第三十一章
10研習詩畫，書壇名家的皇子永王星
有清一代，始終自覺地接受漢民族文化，他們深知，這是他們以少數民族入主中原，建立統一的高度集權的封建帝國所必需。在這過程中，原來“馬背上的皇帝”又增添了儒雅風流，而這又影響了他們的子弟。乾隆皇帝在寫詩的數量上，在中國曆史上堪稱第一(盡管上乘之作不多)，他的某些皇子，也對漢民族的傳統文化藝術情有獨鍾，第十一子永瑆即為其一。
永瑆，主要是在書法方麵極有建樹，他與翁方綱、劉墉、錢保齊名，並稱“翁劉成鐵”，為清代中期書壇的四大名家之一。
永瑆號鏡泉，又號少庵、詒晉齋主人。生於乾隆十七年(1752年)二月。母親金佳氏原封貴人，因連生永璿、永瑆等三位皇子晉封貴妃，但她在永瑆未滿4歲時便離開人世。幼年喪母的永瑆很受父皇憐愛，乾隆皇帝本人多才多藝，也十分注重對皇子的教育和培養，永瑆6歲入學尚書房，自幼起遍讀經史，吟誦詩賦。他聰慧好學，詩文俱佳，在書法方麵尤具天賦，“幼時握筆便波磔成文”，深得父皇和上書房師傅們的賞識和好評。乾隆三十一年(1766年)永瑆15歲時，信手為十五弟永琰執扇題寫詩句，落款用自命別號“鏡泉”，被父皇知道遭到一頓嚴厲訓斥，答不其效法漢人書生習氣，鄙俗可憎，“非皇子所宜”。但對其題寫詩句、文理字畫肯定為“尚覺可觀”。並對別人誇耀“幼齡所學如此程度”尚屬可教，稱讚了永瑆的才華。以後乾隆皇帝又經常駕幸永瑆府邸，對其加意訓導，教其深明大義。乾隆五十四年(1789年)封永瑆和碩親王爵，乾隆帝共17子，但許多皇子卻先他而亡，在當時所存5子中，得此封爵者隻有永瑆和後來繼位為君的永琰二人，足見對永瑆十分喜愛。然而，乾隆帝覺得他與永琰相比，不如其持重，缺乏治國才幹，所以沒有立他做皇位繼承人。永瑆專攻文事，在政治上也沒有什麼抱負。
永瑆雖有同母所生二兄，但卻與十五弟永琰最要好。兩位皇子經常一起隨父皇巡幸、射獵遊賞，賦詩品畫、贈答唱和，關係十分密切。因此，嘉慶四年(1799年)正月太上皇弘曆駕崩永琰親政後，即命永瑆參與軍機處事務並總理戶部三庫，令其分擔治理軍政重責。後來隻是因為“與國家定製未符”才不得已免去軍機處職任，但仍留他於內廷供職。是年三月，嘉慶帝誅權相和珅，抄沒其家產，將和珅豪華府邸賜給永瑆。永瑆習慣於與嘉慶帝以“你”、“我”相稱，嘉慶帝並不加責怪。當年十二月，祭酒法式善為三省“教匪”事奏請遣派一親王前往剿辦以節製諸軍。嘉慶帝駁曰：“其意不過見朕用成親王在軍機處行走，即口出此言。國初可使王公領兵，太平之時自不宜用。若親王統兵有功無以複加，有罪將何以處罰?議法傷一脈天璜之深思，議親廢朝廷之法。”遂將法式善解任。盡管如此，在“三省教匪”悉定，嘉慶帝仍以“成親王於軍機處行走時讚襄機務，一切剿捕機宜，深資籌劃，今大功告竣，應嘉獎公勤”為由，加賞其子綿懃為貝勒，後又晉升其為郡王。嘉慶十二年(1807年)四月，顒琰五十壽辰，賞永瑆銀子1萬兩。以後凡謁陵、享太廟、祭天神、地祗、太歲、先師之典多派其代往。但是，永瑆在理政方麵並不出色，嘉慶帝說他：“於末節細故過於周密，而於國家大事轉因循怠”，因此不斷受到罰處。十八年(1813年)，嘉慶帝秋彌間，林清領導的天理教入攻進皇宮，永瑆在紫禁城內督捕有功，帝嘉其勤勞免一切處分及未完罰俸。二十四年(1819年)五月，年近70的永瑆在代祭地壇於終獻時違製行禮，嘉慶帝遂以其年老多病，罷一切差使，退出內廷，命在家中閉門思過，並罰親王半俸10年。其子綿懃也受到牽連，被免去內大臣之職居家侍父。此後的幾年中，永瑆基本是以閑散親王的身份居家度日。道光三年(1823)，72歲的永瑆病逝於北京。
永瑆在政治上一無所成，但在文壇藝苑上卻頗有成就，是宗室中的領袖人物。
永瑆的書法自少年時期便已有很深造詣。初以元代大書法家趙孟頫妍麗流暢的麵貌為主，兼采各家之長，又與當世書壇名家劉墉、鐵保等人切磋交流，技藝日進，逐漸形成自己的藝術風格，他聽宮中一位老太監講述其師在幼年時曾見過康熙年間書家董其昌，以前三指握筆懸腕作書，便用心琢磨反複練習，終於悟出其中要旨，遂推廣其意名為“撥鐙法”。即作書執筆如騎馬踏鐙，腳入鐙淺就容易靈活轉動，執筆時手指也要淺握，才能揮運自如，這種方法對當時和後世習書者有很大的啟發和影響。