《紅樓夢》說部，為曹雪芹所撰，初見於袁子才《隨園詩話》，繼見於梁吉甫《勸誡四錄》。胡適之作《紅樓夢考證》，頗韙其言，旁征博引，卓有根據，近人《辭源續編》從其說，是《紅樓》出諸雪芹手筆，在今日已為世界公認矣。雪芹名沾，又字芹圃，漢軍正白旗人，通政使寅（字子清，號楝亭，又號荔軒，著有《楝亭集》）之孫也。先世從龍入關，有大功與清，至璽（字完璧，官工部尚書，寅父）、寅、顒（官郎中，寅子）、頫（官員外郎，亦寅子）祖孫四人相繼任江寧織造者，凡五十八年（璽，康熙二年至二十三年任；顒，五十二年至五十四年任；頫，五十四年至雍正六年任）。寅又任蘇州織造四年（康熙二十九年至三十二年任），兼揚州巡鹽禦史若幹年。康熙帝南巡至江寧，五次駐蹕製造署，而寅接駕四次，又以巡鹽禦史接駕於揚州，可謂盛極一時矣。逮雪芹家道中落，幾無以為生。然能詩擅畫，酷嗜杯中物，與清宗室子明（名敦敏，英王裔）、敬亭（名敦誠）兄弟罪友善，恒相與歌飲為樂。初，朝廷待遇八旗，滿漢一體，及雍乾之世，對漢軍恩禮日漸浸薄。雪芹追憶先人，自傷身世，痛遺澤之不留，悲有才之難用，乃作《紅樓夢》以抒憤。乾隆二十九年，以子殤，感傷成疾卒。敬亭挽以詩雲：“四十年華付杳冥，哀旌一片阿誰銘。孤兒渺漠魂應逐，新婦飄零目豈瞑。牛鬼遺文悲李賀，鹿車荷鍤葬劉伶。故人惟有青山淚，絮酒生芻上舊埛。誠足悲矣！《紅樓夢》慘淡經營，下筆不苟，設言則酷肖其人，敘事則悉有線索，無一率爾操觚者。如第二十二回，有燈謎十條：賈環雲：”大哥有角隻八個，二哥有角隻兩根。大哥隻在床上坐，二哥愛在房上蹲。“（打二物名）”枕頭、獸頭“，狀環之鄙陋也。賈母雲：”猴子身輕站樹梢“（打一果名）”荔枝“，狀史之老有童心也。賈政雲：”身自端方，體自堅硬。雖不能言，有言必應。“（打一用物）”硯台“，狀政之迂拘也。元春雲：”能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰。“（打一物）”爆竹“，伏元之早夭也。迎春雲：”天運人功理不窮，有功無運也難逢。因何鎮日紛紛亂？隻為陰陽數不通。“（打一用物）”算盤“，伏迎之嫁孫也。探春雲：”階下兒童仰麵時，清明妝點最相（有正書局本作：堪）宜。
遊絲一斷渾無力，莫向東風怨別離。“（打一物）”風箏“，伏探之遠嫁也。惜春雲：”前身色相總無成，不聽菱歌聽佛經。莫道此生沉墨海，性中自有大光明。“（打一物）”佛前海燈“，（此條通行本無，據有正本錄）佛惜之出家也。黛玉雲：”朝罷誰攜兩袖煙？琴邊鏡（有正本作：衾）裏兩無緣。曉籌不用雞人報，五夜無煩侍女添。焦首朝朝還暮暮，煎心日日複年年。光陰荏苒須當惜，風雨陰陽任變遷。“（打一物）”更香“，伏黛之抑鬱而夭也。寶釵雲：”有眼無珠腹內空，荷花出水喜相逢。梧桐葉落分離別，恩愛雖濃不到冬。“（打一物）原書未揭出，（有正本無此條）吳縣王雪香（名希廉，號護花主人）謂是”竹夫人“，伏釵之守活寡也。又有寶玉之：”南麵而坐，北麵而朝，象憂亦憂，象喜亦喜。“（打一物）”鏡子“。（同行本有，有正書局本無）考清初咄咄夫《一夕話》即載有此謎，曹雪芹何至作抄襲家，必後人妄加無疑也。又第五十回，有燈謎八條：李紈之”觀音未有世家傳“（打《四書》一句），”雖善無徵“；”一池青草草何名“（打《四書》一句），”蒲蘆也“，言紈之精善有餘慶也。李紋之”水向石邊流出冷“（打一古人名），”山濤“；李綺之”螢“打一”花“字，言紋、綺之幽靜也。湘雲之”溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難提（有正本作：繼）。“（打一物）”耍的猴兒“，言雲之豪邁也。寶釵雲：”鏤檀鐫梓一層層，豈係良工堆砌成？雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲？“言釵之金鎖譎謀也。寶玉雲：”天上人間兩渺茫，琅玕節過謹提防。鸞音鶴信須凝睇，好把唏噓答上蒼。“言玉之出家也。黛玉雲：”騄駬何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰。主人指示風雲動，鼇背三山獨立名。“言黛玉之早歸幻境也。末三謎亦未揭出，吳雪香曰寶釵似是樹上鬆球，寶玉似是風箏琴（俗名鷂鞭），黛玉似是走馬燈；太平閑人謂寶釵謎是鬆塔，寶玉謎是謎是吹火筒。又第五十一回，寶琴有《懷古詩》十首。各隱一物名，均未揭出。《赤壁懷古》雲：”赤壁沉（有正本作：塵）埋水不流，徒留名姓載空舟。喧闐一炬悲風冷，無限英魂在內遊。“《交趾懷古》雲：”銅柱金城（有正本作：銅鑄金鏞）振紀綱，聲傳海外播戎羌。馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。
