雖然眾人一再隱瞞，但寶釵還是在憤怒下把黛玉的死訊告訴了寶玉。仿佛經曆了一場惡夢，寶玉的心境竟然清爽了起來。寶玉的病勢雖然一天好似一天，可他的癡心卻總不能解，必要親去哭黛玉一場。
賈母等人知道寶玉這是病根未除，隻好叫人用竹椅子抬了他過去。到了瀟湘館，眾人一見黛玉靈柩，前日裏活脫脫的姑娘，今日竟人鬼殊途了，賈母已經哭得淚幹氣絕。寶玉一到，不禁號啕大哭。想起從前何等親密，今日死別，怎能不更加傷感！
眾人怕寶玉病後過哀，再傷了身體，加重病情，紛紛上前解勸，他已經哭得死去活來。又叫過紫鵑，問明黛玉臨死有什麼話說。紫鵑本來就深恨寶玉，見他這樣，心裏已經回過來些；又有賈母、王夫人都在這裏，不敢數落寶玉，便將黛玉怎麼複病，怎麼燒帕子，焚化詩稿，並將臨死說的話都一一地告訴了大家。寶玉聽後，又哭得氣噎喉幹。鳳姐不住地勸慰，便請賈母等人回去。寶玉哪裏肯舍得離開，無奈賈母逼著他，隻好勉強回房。
寶玉日漸神誌安定，想黛玉已經死了，寶釵又是第一等人物，才信“金玉姻緣”有定。隻是時常思念黛玉，寶釵每次都以正言解勸，寶玉心中雖不順，卻也無奈，又有襲人悉心服侍，倒也安靜。
原來寶玉成家的那一天，黛玉白天已經昏了過去，但心頭口中卻有一絲微氣不斷，李紈和紫鵑哭得死去活來。到了晚間，黛玉又緩了過來，微微睜開眼，似有要水要湯的光景。此時雪雁已經離開，隻有紫鵑和李紈在旁。紫鵑便端了一盞桂圓湯和的梨汁，用小銀匙灌了兩三匙。黛玉閉著眼，靜養了一會子，覺得心裏似明似暗的。此時李紈見黛玉略緩，明知是回光返照的光景，卻料著還有一天半天，自己便回了稻香村，料理了一回事情。
黛玉睜開眼一看，隻有紫鵑、奶媽和幾個小丫頭在那裏，便一把攥了紫鵑的手，使著勁兒說道：“我是不中用的人了！你服侍我了幾年，我原指望咱們兩個總在一處，不想我……”說著，又喘了一會子，閉了眼歇著。紫鵑見她攥著不肯鬆手，自己也不敢挪動。看她光景，比早半天好些，隻當還可以回轉，聽了這話，心又寒了半截。半天，黛玉又說道：“妹妹！我這裏並沒親人，我的身子是幹淨的，你好歹叫他們送我回去！”說到這裏，又閉了眼不言語了。手卻漸漸緊了，喘成一處，隻是出氣大，入氣小，已經快不行了。
紫鵑慌了，連忙叫人請李紈，正巧探春來了。探春摸了摸黛玉，黛玉的手已經涼了，連目光也都散了。探春、紫鵑正哭著叫人端水來給黛玉擦洗，李紈趕來了。剛擦著，猛聽黛玉直聲叫道：“寶玉！寶玉！你好……”說到“好”字，便渾身冷汗，不做聲了。紫鵑等急忙扶住，黛玉的汗卻越出越多，身子便漸漸冷了。探春、李紈叫人忙著攏頭穿衣。正是：香魂一縷隨風散，愁緒三更入夢遙！
當時黛玉氣絕，正是寶玉娶寶釵的這個時辰，紫鵑等人都大哭起來。李紈、探春想她素日的可疼，今日更加可憐，便也傷心痛哭。因瀟湘館離新房子比較遠，所以那邊並沒聽見。大家痛哭了一陣，隻聽得遠遠一陣音樂之聲，側耳一聽，卻又沒有了。探春、李紈走出院外再聽時，唯有竹梢風動，月影移牆，好不淒涼冷淡。時間一天一天過去，寶玉的病也漸漸複原了。但盡管他身體康複了，靈活機智卻是大不如前。除了他眼前常見的事物，以前的很多種種他都記不起來了。寶玉自己也不知道這究竟什麼原因，寶釵卻知道這是因為他丟失了通靈玉的緣故。寶玉有時候想去園子裏逛逛，可賈母卻不敢應允，雖然黛玉的靈柩停放在城外庵中，但瀟湘館的一切景物卻是如前，賈母怕他觸景生情，再添新疾。況且如今的瀟湘館已經可以說是人去樓空，寶琴已經回到了薛姨媽那裏居住，湘雲也被接回了家，岫煙因為迎春出嫁而隨著邢夫人一起過去，李家姊妹也另住在外。現在留在園中的隻有李紈、探春和惜春三人了。
平日裏，寶玉最常做的事情就是發呆。襲人常常會問寶玉：“你怎麼把以前的靈機都忘了？既然要忘，你應該把以前的舊毛病也一起忘了才好啊。可是你的脾氣現在還是一樣的壞，隻是腦袋不靈光了。”雖然襲人這樣說他，可寶玉卻不生氣，反而笑嘻嘻地看著襲人傻笑。
銀匙
古時候，除了銀質貨幣外，銀製的日用器物被王公貴族和宗教上層人士普遍使用。據史料記載，隋唐時代我國北方牧民就發現，馬奶放在普通的瓷製器皿中，幾天就會變質發臭，然而銀碗裏的馬奶卻能較長時間不變質。由於銀具有如此獨特的性能，銀被人們譽為“永久性的殺菌劑”。雖然銀器的殺菌功能已經得到肯定，但是民間廣為流傳的“銀器能驗毒”之說卻是不科學的。