第五十四章
9淡泊名利，歸隱青田
洪武四年(1371)的一天，青田山區的一座秀麗翠峰上，樹木撐天，孤鬆傲立，百鳥爭鳴，流水淙淙。在野草叢生的小路上走來一位虯髯飄發、身材修長、雙目明爍的長者，望著林間飛來飛去、自由自在的小鳥，他不禁神清氣爽，心曠神怡。於是他高聲吟誦起陶淵明的《歸去來辭》：雲無心以出岫，鳥倦飛而知還；
景翳翳以將入，撫孤鬆而盤桓。
歸去來兮，請息交以絕遊。他，就是大名鼎鼎的劉基。不久前，他辭別朱元璋，告老還鄉。他難道官場失意了?不是。朱元璋將他所立下的汗馬功勞記在心上，知功必賞，自出山以來，他累官至禦史中丞兼太史令，太子讚善大夫，弘文館學士，開國翊運守正文臣，資政大夫，上護軍等。1370年又封誠意伯，俸祿240石，官位可謂顯赫。尤為重要的是，朱元璋在開國之初定處州稅糧，仍照宋製每畝加五合，朱元璋為了叫劉伯溫故鄉世世代代將他的事跡傳為美談，特別下令，青田不加稅糧，使劉基的恩惠施及鄉鄰，該也很榮耀了吧。
那麼，他為什麼要歸隱山中?除了因堅斬李彬開罪於李善長之外，其根本原因還在於他對人生真諦、曆史真理、人世滄桑的深刻認識。他知道因為自己的個性，自己的才能在一定時期、一定範圍內才可得到發揮，換個時期，換個環境，就不一定適應。“狡兔死，走狗烹”，曆史上這樣的事例還少嗎?但也有很多功成身退的先例。範蠡泛湖四海，張良激流勇退，他們都能夠壽終，避免了文種、商鞅、李斯、韓信等人的悲劇。慷慨有大節、睿智有哲學頭腦的劉基對這些曆史往事當然非常熟悉，自然也明白其中的道理。因此，他的退隱鄉裏是一定的。
人們往往在失去某一樣東西時，才覺察它的分量和價值。朱元璋在劉基歸隱的當年冬天，就開始感覺到劉基對自己是多麼重要。於是，他力排眾議，親筆書寫詔文，細細敘述劉基的功勳，召基赴京，並賞賜大批錢財、物資，追贈劉基祖父、父親為永嘉郡公，還要再給劉基加爵進宮。哪知劉基完全看破了紅塵，亦知在淮西集團占絕對優勢的大明王朝之中，自己也難有所作為，因而堅決拒絕，堅持歸隱。劉基回到家鄉，每天除遊山玩水，怡情說性，吟詩作文，抒發感受外，還喜歡與鄉人飲酒弈棋，評品字閩，與兒童談天說地，嬉笑玩耍，完全忘記了自己的身份，把自己放在普通百姓的位置。享受著逍遙出世，超然物外，屏除世間榮辱，超脫塵世的情致。
有時，他與樵夫漁父聊天，談論山中的趣事，水中的雅興。有時他又與野老桑農一同散步，大談養生之道。但從來不講自己以前的功名與戰績，也不喜歡別人提及。如果哪位不知趣的人想阿諛幾句，肯定要遭到他的冷遇，甚至被拒之門外。因此，認識他的人都親切地叫他“伯溫兄”，而不呼其職位名，不認識他的人還以為他不過是一位不聞世事的普通隱士。
青田縣令早已仰慕劉基的才學，聽說他回鄉了，多次求見，劉基或幹脆不見他，或婉言謝絕，對縣令提供的種種照拂也不接受。他的韜晦埋名的事跡在下麵這個故事中更顯得有些傳奇色彩。
一日，一位農夫裝扮的人，花了很大工夫才打聽到劉基的住處，千辛萬苦求見。劉基正在用一個粗糙的木盆洗腳，聽說後，以為與往常一樣，是位過路的或幹活的山裏人，很高興地應允，忙叫人把這位鄉下人請進茅舍。鄉下人自稱並不認識劉基，隻是與他隨便說說話。兩人談得很投機。劉基還將他留下，做了一頓黍子飯給他吃。吃完之後，這位鄉下人說：“請劉學士恕小臣欺瞞之罪，實際上，小臣就是青田知縣，久仰先生的學識和為人，特來拜謁。”劉基聽罷，驚訝不已，忙起身說道：“請恕小民不敬之罪，基告辭了。”說罷，便自己先離茅舍，飄然而去，剩下縣令一人，獨自站了半天，感慨萬分。以後，這位縣令再也沒有能見到劉基的蹤影。
劉基與達官貴人斷絕往來，行蹤不定，舉動異常，表現了一種狂放文人的風格。其實，這也是他那“性剛嫉惡，與物多忤”個性的異化表現。他企圖用這種不正常的、極端的行動來全身避禍，抵禦濟世思想的誘惑，以求得個性生命的發展。然而他終究是一個飽讀詩書，受儒家“兼濟”思想影響很深的士子，他愈想與世無爭，世間煩惱卻自己找上門來。