江南初秋，葉落聞愁。
桐城，煙雨蒼茫，寒風獵獵，望不見伊人斷腸，隻可惜天各一方。
孫府像是一座雕塑，佇立在朦朦雨幕之中，它朱紅色的大門關得嚴嚴實實，幾株芭蕉從圍牆上蓬勃而出，沾著雨露，如同那剛出浴的美人。一切靜謐安詳，雨沉甸甸的，整個桐城似已昏昏地睡去了。
殊不知，孫府上下已成亂成一片。
越語廂內抽泣聲、走路聲、說話聲，讓這原本平靜的時節變得嘈雜起來。
孫遠灝直直地倚在柱邊，他的雙腿已挪不開步，隻微微顫抖著，然而淚水卻奪眶而出。仿佛在暴雨中淋過，他的嘴唇已白得開裂，眼睛卻一直望著同一個地方，任憑誰勸說，他都不予理會，隻是保持著這樣的動作，已足足兩個時辰了。
“遠灝……遠灝……”病床上的女子呼吸漸緩，使出了全身的力氣，斷斷續續地叫著孫遠灝的名字，守在床邊的是撫琴、含簫兩個丫頭，她們不住地擦拭著淚水，聽到王旖旎在找尋著孫遠灝，連忙起身走到孫遠灝麵前，雙雙跪下。
撫琴邊抽泣邊央求道：“大少爺，求求您，去陪大太太說說話吧，眼下她隻有你了……”含簫也忙乞求著：“大少爺，就算大太太千錯萬錯，她這輩子就跟了您一人，就愛了您一人，難道這還不夠嗎？難道你們的愛情經不起流言飛語嗎？少爺，您真的想要夫人抱恨而終嗎？少爺，求您了，去陪陪太太吧……”
孫遠灝依然靜靜地倚在柱邊，依然目不轉睛地望著王旖旎，他該怎麼說，他該如何做，誰又能為他指點迷津？
昔日的夫唱婦隨，海誓山盟已然消散，留下的隻是那將逝的生命和山崎萬重的誤會。
孫遠灝，你可還記得，高山流水遇知音，花前月下聽藝蓉嗎？
那是八年前的冬天。
那年冬季宛如一張溫床，種下了兩顆溫情的種。
從東瀛留學歸來的孫遠灝，開始幫父親打理家族產業鹿知商行，為日後的繼承做一些準備工作。而就在他回國後不久，二娘未能抵擋嚴冬的肅殺，最終因風寒惡化而作別人世。孫府妥帖地為二娘舉辦了葬禮，並適時安葬了她。且因當時正值臘月，為了衝喜，管家孫寅從桐城戲班裏請來了幾個戲子，排唱了兩個晚上的戲。而這中間，便有在世西施之稱的王旖旎，那時戲班子裏的人都稱她為藝蓉。
藝蓉演的是旦角，麵容姣好，一雙凝眸大而有神，一顰一蹵，舉手投足間無不勾人心魂。縱然未施多少粉黛，她依舊婉轉嬌美，依舊雍容華貴，讓人頻頻叫好。那時候，孫遠灝也注意到了她，心想：這台上的女子雖是戲班出身，卻絲毫不能與那庸脂俗粉相提並論，李白之詩“清水出芙蓉，天然去雕飾”簡直是為她而吟的。
故而，這戲一唱完，孫遠灝就急急地跑到後台找到了藝蓉。
“姑娘，我是孫遠灝，我有這個榮幸認識你嗎？”孫遠灝麵帶微笑，十分紳士地伸出手。藝蓉倒是見過大世麵，明白這是西方的握手禮。於是，她大方地握上了孫遠灝的手：“你好，我是藝蓉，很高興認識你。”
初次見麵，就在這往來的寒暄和禮貌的問候中結束了。
之後，借著聽戲的空當，孫遠灝常常和藝蓉一起攀談，一起用膳。這一來二去的，倆人就情意綿綿了。藝蓉自知自己不過是個卑微的戲子，配不上孫遠灝，無奈於世俗的瞥見與嫌棄，彷徨多月後，她終於決定放下孫遠灝，一走了之。
那一日，孫遠灝照例去戲班子找藝蓉，卻沒有看到她。情急之下，他向老板詢問道：“老板，我向你打聽一下，你們班子裏的藝蓉姑娘去哪了？今日怎麼不見她人呢？”老板一看又是孫府少爺過來，連忙笑得像一朵牡丹花似的：“孫少爺，這藝蓉姑娘昨晚就跟我說她家鄉來信要她回家，說什麼幫她介紹了一對象，打算回去成親呢。孫少爺，您不必難過，這走了個藝蓉姑娘，我們這班子裏還有芙蓉、蓮蓉姑娘呢，您相中哪一個，我可幫你一個個介紹介紹。”
孫遠灝一聽便更急了：“藝蓉的家鄉在哪裏？她往哪條路走了？告訴我！”孫遠灝緊緊扯著老板的衣角，“我要聽實話！”
“孫少爺，您……拜托您……咳咳……能先把我放開嗎？”老板掙紮著，咳嗽著，艱難地求饒著，孫遠灝一把放開他，怒道：“那你告訴我，這究竟是怎麼一回事情？”