一個地方有一個地方的氣數。
象小隴山東麵的涇原，從前承平時期，不過是個交通不便的偏僻縣城，近幾十來年因為隴西邊境不寧，有點家底的人家不堪其擾，紛紛內遷，又故土情深，不願離著桑梓太遠，有著小隴山這個天然屏障的涇原便成最好的選擇。人一多，酒肆茶坊花街柳巷也跟著多了，涇原日漸繁華，前年朝廷下旨建製為州，更名為涇州，儼然就成了隴東一帶的重鎮。
時值深秋，因為小隴山擋住西北麵的寒風，涇州絲毫不見寒冷。陽光正好，細細碎碎如同灑落的金粉，大多數人家都在院子裏曬棉被或是冬天的棉襖。位於州城東南的紀府也沒有免俗，後院空地的架子上鋪滿被子和棉襖，各色綾羅綢緞被陽光一照，熠熠生輝。有兩個小丫鬟拿著雞毛撣子穿行其中，時不時地鬆鬆被子棉襖，或把錯將綾羅綢緞當成花朵的蜜蜂蝴蝶趕走。
圓臉的小丫鬟被衣服上的樟腦香熏得昏昏欲睡，忍不住眯起眼睛打了個哈欠。就在這此，傳來清脆的瓷器碎裂聲，她扭頭去看，視線卻被鋪滿的棉被擋得嚴嚴實實。方臉的丫鬟比她年長，又比她早進府，見她一臉好奇，用雞毛撣子敲她一下，說：“不必看了，是二姑娘院子裏的。”
圓臉丫鬟好奇地問：“姐姐怎麼知道是二姑娘院子裏的？”旁邊有兩棟院子，分別住著大姑娘紀秋和二姑娘紀冬，挨得極近。
方臉丫鬟篤定地說：“大姑娘院子規矩大的很，裏麵的人都是白嬤嬤千挑萬選的，還學過三個月的規矩，端著滾燙的油鍋都不會撒手，自然沒有這種冒失鬼了。”
圓臉丫鬟吐吐舌頭，說：“規矩這麼大，姐姐怎麼還總想著進大姑娘的院子呢？”
“我聽人說，大姑娘出嫁，她院子裏的人全部陪嫁。”方臉丫鬟見圓臉丫鬟依然滿臉不解，壓低聲音說，“你別看府裏是二老爺二夫人當家，咱們府有這樣的光景全是大老爺掙來的，雖然現在大老爺大夫人都不在了，但是大夫人的母家還在呀。你沒看每個月從京城送來的稀罕物都是直接進大姑娘院子裏的嗎？還有，大姑娘要嫁的是靖北侯的兒子，那可是一等一的人家。”
圓臉丫鬟懵懂地說：“可是我聽說大姑娘要嫁到幽州，那得多遠呀？”
方臉丫鬟說：“是遠了點，但是跟著過去，將來指不定就成了白嬤嬤，最不濟也是柳嬤嬤。”說到這裏，她忍不住歎了口氣，“多半是沒有希望了，大姑娘臘月就出嫁，要陪嫁的人早就定下來了。”
圓臉丫鬟又問：“姐姐，那白嬤嬤究竟是什麼來頭，我看二夫人都對她十分客氣。”
“她是大夫人的陪房，聽說從前還是大姑娘外婆靜敏郡主的丫鬟，二夫人是不看僧麵看佛麵……”話音沒落，忽然聽到一聲咳嗽，方臉丫鬟頓時嚇得臉色蒼白，身子簌簌發抖，連帶著身邊掛著的棉被也不停顫動。
咳嗽的正是方臉丫鬟嘴巴裏提及的白嬤嬤，她五十出頭，細眉長目，雖是奴仆，多年養尊處優，氣度不輸於一般富貴人家的主子。她瞟了一眼簌簌抖動的棉被，嘴角掠過一絲淺笑，繼續往大姑娘的院子走去。跟著她的向個管事嫂子不解地相互看了一眼，其中一個忍不住問：“嬤嬤，這小丫頭在背後亂嚼舌根，不揪出來問家法嗎？”
白嬤嬤輕飄飄地：“多大的事兒，問什麼家法。再說，是個有誌氣的，要不是大姑娘陪嫁的人選早定下來了，我還真想給她一個機會呢。”
嫂子們最善於見風使舵，聽她這麼說，又紛紛說，白嬤嬤心眼好，能體恤下人。
白嬤嬤矜持地笑著，走進大姑娘所住的盤山小院。
院名是已故大老爺紀建安題的字，取自大隴山的別名六盤山。當年大夫人分娩艱難，疼痛幾日不見生產，大老爺聖命在身，不得不離開她征戰隴西邊境，行至盤山道時，忽然得到家仆報信，說是平安生下大姑娘，驚喜之下，作了一首《清平樂·盤山道上聞嬌兒出生》紀念，並為大姑娘取了“阿盤”的小名——意指她的出生過程猶如六盤山道一般磨人。
盤山小院是紀府後院裏最大的一棟小院，陳設之華麗，建構之新奇，二夫人住的正院都不能相提並論。仆人數量也是別院不能比的，白嬤嬤一路過來，紛紛有人行禮。到正屋前，坐在廊下繡花的大丫鬟暖雨站了起來，笑盈盈地說：“嬤嬤可來了，方才姑娘還問起。”
白嬤嬤問：“姑娘可得空閑？”