薑維頷首道：“如此最好，就怕他不來。”
頓了頓，又抱拳道：“幾位兄弟長途跋涉著實辛苦了，我已著人在後院備下酒宴，你們先去用一些解解乏。唔，柯老兄暫且留步。”
目視雅丹、越吉起身告辭離去後，薑維轉向柯十三，低聲問道：“這兩人一路上可還老實否？”
柯十三想了想，回道：“越吉言語中處處以大局為重，顯然是真心臣服。但雅丹一直為雅拉索說好話，可能懷有私心。”
薑維點頭道：“無妨。隻要越吉順從就行，畢竟某要靠他執掌軍隊。至於雅丹嘛，某自有辦法敲打，正好熄了他的心思。”
稍作停頓，又道：“這幾日諸部客人陸陸續續都會到來，某卻是不太方便出麵，接下來要辛苦柯老兄你全權代表左將軍接洽諸部的客人。”
柯十三奇道：“距離會盟之日還有好幾天，這幾日怎麼會有客人抵達？”
薑維拍了拍他的肩膀，道：“最早的一撥客人，隻怕今天晚上就會抵達。你我且拭目以待。”
是夜，略陽城中升起篝火，為辛苦了近半個月的越吉、雅丹、柯十三三人接風洗塵。除了當值的魏榮依舊在外巡邏之外，城中有頭有臉的人物盡皆到齊。
三人麵上有光，皆飲了不少酒水。
宴席正歡樂間，薑維將越吉招到跟前，笑道：
“越吉兄弟，某此前向朝廷和軍師表具你為大漢的裨將軍，如今已得軍師的同意。今日趁著你達成使命歸來，某便正式代表朝廷，任命你為山嶽騎的主將，日後還望你好生為朝廷效力才是。”
便上的馬岱亦拍了拍他的臂膀，笑道：“明日起，越吉兄弟可來軍中，某家會指點你日常訓練之法，在這以後，這支隊伍就歸你管轄了。”
越吉聞言愣住了，在他看來，薑維和馬岱二人將山嶽騎調教得如此有素，必然是存了吞並之心，不想今日說放權就放權了。
正愣神之際，薑維忽得又捧出一柄長三尺餘，鐔長尺餘，首為大環，刀身黝黑發亮的斬馬大刀，遞於他手上，笑道：
“你既然身為大漢的戰將，老是用一把大鐵錘可不成體統。這一柄斬馬刀是某托請朝中大匠蒲元所造，重達五十斤，你且試試可還順手？”
重量，長度，製式皆十分如意，越吉持刀在手，神思有些恍然，胸口似乎被堵住了一般，也分不清到底是感動還是難受，不知不覺雙目中已經噙滿淚水。
呆立良久，方長吸一口氣，跪伏於地，恭恭敬敬磕了三個響頭，凜然道：“邊野小民越吉，從今以後若不一心為大漢、為將軍效力，敢叫雷劈死、水淹死、火燒死！”
薑維與馬岱相視一笑，齊齊上前將他扶起，好言寬慰了幾句，重新坐落。
而此時，雅丹麵上閃過一絲不自在，望著薑維偶爾瞟來的清冷目光，似有讀懂了其中似有若無的無聲警告。
酒過三旬，正要散場之際，忽聞一陣急促馬蹄響起，在空曠的夜晚中尤顯唐突。
諸人心神不寧，情不自禁駐足等待。
幾十息後，負責巡城的魏榮出現在眾人麵前，急道：
“有幾名自稱是赤亭部眾的羌人扣門，隻說部族遭到雅頓部偷襲，他們拚死逃到略陽，請求我等為他們主持公道！”
柯十三聞言，旋即想到白日裏薑維的預判，不覺大驚，心道：“這事莫非教薑兄弟他料到了？難道...難道他派我們去赤亭部，便已存了這般打算......”
他越想越是心驚，隻是這般疑慮越是無論如何都說不出口。
這廂，越吉怒氣蓬勃，嚷道：“不錯，應是雅頓得知會盟一事，故意將赤亭部趕盡殺絕！將軍，這事因我們而起，絕對不能不管他們啊！”
“管！為何不管？”薑維冷笑一聲，拔足便走：“走，去看看！”