第一章
後人寫曆史，常語焉不詳，年代也說不清，事件張冠李戴，人物模糊，讓你摸不著頭腦，沒意思。隻好不管它。我要說的是春秋初期的事情，夠遠的吧，沒關係，又不是正史，盡管這是關於我的事，但也不必太叫真；我散漫道來，你姑妄聽之。
那一年，有一位楚侯叫坎的登位，稱為霄敖。他在位六年，死後他兒子眴繼位，稱為蚡冒。十七年後他死了，他的弟弟通不仁義，把他的兒子殺了，自己登位，史稱楚武王。其實這武王的稱號還是通自己封的，他自尊為王，恃勇好戰，欺淩弱小，在位五十一年，死在伐隨的途中。他兒子貲立，稱為文王，建都郢。
就這麼幾句話，把近百年的事都說了，叫誰信呢？但是就有人這麼說，世人都認為說的人對、好，所以我也這麼再說一遍，錯了也不要緊，不是我要錯的。眾怒難犯，打不起嘴巴官司，服軟好了。到底怎樣呢？我知道實情，隻是我懶得說，免得被人說成是瘋子，丟人現眼。就這樣好了；反正也不要緊的。
他們離周天子越來越遠，走上了不歸路，直至滅亡。這是後話，先不說。
楚侯蚡冒在位時間不長，卻可能做了一件很重要的事情，這件事直接關係到我。它改變了我的命運，使我成為千古之謎，一直被人傳講，經久不衰。他率軍攻打羅國，消滅了羅國，使得羅國曆史煙消雲散。這是一件極其不光彩的事，而且為世人所不齒。因為羅國與楚國同姓同祖，不過是遠祖分支而已，甚至楚國還是苗裔，血緣偏遠，不如羅國正中。可是又能怎麼辦呢？事情就是這樣錯綜複雜，出人意表，哪怕後人說起來都臉紅，可它就是那樣發生了。要是歎息能當後悔藥吃，我們今天的人早就不用辛苦耕種了，嗑藥好了。但是不行啊，所以天底下才有這麼多無聲的歎息。
是的，楚侯蚡冒打敗了羅國，把羅國遺民強行遷移到房這個位置。羅國國君、男丁全部斬殺，女人貶為奴隸。這一場腥風血雨令祖宗蒙羞，要不是滄海桑田、迷途難返，遠去的老祖隻怕也會起身、走出墳場，親手調教後世這些不肖子孫吧。誰知道？
國家開仗，老百姓也不好過，即使這次是打別人。有錢的出錢，無錢的出人，舉國上下人人不得安寧。好在戰事拖得不長，就算一場噩夢，到底醒得快，受的折磨才不多。結果又是勝仗，痛苦的經曆被喜悅的心情覆蓋、很快就淡忘了。作為一國之君，蚡冒的喜悅很快傳遞給國人，使得國民也相信國家強盛，可以安身立命於其中。
在沮漳城裏，洋溢著歡欣鼓舞的氣氛，路人臉上喜氣洋洋，彼此顯得十分的親和。在王宮裏，今天大殿上的群宴已是第七日。蚡冒端坐在宮殿之上，俯視群臣，想到這些用他的鼻孔出氣的臣子，心裏不自然縈繞著蔑視的情愫。他很難拿這些人當人看，同時覺得不能真正離得開他們，不免心裏七上八下，獨自感歎人事無常。
蚡冒剛進老年，身軀肥胖，貌似野豬般粗俗，看到他，無論如何不會把他跟君侯相聯係。隻不過他享有天賜的福分，從他鄙褻的眼神裏，隨時都能領略到倨傲和鄙夷。華麗的衣裝、巍峨的頭冠，加在蚡冒身上是那麼不相稱、不相宜，好像一條絲巾包在一頭刺蝟身上。他吃飽了、喝足了，招手叫宮女左右攙扶他，站起來，舔著大肚子，擺一擺短手臂，大聲招呼一聲：“散了吧，寡人累了，回宮去了！”粗聲大氣。隨後，在一片恭送聲中傲然而去。我用心這樣貶損他，實在是一己好惡；我不大喜歡這個蚡冒。
蚡冒似乎不痛快，心裏一定橫亙著什麼事。我看見，散席時三公中司馬與太史講著什麼。我想，有些事遲早都要發生，況且那也不是什麼新鮮事。
司馬伯安，光看外表很難判斷他的年齡，他身形短小精悍，光鮮的小臉，山羊胡須，目光尖銳中略帶凶悍。他精力充沛，風風火火，說起話來聲音尖利，給人不舒服的感覺；這樣就使人有點怯他。司馬大人與蚡冒同歲。
太史大人瘦高個，年紀並不大卻滿臉皺紋，背也有些駝，形容已然呈衰老之象，就連他說話的聲音也是蒼老的，真是怪異。此刻聽他道：“周夷王時，王室已然衰弱，無力掌控天下，各路諸侯借此輕視王庭，不來朝進、互相征伐不斷，全然不把天子放在眼裏。我荊楚遠祖熊渠，甚得江漢民和，於是興兵伐庸、楊粵，號令諸侯曰：‘我蠻夷也，不與中國之號諡！’乃自尊為王。”
司馬大人道：“原來早有此事！太史大人，後來又如何失去王號的呢？”
太史嘴角微微一動，又說道：“自尊為王，本是僭越，不合禮法。自古以來天子隻有一位，國中豈能有二君？楚之先祖為高陽，其孫重黎為天子高辛居火正，稱為祝融。周文王之時，楚之後人有鬻熊的，尊文王為父。武王時，楚才受封於荊蠻，國土不過五十裏而已。楚世代受恩於周天子，天子為王，楚自尊為王，是大不敬！周夷王衰微，熊渠乃敢稱王，擴充國土以自大。隻是稱王不久，夷王去世，厲王繼位。厲王暴虐，熊渠畏其伐楚，不得已自去王號。”