建元十六年三月初三夜，二皇子淩昊起兵叛亂，被亂箭射死，建帝淩靖駕崩於宮中。同日，孝章皇太後亦薨逝。太子淩煒登基為新帝，改年號尊元，並以建帝遺詔，尊元皇後韋麗華為皇太後，並由其垂簾攝政。
五月初夏，山中悠涼的空氣，有夜裏平湖微漾般觸動原本不安驚悸的心，晨雨悄然而至，急一陣，緩一陣，住一陣，屋頂房簷之間不絕的水聲靈動，滴滴答答，此起彼伏，一點一點敲打在人心上。
換下身上的道袍，如今也漸習慣了民間尋常婦人的裝扮。隔著簾子見蘇妍躺在床上隻是看著窗外的雨景出神，便道：“才剛熬了湯，她們幾個又在廚房做了好幾色點心出來，我見你氣色還好，今日就出來用早飯？”
蘇妍轉過臉，山中靜養了的這月餘時間，總算褪去了之前的滿目憔悴之色。
便下地穿了便鞋，母女兩個相攜著走出來。穿過一道長廊，眼前豁然開朗。迎麵就是一碧如春的偌大內湖，綠波漣漣、金光粼粼，更兼連綿的環山圍繞，那瑩綠色也好似彙著山川靈氣，格外的通透喜人。
丫鬟們便將早飯擺在了湖畔的亭子間，亭外種有數棵石榴樹，此時正是花季時節，滿樹絢麗，烈烈如焚。
坐下之後，啜了一口清甜的雞湯，蘇妍方問道：“娘，他可有書信送來？”
紫虛元君如今已換做了俗家裝扮，自母女團聚之後，她便似驟然間年輕了十歲一般，那種歡喜透過眉間眼眸，落到蘇妍身上，便隱約帶上了一層母性的柔光。
“不是前日才有信到嗎？北詔王庭如今大定，端木青琅的身體也好了許多，照算，元幀來此處與你團聚，也就是這幾日罷了。”
夾了一筷子清炒的雪筍雙絲，放入她麵前的小碟，隱約歎了口氣。蘇妍倒聽得清楚，便問道：“娘為何歎氣？”
紫虛元君便泛起一個清淺的笑容，搖頭道：“我與麗華相交多年，仍看不透她的心。當夜蘇毓羨送我們回來，想不到她竟然會阻止。其實她並不是不願放我們走，隻是擔心蘇毓羨會借此不再回京。還真沒想到，一切都被她料中了。”
蘇妍也看出了端倪，道：“二哥其實隻是看似不羈，其實內心裏什麼都明白。他當日能為她假死，連家門父母兄妹一概都瞞了，可想對她是動了真情的。隻是她如今這樣的身份，兩個人再想有以後，卻是難了。”
蘇家是書香門第，蘇其正那樣的性情，若得知兒子竟然與太後有染，更有內寵的嫌疑，隻怕會氣的吐血而亡。
是以蘇毓羨心內再如何喜歡，終究也隻能就此放手。一別兩寬，各生歡喜。
“其實她這又是何必？我歎她自小聰慧無人可及，可在情愛之上，卻如此的執迷不悟。皇帝明明愛的是她，為她娶了替身也無怨無悔。她那麼聰明，心裏何嚐會不明白？隻不過是至情至性到了自我的境地，便以為成全妹妹才是最好的方式。說來也是可憐，那樣的地方，她從前就知道是絕無半分歡喜的，但如今因為這口氣，卻還是住進了那裏。”
又道：“據說是封了慈寧宮，嫌其風水不佳，又另外建了長春殿。可縱然如此，還不是住在那皇城宮牆之內？傷心地，度餘生。真枉她從前肆意半生，看遍天下名川奇山，交遊當世奇人無數。可到底，仍是要作了個繭，把自己生生給賠了進去。”
蘇妍心中有些紛亂，食不知味的喝了口湯，怔然道：“可照此說來，她也誌不在皇太後之位。她要弄權攝政，煒兒總有長大的一日。到時候——”
紫虛元君道：“原不該跟你說這些的，可這樣的事卻是誰也改變不了。她蟄伏十年，為的自然不是今日這樣垂簾聽政的局麵。她要做女帝，便會尋了機會除掉新帝自己登基。如今天下權柄都在她手裏，咱們也隻是她手裏的一隻螞蟻而已，若非念在這十幾年的相交之情和你二哥的份上，我隻怕她會連我們都不肯放過。”