古林城是處在眾多湖泊之中的一個城，城市因湖泊古林潭得名，依山傍水，城旁湖泊古林潭是典型的地熱湖。寒冷時節，古林潭便熱氣嫋嫋，湖泊方圓十裏，綠草茵茵，不受季節影響。嚴格說來，古林潭算一個火山湖，古史記載千年前，古林潭要比現今大五倍，後水量減少，水位下降，五分之四的水域退去，人們在原有土地建城築房，才慢慢有了古林城。所以高處看去，四周山巒圍護著古林城，就象是一個大碟子中的積木。如這般的景象，在鼎湖國有四城。
清晨，古林城這個古老的城市開始蘇醒。城門士兵睡眼惺忪，懶懶散散拉開城門，開始檢查進出的人們，收繳入城稅。
入城的隊列裏，一對夫妻推著車蔬菜進城，車頭坐著一個醜陋的小丫頭。婆娘數落丈夫：“你看看小丫長什麼樣子？每次帶她出來我就覺得丟臉。”男人低頭一聲不吭，女人繼續說：“你看看咱家的小菜，棵棵新鮮水嫩，我就搞不明白，你們候家的小菜這麼漂亮，人怎麼就長得猴急猴急的。”男人看了女人一眼，嘀咕了一句。“你說什麼，大聲點。”“唉，”男人歎氣，“老婆，咱家的地是不錯，菜長得好。小丫長成那樣，估計是那塊地不咋樣吧。”“什麼，你個死猴子，敢說老娘是塊破地，老娘我大耳刮子給你。”女人的聲音一下就高了八度。
“給我閉嘴，肅靜！就你們倆，長得猴子和豬一樣，大家同類，吵什麼？再嚷嚷把你們抓起來。”城門士兵吼了聲，那兩人就都不說話了。靠近門口，買菜的男人給了一個銅幣的入城稅，那士兵見到小菜不錯，直接從車裏拿了三把放到一邊。那女人看士兵一眼想說話，那士兵眼一瞪，手中槍提起來往那女人點了點，那女人臉色一白哪還敢說話，低頭與男人匆忙進了城。
女人心想：“要你是我那口子，晚上我把你的槍直接兩斷！”
丈夫心想：“兵爺你幹嘛不狠點，把她帶走！我一輩子感謝你！”
士兵心想：“小樣，也不知道老子是誰。老子姓陳，名廣。”
又有二輛輕車四騎護衛自古林城的正門出來，和守城的士兵說了一聲，便往古林潭方向前行。
馬車是二輪馬車，車頂帶雨棚，四壁用木板拚接，兩側開窗，整個馬車刷了一層清漆呈現木料的褐色。車輛行到郊外路上，前麵的馬車車窗打開，一個年輕人探了一下頭往外看了一眼，說了一聲，“老張，麻煩你速度再快一點。”這年輕人長相斯文，約20多歲年齡。“好的，大公子。”車夫答應了一聲，手臂甩出一個響鞭，馬車立刻輕快地跑了起來。四名護衛跨刀著甲，兩兩分開，各自護住一輛馬車，顯得訓練有素。
飛蹄踏草，湖水徹藍，霧靄迷離。遠處有鍾聲悠悠傳來，近處有羊群雲般湧動，高天有飛禽盤旋。一番詩情畫意，仿似天上人間。
一行人馬進山後行進大半時辰，行程幾十裏，一簾瀑布躍入眼簾。
水聲轟隆，玉帶垂懸，光線之中彩虹橫天。隔著瀑布不遠，一座宮殿在山嶺隱現，彩虹包裹著建築群，仿似人間仙境。
一騎護衛舉手示意，隊伍緩了下來。
