什麼是宇宙？
從來沒有人真正弄清過宇宙是什麼，也從來沒有人知道宇宙空間究竟有多大。現在，我們所知道的就是宇宙中有恒星，它們像太陽一樣發光，掛在遙遠的天空；有行星，像地球、金星那樣不發光，它們靜靜地掛在黑暗的天空，圍著恒星轉呀轉；有星雲，有的由灰塵和氣體構成，有的由恒星構成，一團一團地懸掛在宇宙中；當然還有彗(huì)雪星。從一顆星到另一顆星，也許用一生的時間，坐最快的宇宙飛船也無法到達。這就是為什麼我們用每秒鍾行走30萬千米的光速去測量宇宙，也沒有辦法到達它的邊際的原因。由於路途遙遠，人類目前的探測手段有限，所以，像地球一樣帶著幽藍光澤的行星，在宇宙中還有多少呢？這有待於科學的發展。
宇宙的起點在哪裏？
霍(huò)雪金在他的《時間簡史》裏麵告訴我們：宇宙大約誕生於150億年前，那時宇宙隻是一個點，不占有空間，也沒有時間的概念。在這一點發生了大爆炸，時間和空間從此開始，物質形成。隨著時間的推移，空間越來越大，不斷膨脹，直到今天，宇宙仍然在膨脹之中。
宇宙是什麼模樣？
宇宙作為一個永久的謎團對人類的思維是一個永久性的挑戰。人們不斷根據已獲取的材料進行大膽而有益的設想。在無邊的宇宙中顯得渺(miǎo)雪小的人類一直在思索著這樣一個問題：宇宙究竟是什麼樣子的？
諸如天圓地方的“蓋地說”一類的宇宙說現在已經沒有了市場。通過目前最先進的天文儀器，人們觀測到，在宇宙中有一些大尺度的有序狀態，即星係和星係團組成長形的或紡綞式的帶子，有的形成巨大的物質氣泡狀的分布態勢，有些地方星係密布，有些是空無一物的區域。於是天文學家們提出了三種宇宙結構模型：薄(bó)雪餅模型、等級式成團模型、分形接近。宇宙真正的麵目還有待於我們進一步的探索。
宇宙中存在哪些物質？
在漢語中，“宇”是指無限的空間，“宙”是指無限的時間。宇宙就是一個無邊無沿、沒有中心、沒有形狀、無窮無盡、無始無終的物質世界。
人類對宇宙的認識有個過程。古代人認為地球就是宇宙。後來人類的視野從地球擴展到太陽係，進而延伸到銀河係，然後又開拓到銀河係之外的河外星係、星係團、總星係。太陽連同它周圍的九大行星、眾多衛星、神秘莫測的彗星、無數的小行星和流星體組成了太陽係。
盡管太陽係成員眾多、幅員遼闊，但在宇宙中所占的空間隻有極小極小的一部分，比太陽係範圍更大的是銀河係，銀河係中有1500億顆恒星。
銀河係也不是宇宙的盡頭。在銀河係之外，還有許許多多像銀河係一樣的星係，我們稱它們為“河外星係”。至今，已發現10億多個河外星係。所有的河外星係又構成更龐大的總星係。除此以外，宇宙中肯定還存在著其他我們目前尚未發現的東西。
宇宙的邊在哪裏？
每當人們翹(qiào)雪首仰望茫茫太空、神馳遐想之時，總是有人要提出這樣的疑問：宇宙究竟有多大？
有沒有盡頭呢？
在太陽的周圍，有地球、金星、火星、木星等大小不同的九個行星在不停地運轉，這就是太陽係。那麼在太陽係以外又是一個怎樣的世界呢？
那是一個聚集著約2億顆像太陽一樣的恒星的銀河係。銀河係像一塊鐵餅，直徑為100000光年，中心部分厚度為15000光年。如果飛出銀河係，又會到什麼地方呢？
在那裏，有無數像銀河係一樣的世界，叫做星雲。與銀河係鄰近的是仙女座流星群。這個流星群和銀河係大小、形態大致相同，大約聚集著2000億顆恒星。
1929年，美國的哈佛爾發現：所有星雲正離我們遠去。比如離我們約2.5億光年的星座星雲以每秒6700千米的速度，5.7億光年外的獅(shī)雪子座星雲以每秒19500千米的速度，12.4億光年外的牽牛座星雲以每秒39400千米的驚人速度，紛紛離我們而遠去。
照這樣持續下去，星雲到達100億光年處其運行速度將達每秒300000千米，這和光的速度相等。這樣，所有星雲的光就永遠照射不到我們地球上來了。因此，100億光年的地方將是我們所能見到的宇宙的盡頭。再遠處還有星雲，但是由於光無法到達，我們也就無法觀測了。當然這是一家之言，還有其他不同的解釋。
有人認為，宇宙呈氣球型，它像氣球一樣不斷膨(péng)雪脹(zhàng)雪，其中有些星雲隨之離我們遠去。但到一定的時候，氣球又會縮小，星雲也會隨之接近我們。還有人提出，宇宙是馬鞍形，它如同馬鞍，不斷地朝著鞍的四個邊緣方向擴展。按這一解釋，在遙遠的將來，星星將逐漸遠離，夜空會變得單調寂寥。不過，有人對此持不同意見，認為宇宙是永恒的。雖然它會無限地擴展，但在擴展了的空間還會產生新的星球，宇宙再怎樣膨脹，還會增加新的星家族。因此，宇宙空間不會荒寂。究竟宇宙的盡頭在哪裏，人類目前還隻能進行一些推測。