從通常地方誌的寫法上說，寫北京的詩文概況，就應該包括兩個方麵：一、寫曆史上“北京籍”的作者的詩文；二、寫曆史上活動於今天北京地區內的作者的詩文。本書即是從這兩方麵入手，有選擇地介紹“北京”的詩文作者及其作品的。
從資料上看，北京在成為都城之前，屬於它的著名作家是不多的。自金朝立中都之後，它成為一朝的文化、政治中心，屬於它的詩、文名家多起來。所以，本書的重點便在金、元之後。
本書不是“北京文學史”，並不從文學史的角度去介紹曆史上北京重要作家及其代表作。但本書又帶有“文學史”的色彩，是依時代順序介紹各朝的“北京”詩、文的。本書的角度在於側重介紹讀者多聞其名而鮮知其詩文的人物，故此，所介紹的作者及其作品便不局限在文學史上的名家名作，而是旨在圍繞“北京”的“詩文”，使讀者從更廣泛的範圍內了解曆史上的“北京詩文”情況。由於本書所選的作家和作品——特別是遼、金、元、明、清五朝——很少或從不見於一般文學史上，所以一定會給讀者以新鮮感。五朝中，除去明朝，餘者皆兄弟民族所立，故本書大量介紹兄弟民族(契丹、女真、蒙古、滿等)作家和他們的作品。這也正體現了中華民族是一個大家庭，曆史上的北京是中華各民族的都京，北京的詩文是中華各族文化融合的產物。不能隻看到“北京詩文”的地區性，更應注意到它的全國詩文的代表性、典型性內涵！盡管從藝術上說它們在全國作品中未必屬第一流，但其中不少作品顯示出京都文學的大氣！
本書對所選作家，向讀者作簡介。對所選作品，除加標點外，皆作了通俗易懂的疏解。讀古文、格律詩、賦，決不能全依現代讀音，因為這裏有格律和葉(xié)韻問題。故此，對一些字加了注音，如“教”，屬詩韻“肴”韻，平聲，音“jiāo”；“看”，屬詩韻“寒”韻，平聲，音“kān”；“京”，在與陽韻相葉時，葉韻為“jiān”，歸“陽”韻……還有一點要說明：古典詩文的用字不能隨意更動。原文中有的字與現在的簡化字同義，改排為今用字尚可。但有些易混意思的字，本書仍不得不用合適的簡筆字(如“餘”字)，或不得不用繁體字(如“”)。從語意上，有些字也不得不用繁體字(如“”)。
錢世明
2004年8月