“大公子，您說的地方到了。”護衛身高一米六，肌肉健壯，身材彪悍。右肩皮甲，左腰挎刀，腳蹬牛皮靴。“恩，”年青人跨出馬車，其後馬車也下來一位年約十七歲的大孩子。“二弟，我們到了。隨我來。”年青人溫文儒雅，牽著孩子的手往瀑布方向行去。
今日羅府為老大人羅侗琢舉辦七十大壽，羅府四處張紅掛彩，鑼鼓喧囂，賓客盈門。臨近午時，年屆五旬的族長羅詩南錦袍玉佩、滿臉喜色，帶著家丁護衛在府門口迎來送往。
管家羅冬茂一身嶄新的藍衣黑褲，間歇唱名。
“馬府贈翡翠戒指一枚，賀儀八百。恭賀羅老大人延年益壽，貴體安康。”
“李府贈四枝長青樹，賀儀一千。恭賀羅老大人青春永葆，四季平安。”
“龍府贈靈溪硯台一尊，飛天毫一套，賀儀八百。恭賀羅老大人健體長春，文筆輝揚。”
……
羅侗琢年屆古稀，今日壽宴羅府大肆操辦，著實令他老懷大悅。此刻坐在正堂主位，老婦人安裕絲右首相伴，堂下兒孫齊聚，好一番熱鬧光景。
羅府是古林城三大名府之一，地處城西，占地幾十頃，房屋百間，家族子弟幾十人，家丁護衛上百人。羅府在鼎湖國算是名門大戶，祖上羅鹿原是大鹿的傳奇人物，羅湧烈曾是鼎湖國大元帥，雖然百年之後，羅府日漸式微，但相比尋常人家畢竟不可同類而語。加之現今的族長羅詩南刻苦經營，為家族開展了幾門進項，謀得幾個官位，逐漸家族在古林城也重現了幾分昨日榮光，添加了幾分重量。
羅府宴席開在二處，一進大院裏為各府前來祝壽的家奴護衛置辦酒席，由羅府管家陪宴；二進大堂與左廂客廳開置宴席七席，按地位親疏依次安頓，由族長羅詩南、二子羅銘含、三子羅榮藝、四子羅卓軒招待，女眷則由羅詩南的夫人與羅府長女羅安鳳陪同。
臨近開席，嘉賓與羅府晚輩已見過羅老大人，各自入席等候開宴。羅詩南陪在父親下首，卻見羅老大人麵現不愉，羅詩南眉毛緊鎖。
“小雙和皓皓怎麼還不過來，奕靜你叫下人去看看，他們到哪裏去了？”羅詩南心有不悅，這麼大的日子，自家的兩個兒子卻不見蹤影，當著一眾長輩與家族子弟的麵，著實讓他難堪，“這麼大的日子，怎麼一點都不懂事，回頭要重重責罰這兩個小子。”
羅詩南夫人閨名唐奕靜。大鹿星鼎湖國的女子嫁人後並不隨夫家姓氏，依然使用本名，在對外稱呼的時候，往往會說這是某府某夫人。唐奕靜也覺得今天這兩個小子做得很不像話，自己的爺爺大壽，居然這個時候也沒有現麵。“東茂，你知道他們兩跑哪裏去了嗎？”
管家羅東茂此刻正下首等候吩咐，聽到詢問，拱手道：“稟大老爺、老爺和夫人，大公子和二公子一大早就出門去了。一同隨行的還有護衛陳海和陳金偉。”
“他們出去幹什麼？”羅侗琢最喜愛的兩個晚輩就是羅詩南的這兩個兒子。
羅東茂轉向羅大老爺：“稟大老爺，大公子出門時，說要去拿一件壽禮，但是要去何處找何人，大公子沒說，老奴也不敢過問。”
羅詩南一陣煩躁，這兩小子平日裏知書達理，卻沒想到這時節整出這番事情來。
“爹，平日了這兩小子還覺得乖巧伶俐，沒想到這次這樣不懂事，回來之後，我定狠狠教訓。現在嘉賓齊至，您看，也就別等這兩個小混蛋了吧。”