作為冰河世紀的最後一個據點,蘇格蘭高地的美讓人難以捉摸。
一望無際的高地沒有北歐那樣無盡的森林,也不是枯寂的荒漠,而是被舒緩起伏的低矮綠草和苔蘚所覆蓋。那種低矮、稀疏的植被蒼涼地生長著,全然不像英格蘭原野上的青翠欲滴。裸露的岩石、清冽的空氣,時時提醒著你這是海島上的高原。即使到了夏天,當原野被一種叫帚石南的紫色小花所覆蓋時,大地也缺少一種生機,那種無邊的紫色顯得過於刺目和固執,不同於山花爛漫的絢麗,而是一種近乎於“絕望的怒放”。這片寂寞的土地,多少年前被視為蠻荒之地,再壯麗淒美的景色也不能代替土地的貧瘠。倔強而粗獷的蘇格蘭人堅守著這片土地,麵對著一個個更強大民族的征服和蔑視,艱難地維持著他們的生計……
……
迤邐的格蘭扁山脈從高原的西南向東北綿延,層巒迭幛,氣勢磅礴,主峰尼維斯山海拔1343米,是英倫三島上的最高峰。“尼維斯”一詞在英語中的意思是“頭頂雲彩的山”,山峰上常年白雪皚皚,雲霧繚繞。山中林海茫茫,蒼翠的林木蓋滿了起伏的峰巒,遠遠望去,就像碧波萬頃的綠色海洋。
從尼維斯山向東北到茵沃內斯市附近,延伸著一條名馳世界的蘇格蘭大峽穀,穀中有一連串細長而深的湖,從西向東依此是:尼斯湖,洛奇湖和奧斯湖,其中以尼斯湖最大最深,也最為馳名。
尼斯湖之所以聞名世界,自然是因為大名鼎鼎的尼斯湖水怪。每年有無數世界各地的遊客來尼斯湖觀光遊覽,希望能一睹尼斯湖水怪的真容。但來到這裏後,他們看到的就隻有油畫般的風景,卻不可能再看到水怪的真容,因為早在1935年時,確實存在的尼斯湖水怪已經被人為的秘密轉移到了蘇格蘭北部高地一處與世隔絕的深湖裏。
在如今尼斯湖水怪臥居的那片深湖對岸山穀,藏著一座和尼斯湖水怪同樣神秘隱蔽的內嵌式城堡――亞賓武士堡。
和世界上大多幕後集團一樣,這座始建於一戰時期的基地式城堡,隨著裏麵亞賓武士會的複興,已經成為了蘇格蘭乃至英倫三島的幕後權利體之一。上任英國首相蘇格蘭人尼奇-布萊爾,以及現任英國首相蘇格蘭人喬-布朗,就都是亞賓武士會的成員。英國議會裏強勢的蘇格蘭幫議員,也幾乎無一例外全部出自亞賓武士會。
始組於公元843年的亞賓武士會,是蘇格蘭開國君王肯尼斯一世在始創蘇格蘭王國後一手創建的皇家親衛團。後來肯尼斯一世去世,他的弟弟唐納德一世接過了王位,那時亞賓武士會的身份還是衷心的皇家親衛團。不過等唐納德一世死後,肯尼斯一世的兒子君士坦丁一世接過國家的權柄,亞賓武士會的團長邦尼-威爾斯因為實在不能容忍新皇帝的荒淫無道,兵變弑主,擁立了君士坦丁一世的弟弟,也就是蘇格蘭曆史上有名的艾德王成為了新主。
像大多數有野心的君王一樣,艾德王上任後,第一件事就是修改曆史,清算亞賓武士會。
在那個血腥的王庭屠殺夜後,彪炳著蘇格蘭人正義和自由的亞賓武士會便退出了蘇格蘭皇廷的大舞台,隱匿到了民間。
在此後的幾百年時間裏,蘇格蘭王朝幾經更迭,亞賓武士會卻奇跡般的存活並且發展壯大了起來。特別是在蘇格蘭人和英格蘭人的百年戰爭史中,始終堅持著肯尼斯一世在創會之初就設立的宗旨――維護蘇格蘭人的正義和自由的亞賓武士會,起到了舉足輕重的作用。
此後蘇格蘭、英格蘭兩國結成共同聯邦,並最終組成大不列顛聯合王國,這裏都有亞賓武士會的功勞在裏麵。
到了17世紀末,英國成為君主立憲製國家後,一直走著民間騎士團路線的亞賓武士會也向著越來越資本化的方向發展起來。
再往後隨著一戰二戰的爆發以及社會的變革,亞賓武士會飽經了滄桑,幾浮幾沉,但始終沒有遠離英倫三島的政經大舞台。並且,他們也一直都在秉承著先祖的遺訓,維護著蘇格蘭人的正義和自由。
在上世紀80年代末,當威爾-華萊士爵士成為亞賓武士會的主席後,亞賓武士會的勢力迅速擴張。
如今的亞賓武士會不僅在蘇格蘭擁有絕對的幕後統治地位,就是放眼整個英倫三島,它們也能排進島內最具統治力的幾個大型組織之一。
當代英國的一些巨型商業集團,像是蘇格蘭皇家銀行,葛蘭素史克製藥集團,英美煙草集團,蘇格蘭電力集團,等等等等,背後都有亞賓武士會的影手。一些重要的軍工企業,像是BAE係統公司,維斯克防務係統公司,雷卡航天設備公司,更都是亞賓武士會的直係控股企業。
在這次席卷全球的生化風暴發生後,亞賓武士會這種超級組織,便是英倫三島上最先做出反應的組織。
蘇格蘭的生命科學一直處於世界領先的地位,愛丁堡大學、格拉斯哥大學、鄧迪大學都設有歐洲頂尖的醫學分類科係和相關的研究中心。亞賓武士會本著蘇格蘭人身體健康的需要,一直致力於醫學方麵的研究。早在生化危機爆發前半年,他們組織內部的科