法國北部邊陲有一片茫茫的原始森林，一條鐵路打它邊上經過，每天早晚兩列對開裏昂的貨車準時經過這裏。離森林不遠的地方有個小站。小站隻有一個叫查理的老人看管，查理沒家沒室，一個人孤零零的在這兒一幹就是40年。
這一天正是嚴冬，接連幾場大雪，紅磚砌的小站幾乎全埋進了皚皚白雪裏。傍晚時分，查理送走了晚班車，回進小屋，坐在生得旺旺的爐子旁邊取暖，爐子上烤著的土豆散發出一陣陣誘人的香味，他從壁櫃裏拿出酒瓶抿一口，一副適意的神氣，也不管屋子外麵呼嘯的狂風。正這對，門外忽然傳進來一聲聲嗚咽，很微弱，很淒婉，查理馬上站起身把門拉開一道縫隙，肆虐的狂風一下卷進來一陣揚雪，查理打個哆嗦，同時一個全身沾滿雪花的毛茸茸的東西“呼”一聲躥進屋裏，這東西嘴裏發著“呦呦”的叫聲，查理抹了下眼睛才看清竟是一隻小猩猩。查理關上門，這時小家夥已抖掉身上的積雪，綣縮著身子躲在牆角，一雙賊溜溜的眼晴眨巴著，既膽怯又一副饞相地盯著爐子上烤的幾顆土豆，查理臉上綻出一片慈愛，隨手拿一個土豆遞給它，小家夥一揚手飛快地搶了，躲在一邊大口啃了起來，看得查理嗬嗬直笑。
從這天起，小猩猩成了這屋子的一員，春天來了，積雪化了，原始森林展示了渾重的濃綠，可是這小家夥並沒有一絲要離去的意思，雖然它每天總要上森林裏轉悠一遭，但到晚上必定回到查理的小屋來，有時還會給查理帶來一捧野果什麼的。
漸漸地，小猩猩就變成大小夥了，黑黝黝的毛，油亮亮的。查理老人給它取了一個十分動聽的名字：吉尼。每當查理喚一聲“吉尼”它馬上答應著跑到查理身邊，乖得像懂事的孩子。
吉尼很頑皮，什麼事都要模仿，有時候火車進站，它竟然會搶著替查裏扳道岔，甚至像模像樣地舉著旗指揮火車通過。起先，火車司機見了這位陌生的揚旗手大吃一驚，慢慢也就習以為常了，還會揚手跟它打一下招呼呢。
又是幾年，查理已十分衰老，腰更加彎了，步履也越加蹣跚，幸虧身邊添了吉尼這樣一個“幫手”，讓他仍能堅守著小站的崗位。
不料，在一個寒冬的清晨，老查理獨自到附近的森林拾柴火，一場突如其來的暴風雪把他永遠埋進了積雪之中。當吉尼在爐邊睡夠了懶覺起來時，沒見到查理，就四處尋找，卻始終沒見到老夥計的影蹤，吉尼似乎感到了一種不祥，對著一片茫茫大雪覆蓋的森林隻是嗚嗥，暴風雪落在它身上，馬上把它變成了雪人，但它像一尊雪塑的雕像，直挺挺地立在那裏。
傍晚，暴風雪停止了，遠處傳來火車轟隆隆的聲音。那列貨車的司機開順了這趟車，根本設想到會有意外，直到臨近小站拉起長笛的時候他才猛地覺得情況不對，小站沒有信號！他連忙緊急刹車，但因為慣性，列車哪能停住？隻是呼嘯著一直往前衝，這時的列車司機嚇得渾身冰涼，靈魂出竅，閉緊了雙眼等著列車衝出沒扳的道岔。然而就在這千鈞一發之際，列車司機恍惚裏聽見了“恍當”一聲，是扳動道岔的聲音！列車喘著大氣穩穩停了下來，列車司機夢似的睜開了雙眼，看見四野才神誌清醒過來，他急忙跳下列車，邁過厚厚的積雪走到車站小屋，發現小屋空空蕩蕩的，往道岔口望去，一下看見了雪人一樣的吉尼，手中擎著一麵揚旗，卻沒有查理老人的身影。
大家意識到查理出事了，立即分頭去找，吉尼也緊跟了過來，麵對著原始森林歇斯底裏地哀嚎著，一聲聲揪得大夥心緊緊的。不過大家終於明白，剛才是吉尼扳了道岔，救了這趟列車還有大夥的生命，列車司機一邊為查理的遇難感到悲痛，一邊感激地緊緊摟住了吉尼，嘴裏喃喃道：“謝謝你，好兄弟！”
列車回到裏昂，人們把查理失蹤的消息報告了總局，又報告了吉尼扳道岔救車的情況，消息傳開，轟動了整個裏昂的傳媒，許多記者都趕到這個人跡罕至的邊陲小站來采訪這頭有靈性的猩猩，吉尼一下成了明星。可是吉尼就不願離開小屋，每天仍然準時等待列車經過小站。
鐵路總局在重新來給小站派一位扳道工的同時，下了一道特殊的命令：給該站增開一份員工薪金。吉尼成了小站的一名正式員工。
猩猩員工，在世界鐵路史上應該算是一樁絕無僅有的奇事了。