吳道子，唐朝開元盛世的畫聖。
他天性聰明，一向好學，在向師傅學畫的一群學生中，他的成績最為突出，畫得很好。師傅看他學有所成，決定讓他出去闖蕩一番。臨別時向他贈言：“不拘成法，另辟蹊徑。”
吳道子認為已經學的很好，自己了不起了，恃技狂傲。一次，與名畫家楊惠之比畫，結果比敗了，他羞憤難當，不僅撕了自己的畫，也把楊惠之的畫搶過來撕掉了。
他沒想到還有比他畫得更好的人。他衣衫不整，失魂落魄地來到一家酒肆。正巧，當朝的秘書監賀知章和長史張旭正在豪飲。他們醉後揮筆。賀知章提筆寫出一幅古拙沉雄，大有飛動之勢的狂隸書：“酒中去尋蓬萊境，悠悠蕩蕩上青雲。”而張旭展臂揮寫，兩行狂草出現在牆壁上。寫道：“張顛自有滄海量，滿壁龍蛇碗底來。”其字跡真如龍蛇狂舞，氣勢豪壯。
吳道子看得發呆，仿佛得見天人一般。他奔到賀、張二人麵前，撲地跪倒，納頭便拜。賀、張二人見一滿臉汙垢的人跪在麵前，以為是乞丐來乞討，連忙扔下兩把碎銀，向門外走去。吳道子慌忙站起，跪到門前，把二位大人攔住，重又跪倒在地，說：“在下姓吳名道子，願投在二位老先生門下學習書法。”賀、張二人這才明白吳道子的用意，但看他這副怪模樣，都不大欣賞地搖了搖頭。在他們看來，這個人怎麼能學好字呢？賀知章拉著張旭，繞開吳道子又向門外走去。
吳道子一看，他們不肯認他為學生，重又站起，急得大叫：“二位先生慢走！”然後，跑過去連連叩拜不起，隻叩得額頭青紫，流出血來，嘴裏還不住地說道：“道子實在是為先生的技法傾倒，望能收下弟子，望能收下弟子。”一時間聲淚俱下。
賀、張為吳道子的一片摯誠所感動，忙過去把他扶起來。張旭取出自己寫的真、行、草三幅字給吳道子，要他先臨習兩年。說：“字外無法，法在字中，勤奮就是訣竅。”
烈日炎炎，蟬鳴不已，吳道子在室內赤臂揮毫，練習楷書。他大汗淋漓，案上已積滿了已書寫過的紙張。
秋去冬來，大雪蓋地，吳道子在書寫狂草。
一年過去了，吳道子去拜見恩師。張旭見吳道子來，馬上問道：“你為何臨摹剛一載就來找我？”吳道子把一幅自己寫的草書呈給張旭，回道：“弟子來請恩師指導一下……”張旭將條幅展開一看，很生氣，隨手擲於地上。吳道子見狀，連忙跪在地上說：“恩師，弟子知道，技法還遠未練成，然而弟子不是為學書法而學書法的。”“嗯？”張旭麵有慍色。
吳道子說：“弟子本來誌在丹青，現如今畫壇技法俱已陳舊，弟子誌在創新，另開蹊徑，然而苦於無從下手。也是蒼天助我，幸得偶見恩師書法，筆走龍蛇，氣勢磅礴，猛然悟得若能以書法繪畫，便可一改前代畫風，於是拜在恩師門下。現有一拙作，望恩師賜教。”說畢，將一幅“蘭葉描”金剛力士像呈現張旭麵前。
張旭接畫在手，展開觀看。吳道子窺視著老師的臉色。但是，張旭卻一臉矜持之情，不露聲色。觀後，張旭將畫卷了起來。
吳道子起身道：“弟子還要遊遍遠近山川廟宇，再練山水畫技，就此告辭了。”說完，對著張旭拜了三拜，轉身離去。
張旭待他走後，才展開畫幅重新看了又看，讚歎道：“絕頂聰穎絕頂狂，天生道子世無雙。”
當學有所成時，不要太過於高傲，其實離成功還有很遠。