※※※木蘭府※※※
送走了最後一個來府上看戲的大臣及其家眷，蘇佑朋又與任權對賬一直對到酉時才完。
清點完一日花銷，蘇佑朋在賬本上簽字畫押。任權
一合賬本笑道：“多謝蘇相公配合，卑職今日之工才能如此順利。”
蘇佑朋道：“先生言重，未來府上兩日飲宴待客之事還要勞煩您操心料理。”
任權躬身道：“時辰不早，卑職要回內務府報賬了。蘇相公再見。”
蘇佑朋還禮送任權出了木蘭府。雖然滿身疲憊，他不敢立刻回房休息，而是到木蘭公主的書房代她抄《金剛經》，一直抄到子時方歇。
第二日天剛放亮，蘇佑朋便醒來。喚七六和誌平打了熱水進屋洗漱，他又拾起昨晚那件素雅長衫穿上，走出了自己的臥房。他決定先到後院看戲台探查布置情況。
文昭王與梨園的樂師還未來到，戲台處一片冷清。蘇佑朋吩咐府中工人又把大帳中的桌椅仔細擦拭一遍，燃起銀碳，熏上鬆香，擺上瓜果點心。收拾布置完畢，天還尚早。
誌平搓著凍得通紅的手說道：“相公，今日起風。外麵冷得緊，估計看戲的人不會早來。您先回屋暖暖，我與七六給您端飯進去。”
蘇佑朋道：“我還不覺得饑餓，想先去花園裏走一走。你們若是餓了就先去吃吧！”
七六道：“那我與誌平先去吃了，一會兒再來侍候相公。”
蘇佑朋道：“你們吃過飯不必理我，先燒壺熱茶給守在院外的侍衛送去。我剛見他們大清早就來，想必凍壞了。”
七六與誌平道聲“喏”，回前院吃飯。蘇佑朋一個人踩著石子路走進木蘭府後麵的小花園。
隆冬時節，百花凋零。花園裏的花木多隻剩下光禿禿的樹杈，樹杈上幫著紅色的喜帶，顯然是婚禮時留下的。他隨手解下一條，攥在手心，心裏忽然一陣忐忑。
嫁入公主府中已經是第三日，可是他卻全無木蘭公主的消息。隻知道她去西疆看大漠風光，但是這個季節跑去西疆苦寒之地路上一定不會舒服。人在困境之時往往是最脆弱的時候，而人在脆弱之時很容易動真感情。
如果木蘭公主回來時，帶著另外一個男人回來怎麼辦？本就不受待見的他今後在府上該如何自處？蘇佑朋將那條紅帶在手心緊緊攥在手心，越想越覺得未來淒涼。
“漢兵已略地，四麵楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生。”
淒婉的唱戲聲打斷了蘇佑朋的思緒，他繞過花園假山看到山後的梅田裏立著一個清瘦的少年。那少年正在練嗓，背對著蘇佑朋看不清模樣，但他尚未結發應該還未到弱冠年紀。
“還是唱得不夠好！”那少年自言自語著。
聽聲音蘇佑朋立刻認出眼前的少年正是昨日站在戲台上的那一個，而他就是西宮總二郎口中所說的與錦戶光明極其相似之人。
“陳子坤？”蘇佑朋試探著喊了一聲。
那少年轉過頭，疑惑得問道：“是誰叫我？”
蘇佑朋走上前去衝他見禮道：“在下蘇佑朋，是府上的相公。”
陳子坤衝他上下打量一番道：“我昨日是不是見過你？”