“今天要是少川、向大哥、北城、田二哥也在就齊全了。”唐逍遺憾地說道，“什麼時候我們才能在一起一醉方休呢？”眾人一聽，也有同感。隻聽田九霄豪興勃發地說道：“今晚咱們不醉不歸，他們幾個不能來喝的酒，全都由我們代喝，如何？”
“有道理！”牟虎翼擊掌道，“今日我等相聚一堂，實在不容易，這酒自然要喝到位，喝盡興。不但要喝到位喝盡興，而且每個人都必須喝。”
“彩兒妹妹，少川不能來，他的酒就由你代喝好了，子遊受了傷，你不許他喝酒，他的酒也由你代喝吧。”田九霄笑道，“飛龍的酒，自然由梓禾妹子代喝，至於九龍的酒嘛，由我代喝好了，北城的酒，我看就由牟老弟和唐老弟平攤算了。”
“不公平！堅決不公平！”彩兒一聽，立即嚷道，“我一個女孩子，哪能代他們兩個大男人喝酒！”她望了望陳子遊，陳子遊一臉怪笑，似乎很讚同田九霄的提議。彩兒在腳底下踢了他一腳。這番動作，自然又瞞不過眾人的耳目，紛紛大笑。
“既然如此，子遊的酒還是他自己喝吧。”田九霄說道，“來！子遊，我們先幹一碗。”陳子遊馬上端起酒，一口就喝幹了，彩兒也來不及阻止。之後，她就再也沒攔著陳子遊。她知道這是朋友聚會，若不讓他喝個痛快，心裏肯定不舒服。
眾人你來我往，場麵很是熱鬧。
酒到中途，隻見田九霄舉起酒碗，對牟虎翼說道：“牟兄弟，這施南府如今你恐怕是呆不下去了。黃振旗被你燒了皇城，定然會展開瘋狂的報複，你的鐵爐寨雖是天險，他若圍上個一年半載，隻怕你也吃不消。我今次來此，實是向各司借調兵馬，前往江浙抗倭。父親大人已接到詔諭，朝廷決定從容美、保靖、永順各司征調土兵，開赴江浙前線。牟兄不如與我一道，前去江浙，如何？如今國家正是危難之際，倭寇不滅，國無寧日，牟兄大好男兒，當建功立業才是。”
“容我仔細考慮一番。不過在下可先助田大哥一臂之力，你此行不必擔心軍餉不夠，那四十萬兩銀子的贖金，我會一並送還與你。”牟虎翼沉思片刻才說道，他又看了看妹妹牟飛蘇，見她一言不發，顯然在等他拿主意。她知道哥哥誌不在此，但又希望他有一番作為。哥哥一直的理想是如何讓整個施南府廢除陳規陋習，但她也知道，僅憑哥哥一己之力，決然無法辦到。這田九霄的父親田世爵，一向開明，在治下積極推廣漢文化，若能說服他們父子廢除陳規陋習，也不是毫無可能，從實力最強的容美入手，勢必影響到其餘各司，激起各司百姓的反抗。如今田九霄邀他從軍，或許正可借此機會，與他父子結下情誼。既可為國出力，亦可造福一方，這實在是兩全其美的好事。牟虎翼和妹妹想的差不多，他其實心中已經有了計較，隻是還得回山寨和眾兄弟言明，因此沒把話說死。
“我很可能也要和田大哥一起去。”陳子遊說道，“我大伯如今正在江浙，早已叫我去助他一臂之力，唐大哥，不如我們也一起去吧。”
唐兄沉默了一陣，搖了搖頭：“你們先去，我還得回京城一趟，我要去找我妹妹，等我找到她，立即就去江浙與你們會合。”
“我哥哥要是沒受傷，肯定也會去。要不，我也跟你們一起去。”向梓禾看了看田九霄，又看了看牟虎翼，似乎他去，她就一定去。
“不管我能不能去，我都預祝你們旗開得勝！”牟虎翼說道。
眾人應了一聲好，然後一起喝了一碗酒。這場酒宴，一直從戊時喝到醜時，方才散去。田九霄等人走在回皇城的路上，腳步踉蹌，抬眼一看，月已西沉，萬家燈火早已熄滅，偶爾傳來一兩聲狗叫，劃破寂靜的夜空。這是清秋之夜，回城的路上飄來陣陣稻香，他不覺豪氣勃發，忍不住仰天長嘯，似乎看到不久的自己，正頂盔貫甲，在倭寇叢中如無人之境。