艾貝把從省城聽到的看到有關賈石頭的新聞販賣給小城的人，人們如同是聽天方夜譚，無不對艾貝佩服至極。在他走過的地方，後邊就有人指著他的背影說：“艾貝是賈石頭的朋友，兩個人好得和一個人一樣。”艾貝又被一個單位請去作報告，艾貝報告作得天花亂墜，古詩詞加上現代小說與賈石頭再與民謠俚語和笑話一鍋煮，把聽眾搞得如醉如癡，如夢如醒，人們與其說是沉迷於艾貝的記憶力還不如說是沉迷於他現場的表演，眉飛色舞加上手勢動作再加上插科打葷，會場就不時地暴發出一陣響亮的笑聲。但是一回到他的小小的診室，艾貝就覺得從天上跌到地下。艾貝忽然覺得自己活得很累，簡直是在進行長跑，而且這長跑還沒有距離，他不知道何時可以跑到頭。他關心吳小玉，還關心杜地，但他現在更多的卻是對杜地的同情了。他更關心農業局局長牟天，牟天至今還沒有恢複，有關洪水魚的那500萬元貸款也就沒有著落。雖然拿車子頂了一些，可那些車子至今還沒有銷出去一輛。以前，艾貝隻知道縣基金會的款子與他沒有任何關係，因為他從未在基金會存過款。他隻在縣農行存款，他以為他的款子不存在什麼問題，但是有一天，他到縣農行去取款，可是被告知現在隻能取百分之三十，另外百分之七十要等再過上一年半載後才能取。他問這是為什麼，回答說現在沒有錢。艾貝驚訝了：“那我的錢到哪兒去了？”回答他的是一個年輕的姑娘，她沒好氣地說：“我怎麼能知道？”艾貝大聲說：“你不知道我的存款那你在這兒是幹什麼的？你要是不在這兒幹我也不會問你的。你當你是什麼？皇上的女兒？狗屁！你現在就把我的存款給我往出取。你要是不給，我就把你們銀行告到法庭上。天下哪有這等怪事，把人家的錢吸收去了竟然不按時給人家付款。不行，叫你們行長去，今天要是不給錢，我就守在這裏哪兒也不去。”營業員趕緊把行長叫了出來，行長是一個年輕人，戴一副眼鏡，很斯文的樣子，艾貝說：“你們金庫裏是不是沒有錢了？”很斯文的行長趕緊給艾貝給煙，笑說：“艾醫生先息怒，你讓我把情況給你說一下，也不是沒有錢，錢有的是，我們是國有銀行，國有銀行不存在兌付不了的問題。隻是現在有這麼幾種情況，一是我們銀行的銀根現在抽緊了，二是我們上級要求我們的存款餘額要達到一個規定的水平。如果低於這個水平，我們全年的工作成績就會受到影響，從而影響全年的獎金。所以請你體諒一下我們的苦衷。你如果硬要取款，我們可以給你付了，你如果不取的話，我們還可以把你的這筆存款繼續按你原來的定期算利息。你考慮一下，看怎麼辦。”艾貝說：“既然如此，我就不取款了，咱們畢竟是多年的關係了，你們有困難我怎麼能無動於衷呢？”
艾貝一天把這個情況告訴了杜地，杜地說：“現在全國不知道有多少呆賬和爛賬，我聽有人說省行的一位副行長講話，他說，光省城他們每年收不回來的利息款子就達五百多億元，你說利息是五百多億，那本金是多少呢？幾年前，聽說英國有一位經濟學家到中國考察過金融業，回去後做出一個驚人的結論：在中國的四大商業銀行中現在至少有三家已經資不抵債了。這是多麼嚴重的事啊。當然現在情況好轉了。但也不容樂觀。”杜地憂心重重，滿臉的悲淒和哀傷。艾貝問杜地：“杜地，現在銀行那些人對你還迫害嗎？”杜地說：“我反正每天是生活在水深火熱之中，不過我已經習慣了，任何對於我的打擊報複都不能把我怎麼樣了，隻能讓我更加振作起來，與這些精神麻木者和渾渾噩噩者進行鬥爭。”杜地淒然地說：“艾貝我可能是一出悲劇，隻是這出悲劇現在還沒有上演到高潮。什麼時候出現了高潮也就是我的命運的終結。”艾貝說：“杜地你太悲觀了。”
艾貝時不時地去會吳小玉，吳小玉對他總是熱情接待。但是這天，當艾貝來到吳小玉的海王星大酒店後，吳小玉卻告訴他說，洪水魚病了，好像是精神病，口裏嗚嗚嚕嚕地說什麼，但是別人卻一句也聽不進去，也不知道他說的是什麼。吳小玉說：“洪水魚病情最大的一個特點是他非常怕水，夢中總是大聲地呐喊：水、水、水水水……醒來看見水了也會大驚失色。他現在已經不在市上住了，而是住在家裏，他跟前有兩個姑娘每天陪著他，可是她們看樣子隻是看上他的錢，並沒有把他的病當一回事。”艾貝說：“那麼你是想給他看病了？”吳小玉眼裏有了一層淚花花，顫聲說：“艾醫生，你就去給他看一下吧。啊？！”艾貝說：“他的樣子好像是狂犬病，隻是不知道他什麼時候被瘋狗咬過？你知道嗎？”吳小玉想想說：“他在與我結婚前聽說愛養狗，有一年可能被一隻狗咬傷過。但那事已經過了好些年了，怎麼現在才會發作呢？”艾貝說：“狂犬病有潛伏期，現在可能是潛伏期過了。”吳小玉默默地看著艾貝：“你該不會不給他看吧。”艾貝說：“既然你說了我怎麼能不呢？我們作醫生的得講醫德，如果沒有醫德，那麼你的醫術再好又有什麼用呢？再說，洪水魚的過去是過去，他過去幹了不少壞事，坑人騙人害人損人，又把你甩了，給你在精神上造成了很大的傷害，但是他現在成了病人，我作為一個醫生還是要給他看的。”吳小玉於是把艾醫生請到洪水魚的家裏，洪水漁滿臉驚恐，目光駭人，已全然沒有當初春風得意的樣子，艾貝心裏就一陣翻騰，覺得人生真是太富有戲劇性了。但一想到洪水魚過去的所作所為，心裏又不由得升起一陣快感，覺得他是咎由自取，罪有應得。便匆匆開了藥，叮囑怎麼服用，起身離去。走前他告訴吳小玉，洪水魚的病已經沒有什麼希望了，等待他的隻有死路一條。