浸滿了水的溝中。這一次，那高個兒再說他的那一套故事也沒有用，人們總不讓他們過去。於是，在他哀哭的當兒，從哨所中有一個年老的排長走了出來，走到路上；他是須眉皆白滿臉起皺的了，神氣很像施丹老爹。
“噲！小子們，你們不要再哭了！”他對孩子們說，“讓你們去吧，去揀土豆；可是，你們先進來烤一會兒火……這小子，他好像凍壞了！”
哎！這小施丹發抖，倒並不是為了冷，卻是為了害怕，為了害羞……在那哨所裏，他們看見有幾個兵擠在一堆微弱的火的四周，用尖刀挑著麵包幹在火上麵烘。他們擠緊來讓地位給孩子們。人們給他們一點酒喝，一點兒咖啡，當他們喝著的時候，一個軍官來到了門口，叫那個排長去，和他低聲地說著話，接著就很快地走了。
“弟兄們！那排長高興地回進來說……今天晚上要有板煙了……我們已打聽到了普魯士人的口令……他媽的蒲爾惹，我相信這一趟我們可要奪回來了！”
歡呼和大笑聲音爆發了出來，大家跳舞，唱歌，擦刺刀；於是，趁著這嘈雜，孩子們溜了。
過了壕塹，就隻有平原，和平原深處的一長道穿著槍眼的白牆了。他們就是向這道牆走過去，走一步停一步，裝做在揀土豆。
“回去吧……不要去吧。”那小施丹一徑這樣說著。
別一個卻聳著肩，老是向前走。忽然，他們聽見一種把子彈裝進槍膛裏去的聲音。
“躺下！”那高個兒說，同時就仆倒在地上。
一仆倒在地上，他就吹口哨。另一個口哨在雪上回答他。他們匍伏著爬上去……在牆的前麵，和地麵相齊的地方，顯出了兩撇黃色的髭須來，上麵是一頂肮髒的便帽。那高個兒跳進壕溝裏去，在那普魯士人旁邊：“這是我的弟弟。”他指著他的同伴說。
他是那麼地小，這施丹；看見了他的時候，那普魯士人笑了起來，不得不捧著他一直舉到牆的缺口。
在牆的那一麵，是高大的土壘，橫倒的樹木，雪裏的黑洞，而在每一個洞裏，那些同樣肮髒的便帽，同樣黃色的髭須，看見孩子們走過，就都笑了起來。
在一隻角上，是一間用樹幹搭架著的園丁的屋子。屋子的樓下滿是士兵，正在玩紙牌，正在一堆明亮的大火上燒湯，白菜啦，肥肉啦，都是那麼香，和別動隊的野營真有天淵之別！上麵一層，是軍官們。你可以聽見他們在彈鋼琴，在開香檳酒。當這兩個巴黎人進去的時候，一片歡呼聲接待著他們；接著人們就斟酒給他們喝，叫他們說話。這些軍官的神氣都是驕傲而刁惡；可是那高個兒的市井的活潑態度，他的流氓的切口，卻使他們感到興趣。他們笑著，把他所說的話再說一遍，快樂地在這人們帶來的巴黎的泥汙中打著滾。
那小施丹也很想說幾句話，想證明他並不是一個傻瓜；可是卻有點什麼東西妨礙著他。在他的前麵，遠遠地站著一個普魯士人，比別人年紀更老一點，更嚴肅一點，正在那兒看書，或不如說假裝看書，因為他的眼睛盯住他看。這目光中包含著溫情和指責，好像這個人在國內也有著一個年紀和施丹一樣大小的孩子，而這個人一定會對自己說：“我寧可死掉，而不願意看見我的兒子幹這種勾當……”
從這個時候起，施丹就感覺到好像有一隻手按在他的心上，妨礙他的心跳躍了。
為要避免這種苦痛，他喝起酒來，不久，他覺得眼前什麼都轉動起來了。在大笑聲中，他模糊地聽到他的同伴嘲笑那些國防軍，笑他們操兵的神氣，模仿著馬萊的一次械鬥，城邊的一次夜警。接著那高個兒放低了聲音，那些軍官們走近過去，麵色也變成嚴肅了。這無恥的人正在那兒通報他們別動隊的襲擊……
這一下，那小施丹憤怒地站了起來，酒也醒了：“這個不可以，高個兒……我不願意。”