海戰後，北洋艦隊仍保持著相當的戰鬥力。但這以後，李鴻章卻故意誇大損失，壓製廣大將士巡海迎敵的要求，堅持避戰保艦，令北洋艦隊全部開進威海衛軍港死守，不準出海作戰，結果造成被動挨打的局麵。
日軍從陸路向大連灣進攻，11月22日占領旅順，連續四天進行大屠殺。1895年2月，日軍又集中力量奪取北洋海軍基地威海衛，向固守在軍港內的北洋海軍發起攻擊。在關鍵時刻，北洋海軍中少數貪生怕死的將領勾結洋員，煽動水兵嘩變，妄圖逼迫丁汝昌投降，被丁汝昌拒絕，他下令各艦冒死突圍，又命令炸船以免被日軍掠走，但隻有“定遠”管帶劉步蟾炸沉“定遠”號後自殺。2月11日，日軍炮火更加猛烈，丁汝昌在絕望中自殺。英國顧問浩威在丁汝昌死後假托他的名義起草投降書，交出殘餘戰船11艘，向日軍投降。17日，日本艦隊開進威海衛，北洋海軍全軍覆沒。
威海衛失陷後，清廷求和之心更切，遂派李鴻章為全權大臣，赴日議和。4月17日，《中日馬關條約》簽字，甲午戰爭結束。這場戰爭對遠東戰略格局產生了深刻的影響。日本既占台灣，又獲2．3億兩白銀的戰爭賠款，其資本主義經濟以此為契機更加迅速地發展起來，並進一步擴軍備戰，開始成為遠東的主要戰爭策源地。而日本的崛起又改變了遠東地區英俄對立和爭霸的原有格局。列強在遠東的角逐日趨激烈，預示著一個更加動蕩不安的時代的到來。甲午戰爭中國的失敗，使中國半殖民地化速度進一步加快，民族危機愈益深重，同時也促使中華民族日益覺醒。
十一、閃電戰：出其不意，速戰速決
1臥薪嚐膽，十年生聚，十年教訓——春秋末期越滅吳之戰中的軍事謀略春秋末期，東南地區的新興強國吳、越為擴張勢力，逐鹿中原而進行的爭霸戰爭。
周敬王六年(前514年)，闔閭登上吳國王位，即任用逃亡到吳國的原楚國貴族伍員(伍子胥)和齊國的孫武，改革內政，擴充軍隊，加強戰備，並製定了“西破強楚，北威齊晉，南服越人”的戰略方針。此時的越國，領土狹小，人口稀少，經濟文化發展相對落後。楚為聯越製吳，積極扶植越王允常，從而使越力量迅速壯大。同時，越國也產生了爭霸中原的野心。
周敬王十年(前510年)，吳大舉攻楚前，為解除後顧之憂，出兵攻越，占領攜李(今浙江嘉興南。)
周敬王十四年(前506年)，闔閭率軍攻楚。次年春天，允常乘吳國內空虛，出兵襲擊吳都姑蘇。吳王急忙抽兵回救，允常自知力不能敵，遂在大掠之後主動撤兵而還。
周敬王十五年(前505年)，吳軍主力在楚都郢時，越乘機侵入吳境，雙方矛盾日趨激化。吳欲爭霸中原，必先征服越國，以解除其後方威脅；越欲北進中原，必先服吳才有可能，因而引起延續20餘年的吳越戰爭。
周敬王二十四年(前496年)，允常病死，子勾踐即位。吳王遂乘國君新立之機，率軍攻越。勾踐見吳軍容嚴整，組織敢死隊連續幾次發起衝擊，均被吳軍擊退。在此情況下，勾踐迫使犯了死罪的囚徒，列為三行，持劍走到吳軍陣前，一起舉劍自殺。吳軍將士被這一瘋狂舉動所震懾，紛紛擁上看個究竟，吳軍陣勢因而大亂。越軍乘吳軍注意力分散之機發動猛攻，大敗吳軍。闔閭負傷身死，夫差即位為主。闔閭臨終前再三叮嚀兒子夫差：“必毋忘越!”
夫差即位後時刻牢記殺父之仇，日夜練兵，積極備戰，準備出兵攻越。