“《鍾山懷古》雲：”名利何曾伴女身，無端被詔出凡塵。牽連大抵難休歇（有正本作：絕），莫怨他人嘲笑頻。“《淮陰懷古》雲：”壯士須防惡犬欺，三齊位定蓋棺時。寄言世俗休輕鄙，一飯之恩死也知。“《廣陵懷古》雲：”蟬噪鴉棲轉眼過，隋堤風景近如何？隻緣占盡（有正本作：得）風流號，惹得紛紛口舌多。“《桃葉渡懷古》雲：”衰草殘（有正本作：閑）花映淺池，桃枝桃葉總分離。六朝梁棟多如許，小照空懸壁上題。“《青塚懷古》雲：”黑水茫茫咽不流，冰弦撥盡曲中愁。漢家製度誠堪笑，樗櫟應慚萬古羞。“《馬嵬懷古》雲：”寂寞脂痕積汗光，溫柔一旦付東洋。隻因遺得風流跡，此日衣裳尚有香。“《蒲東寺懷古》雲：”小紅骨賤一（有正本作：賤骨最）身輕，私掖偷攜強撮成。雖被夫人時吊起，已經勾引彼同行。“《梅花觀懷古》雲：”不在梅邊在柳邊，個中誰識畫嬋娟？團圓莫憶春香到，一別西風又一年。“吳雪香曰《交趾懷古》似是馬上招軍（俗名喇叭），《廣陵》似是柳絮，《青塚》似是匠人墨鬥，《蒲東寺》似是紅天燈，《梅花觀》似是紈扇；太平閑人謂《赤壁》是法船，《交趾》是洋琴，《鍾山》是耍猴，《淮陰》是打狗棒，《廣陵》是雪柳，《桃葉渡》是潑燈棍，《馬嵬》是胰皂《蒲東寺》是鞋拔，《梅花觀》是月光馬（即泥塑兔兒爺）。解盦居士《悟石軒石頭叢話》雲：”丘佩金曰：《赤壁》似紙糊法船，《廣陵》似柳編花籃，《馬嵬》似洗衣所用漿粉，《蒲東寺》似燈籠，《梅花觀》似紈扇。至十詩隱括大旨，熟讀全書者，自能一目了然也。
隴西秦雪塢，名子忱，清嘉慶初官山東兗州營都司，輕裘緩帶，有儒將風，著有《續紅樓夢》三十卷。書中有寶玉等嚐焚尋夢香，與已故史太君等相會，人戲以“鬼紅樓”呼之。中有燈謎五條：“苔痕上階綠，草色入簾青”，猜一曲牌名“滿庭芳”；“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。”猜一曲牌名“朝天子”；“一灣西子臂，七竅比幹心”猜一果名“藕”；“子路慍見，曰：曾皙後？”猜一骨牌名“恨點不到頭”。又“亽”猜《四書》二句，“嬖人有臧倉者沮君，君是以不果來也”；又猜“既不能令，又不受命”，頗為人稱賞。然前底首四字無著，後底“命”字，從亼不從亽，不得謂之佳構也。
清嘉慶初，武陵陳少海著《紅樓複夢》一百卷，中有燈謎四十一條，其揭出者，如：“唐明皇拉著楊貴妃”，猜《孔子家語》一句“被袞而執玉”；“醫生”，猜《史記·韓安國傳》一句“通方之士也”；“歌”，猜《吳越春秋》一句“聲可托於管弦”；“徐行候長者”猜《莊子》一句“夫子步亦步”；“瞎子遊春”猜唐詩一句“處處聞啼鳥”；“瞎子唱大花臉”猜俗語一句“眼不見為淨”；其他未揭出者，悉錄之如下，以備同嗜者之商猜。餘所擬猜者，亦附注其下，以就正有道焉。
春城無處不飛花（古人名一個）華周
相士（《史記·滑稽傳》一句）
天師（《書經·周官》一句）燮理陰陽
花落一溪春水香（《四書》一句）
雲心水心（《中庸》一句）言其上下察也
必也射乎（《莊子》一句）
佛（陶詩一句）
孫悟空到任（《禮記》一句）
未能免俗（《孟子》一句）
廄焚（古人名一個）
半世勞苦，半世安逸，明珠點額，即為上客。（用物一件）
瘦來偏覺舊衣寬（古人名一個）沈同
花開不香，頗稱吉祥，善為用者歸於藏。（用物名）
學生（《書經》一句）
懶和尚遇著鬼頭風（《禮·樂記》一句）
一生長作客（《易·篆》一句）
親老不知兒去向（）《禮記·檀弓》一句
木鐸（《楚策》一句）
小裁縫執斧子（《老子》一句）
駒鳴芳草地（《文選·魏武樂府》一句）
孫（古人名一個）
官人郊外被人欺（《韓子·說難》一句）
樵夫請客（歐文一句）