籬笆後的凱莉瞪大了眼睛，難道那就是傳說中能破除所有詛咒的精靈泉水。
“不要這麼說嘛，爸爸真的不會講故事了。”斯特拉皺著眉頭苦笑，耀眼的光通過美麗的寶石，在他黑色的臉上映出一片細小的彩虹。
艾斯達克伸出如初雪般細白的手，抓住斯特拉粗壯的手臂猛烈地搖著：“賴皮！賴皮！說好的新故事呢！”
“危險危險！”斯特拉連忙用手撐著木地板，穩住了身體。將還閃著寒光的箭頭撥開至一邊。
艾斯達克嘟著嘴巴：“總之，你得補償我。”
“好吧。”斯特拉將項鏈收回了衣服中，摸了摸艾斯達克的腦袋。艾斯達克安靜了下來，用動物一樣的眼睛期盼地望著他。
斯特拉臉上露出一個幸福而溫柔淺笑，望著遠方。好像陷入了回憶。
凱莉的心突然疼痛起來。她撇開了眼睛，爪子深深地刺進了地上濕潤的黑色泥土裏。她有點不想聽下去了。
“就說我曾經認識的一個女性的故事吧。”斯特拉說道。
艾斯達克靠在他的腿邊，用純淨的紫色眸子望著他：“那個女性是爸爸喜歡的人嗎？”
“是的，她是你的教母。”
教母？聽到這個詞，凱莉驚訝地抬起了毛茸茸的頭。斯特拉這麼說，也就是他其實是那個孩子的……教父？
這是怎麼回事，難道他並沒有背叛自己嗎？
凱莉又是高興，又存在滿心的疑惑。矮小的白色身體湊近了籬笆，艾斯達克的聲音從裏麵傳來。
“那我怎麼從來沒見過她？”
“因為她……死了。”斯特拉的眼睛裏頭一次溢出感傷，但他很好地控製住了自己的情緒。就好像他無數次做的那樣。
“就像爸爸和媽媽那樣嗎？”
斯特拉沒有說話，將這個悲傷的孩子抱在懷中。柔軟的金發被斯特拉的胸口壓壞了形狀，艾斯達克感受著教父溫暖的身體，心靈中湧出的空虛感逐漸消退了過去。
斯特拉用平緩的語調漸漸講述起來：“那是個非常，非常強大的女性魔法師。美麗、智慧，但是她某方麵也很遲鈍，就好像完全沒有生活常識一樣。”
斯特拉垂下了頭，但是嘴角卻帶著溫柔如水的笑容。
艾斯達克趴在斯特拉的懷裏，似懂非懂地聽著，以他的年齡，還聽不出斯特拉話語中隱藏的情緒。
“開始我非常非常恨她，因為她就像那些我討厭的女性精靈一樣，自大得要命。後來我才發現她對黑暗精靈的習俗根本沒有了解。我們彼此誤會了很久，有一次，我被我的母親打得昏迷了。”
“啊？”艾斯達克被打的是自己一樣，“那一定很疼，為什麼爸爸的母親要打爸爸？”
“那是因為我犯了很大的錯，差點丟了命。被親人用那麼嚴重的刑罰，我沒有死，但覺得生不如死。在我不喪失活下去的信念的時候，她卻讓我活下去。”
斯特拉眼裏閃爍著懷念，他很少在人麵前展現自己這脆弱的一麵。但將本屬於一個人的回憶講出來以後，就好像解放心靈的封印一樣讓人感覺輕鬆了起來。
斯特拉開始說他們之間發生過的點點滴滴，包括之前兩人的恩怨，還有牢中莎拉對斯特拉所說的那些話。
“在那之前，我以為她隻會根據是否有利於自己這個判斷行動。因為她就跟機械魔偶一樣，冷冰冰的。為什麼那樣的人會說出那樣充滿情緒，不可思議的話呢？就好像完全不像她了一樣。”
“後來我才發現。這個人完全不是沒有情緒，隻是她把情緒藏得太深，讓人發現不了。等到我完全理解她的時候，我已經愛上她了。”
艾斯達克用清脆的聲音問道：“那你們在一起了嗎？”
斯特拉突然停了下來。他不說話，隻是有些出神地望著地麵，此時凱莉直直地望著斯特拉，她想起了他們的結局，但凱莉想聽聽他會怎麼說。
“沒有。裏麵有很複雜，很複雜的原因。我們在一起了一段很短暫的日子，但那並不如我想的那樣美好。”
在艾斯達克看不到的地方，斯特拉像沒放糖的咖啡一樣苦澀的笑容。
“很快她就變回了原來的樣子，也不再對我敞開心扉。就算我知道我們是彼此喜歡對方的，但之後我便越來越懷疑。甚至我開始以為那天隻是我做的一個夢而已。”
“她為了提升自己的實力想要離開地底世界的時候，我發現她對我的愛，根本不如她對力量的追求。所以我離開了她，為了讓自己更強。”
艾斯達克纖長而長著細劍的手指合攏起來，他強忍著苦痛：“但沒想到的是，我剛離開黑暗大陸不久，它就陷落了。整塊大陸完全落入亡靈的手中，所有的活人都被屠殺殆盡，就連強大的黑暗議會也永遠地消失了。”
“血影城堡，我的部族，還有她全部都被亡靈化為了虛無。無論再怎麼思念，也挽回不了的時候，我才發現我是真的忘不掉她。即使兩百年過去，我也無法放下這段感情，去愛上另外一個人。”