第一章入雲別院
柏雲、碭山、紅川三足鼎力，其中論國力，柏雲國在三大國中當首屈一指，三百年國運長盛不衰算是一個異數。柏雲國定都鳳蘭城，鳳蘭往西三百裏有一座山，名曰芝固，方圓百裏，山色清秀婉約，鬱鬱蔥蔥，千獸聚集、萬鳥齊鳴，更有一條山溪猶如白練，盤旋繞山而下算是芝固山一道盛景。而主峰入雲峰巍峨高聳，獨秀於群峰，半腰間又終年有一圈雲海環繞不散，入雲峰也因此得名。
再說那條山溪，涓涓細流清晰見底，與山道之上盤桓九轉，尋源而上竟出自芝固後山之中。沿溪尋覓不覺已入深林，四周樹木高大遮日，氣溫陰涼、水汽磅礴竟在溪流之上附了一層輕霧，而樹木之間灌木雜草尋隙而生也看不到一絲路徑。漸漸深入，忽然之間轟鳴之聲有輕到重漸漸震耳，再一個轉彎走出密林，入眼之間竟然是一道百丈高的瀑布。
隻見一道水幕從那崖頂橫竄而下，“飛龍騰空擊碧水，銀河九天落凡塵”，帶著無盡落勢，洶湧如柱傾瀉而下重重砸入下麵的山潭中，又濺起數丈高的水花，四濺出點點玉珠在太陽的照耀下映出了一道七彩虹。
瀑下水潭是瀑布在一塊大岩石上衝擊而成，岸邊十數丈方圓渾然一體，附近走獸山禽也多在此處取水。而今日在背著日頭的礁石上躺臥著一個少年，他頭挽發髻，身穿青色麻布勁裝，不過獸皮束腰解開晾在一旁，衣襟敞開任憑水汽打在胸膛，胸口有節奏的一呼一吸仿佛睡著一般。若離近聞上一聞，一丈內可是衝鼻的酒氣，他身邊歪躺的酒葫蘆也可以證明這少年睡前肯定是喝了不少的酒，否則在這震耳欲聾的瀑布旁也不可能如此愜意的睡去。
也不知少年睡了多久，日頭漸漸居於中天，少年卻絲毫沒有醒來的意思。這時從林中飛出一隻山雀，在空中轉上一圈直衝少年而來，落在礁石之上對著那酒葫蘆就是一陣猛啄，葫蘆中的酒已被少年喝盡，空空的葫蘆被山雀啄的“咚咚”作響。
少年被山雀吵醒，睡眼朦朧半開，撇了一眼山雀，揮手驅趕了一下翻過身軀繼續睡覺，口中還喃喃道；“去去去，莫要擾人清夢。”
那山雀也不怕人，見少年又要睡去，對著葫蘆又是猛啄。
“好了，好了，不睡了，我沈聽好歹是師兄，尊重一點好不好。”少年氣急敗壞的坐起來，一把奪過葫蘆仰頭便喝，誰想裏麵一滴酒也沒有淌出來。
山雀也不飛走，而是扇著翅膀在沈聽麵前左右蹦躂，喳喳竟然口吐人言：“五師兄你還說我，你早上修煉時捉弄四師兄，大師兄罰你來劈柴，你竟躲起來睡覺，小心我把這事告訴大師兄。”
沈聽聽聞麵色一變，滿臉的賠笑：“好師妹，乖師妹，咱聰明無雙、美麗絕倫的小金潼，方才是師兄不對，師兄給你賠不是，這事可千萬不要告訴大師兄。”
山雀原來叫金潼，隻見她把小頭一仰說道：“不告訴大師兄也可以，不過我有什麼好處？”
沈聽拍胸脯說道：“馬上就要過上元節，京城綺闌齋的胭脂水粉，師兄送你一套。”
金潼歡喜蹦跳：“五師兄可要說話算數，不準失言！”
沈聽整理衣襟道：“失言？笑話！我沈大少說話向來字字真金白銀，說與你就與你；再說表麵上你看我是睡覺，豈不知我是在練功。”
金潼懷疑道：“五師兄又逗我，沒見過睡覺還能練功的。”
沈聽將獸皮束腰係好，又把半個巴掌大小，寫著“入雲”二字的一個青木匣掛在腰間，一切收拾妥當才指著水潭邊的一顆樹說道：“你自東而來，在那顆樹上停了片刻，又這般在水潭上空轉了一圈，一直到你落下，共扇翅一百三十四下。”
沈聽手指比劃，軌跡同金潼飛來的路徑一般無二，又道：“你第一次啄我的葫蘆二十七下，第二次十三下還啄同一個地方，要不是我及時起來，我這寶貝葫蘆可就要被你啄穿了。”
金潼大驚，沈聽所說同她的行跡簡直一般無二，結巴道：“師兄，你，你，你這也太厲害了吧，大師兄恐怕也沒有你這本事！”
沈聽眉毛一翹：“那是，我入門五年都不能化獸，若沒有一點本事豈不被你們這些師弟師妹小瞧。”
其實沈聽能察覺到金潼，並非是靠什麼感知，而是靠他異於常人的入極入微的聽力。他們師父江遊曾言，“沈聽聽力之強前所未聞，雖然這些年來一直不能化獸，但在修行一途未必不能走出另外的一條路。”又相傳沈聽出生之時哭鬧異常，連續幾天不睡差點夭折，幸虧他的父親請的名醫，才看出沈聽聽力過強，再小的聲音在他耳中也如驚雷，當然被驚的不能睡覺。其父聽罷立即給沈聽準備一個單獨的園子，除了必要的奶媽、丫鬟其他人一概不許入內，即便是沈父去看兒子，腳上也要裹上五層棉布才敢進去。
沈聽入別院以來，修行停歇不前，不能化獸一直處在入門修士的水平，雖然同門師兄弟依然帶他如初，但平日也受了不少其他房修士的風言風語。眼瞅著入門比他晚的師弟妹個個化獸成功，沈聽卻是急在心裏，幸虧師父江遊及時開導，叫沈聽把修煉的重心轉移到自己的天賦上。
沈聽說自己在此修煉也不是隨意找借口哄騙金潼，這後山瀑布高百丈，其落勢水聲在普通人耳中也猶如雷鳴，更何況是聽力異常的沈聽。克服瀑布的幹擾去分辨其他聲音便是沈聽為自己安排的修煉，金潼一出現就被他聽到，說明沈聽在這修煉一途已有小成。
金潼還沉浸在綺闌齋胭脂的喜悅中：“那是，就憑五師兄這感知，咱們眾師弟妹就高山仰止，師兄又是解元公，一肚子墨水，說不定哪日就能化獸成功，接著領悟五行，獸化異象。”
見金潼越說越不靠譜，沈聽趕忙製止：“好了，好了，就你嘴甜，說，你來找我什麼事？”
金潼嘿嘿笑著：“五師兄你忘了？大師兄要帶咱們申請出師，咱們高嶺班當然要全部到齊去拜見師父。”
沈聽拍拍頭：“哎呀真的忘了，咱們快走，莫要因為我耽誤大家時間。”
金潼四處看了看，見到礁石下躺著帶伐木斧和麻繩，打趣問道：“五師兄，大師兄罰你劈柴，柴在哪？”