華歆、王朗同是三國時代的人。一次戰亂中，他們兩人被追兵攆到了長江邊。慌亂中，他們找到了一條船。正要開船，岸上又跑來了一個人呼喊求救，也要搭乘這條船逃往對岸。華歆看到這個情景，為難起來，在一邊沉默不語。旁人見他猶豫不決，也不好開口。
這時追兵越來越近。王朗著急了，忙對華歆說：“就讓他搭船吧，正好船上還有地方，為啥不幫他一把呢？”就這樣，那人也與華歆、王朗同乘一條船往對岸逃跑。
船行到江中心，追兵已經趕到岸邊。他們看見華歆、王朗的船，便紛紛下水泅渡追趕。泅水的士兵離行船越來越近。劃船的艄公累得精疲力盡，船的速度越來越慢了。王朗見此情景，開始著慌了，便打算趕一同逃難的那人下船。華歆連忙阻止王朗說：“我當初所以遲疑，不答應，正是怕出現這樣的情況。我們既然已經答應人家同船逃難，怎麼能中途丟棄人家呢？”王朗被說得無言以對，隻好照華歆的話辦。
追兵泅到江心漸漸累了，泅水速度便慢了下來，與華歆他們的船距離又逐漸拉大了。就這樣，行船勝利地劃到對岸，華歆、王朗及那人擺脫了追兵，那個人也順利地逃出了虎口。這件事傳開後，人們都讚揚華歆辦事講信用，說話算話，在任何情況下也不變卦。
一言之美，貴於千金，所以做人不可說謊。