“呼，呼……”
少年帶著有些急促的呼吸小跑著，路上的落葉在腳下發出清脆的聲音，細細聽去有種特殊的節奏感；明媚的陽光透過略微有些稀疏的樹枝灑在少年的格子襯衫上，微風吹過，光芒不斷閃爍，洋溢著滿滿的青春氣息。
“哈，哈……”
一片橙黃色的楓葉由樹枝上分離，旋轉著從空中落下；少年跑動中帶起氣流，引著楓葉在空中劃過一道優美的弧線，和他擦肩而過。
畫麵如此唯美，如果不是出現在這個時間段的話。
“糟糕了，糟糕了糟糕了，糟糕了啊，最後一個學期的第一天，就睡過頭了！”少年口中細細碎碎地低語，嘴角帶著一絲若有若無的苦笑。
聯合國立科學技術學院，由九星係中人類聯合政府成立的頂尖學府，主攻前沿科學和高新技術，校址位於揚星，以其強大的師資力量、充裕的研究經費和高額的獎學金聞名星係；隻有十五歲的製式教育畢業生才有報考資格，但錄取比例低得可憐，用萬裏挑一形容絲毫不為過。
而最另初來者震驚的，當屬它堪稱奢華的生活條件和被視為藝術品的校園環境，學生們擁有自己的個人公寓、實驗室和單人出行設備；公寓區獨立於教學區之外，二者之間是一片美輪美奐的楓樹林，通過一條千米長的楓葉小道相連；這條楓葉小道被多次取材為藝術創作的背景，使得向往該學院的學生們發出內心最真誠的感歎：“若他（她）能伴我在這畫上踏過一路的落葉，那我願意傾一世之心形影相隨。”
少年走出了楓葉小道，進入教學區，來到講堂之外，但並沒有直接踏入。他仔細擦去額頭上微微滲出的汗珠，同時作低頻率的深呼吸，以調整自己心跳的節奏。
人工天幕，少年抬頭向天空望去，古老但依舊位列巔峰的科學技術，製造出三千米高的大氣層固化加壓，隨季節循環改變氣候溫度，提供動植物生存所需要的一切環境條件，同時根據星球特征調整表麵重力；在那一次的大災難後，幫助人類在這片新的類太陽係星係中開拓疆土、站穩腳跟。
“平時隻是習慣性地低頭看書、低頭走路、低頭研究呢，上一次這樣毫無顧忌地仰望天空，是什麼時候？”少年歪了歪頭，眼神稍稍恍惚了一下，“三千米高的天幕麼？雖然站在地麵上遙不可及，但還是感覺很壓抑呢。”
自從來到揚星之後，少年就從未離開過。對於他來說，這個星球完全不像是一個生存的家園，反倒像是一個工廠，每個人的行為和思想都受到了無形的束縛，按照既定的規則和順序渾渾噩噩地度過每一天，直到被認為合格後，才“自由地”選擇前往其他星球，過上不知道是不是進入了另一個工廠的生活。
更為可笑的是，人類將這種流水線般的加工方式美化成精英教育的典範，並對此大加吹捧。
人類總是用最純潔的外表掩飾最肮髒的現實，用最宏偉的願望掩飾最怯懦的內心，想到這，少年咬了咬牙，不過片刻就放鬆了下來，自嘲道：“我也是一樣呢，總是想要脫離製度的束縛，卻一直缺少行動的魄力和勇氣。”
沒有時間想這些事了，少年搖了搖頭，將這些亂七八糟的想法拋到腦後，然後對著講堂門口的鏡子整理好自己的衣著，快步走向後門。
講堂的後門被輕輕推開，少年躡手躡腳地坐在了最後一排中間的位置。
“咦，為什麼是係主任在上課？生物學的經濟應用這門課不是一直由項導師上的麼？”看到站在講台上的中年人，少年不由得嘀咕了一聲，隨後微微出了點冷汗，不會是走錯教室了吧，他將目光轉向講堂內的學生，雖然他和同一個年級的學生交流不多，但還是能勉強認全的。
看到幾個熟悉的背影後，少年鬆了口氣，可能是係主任代課吧，隨即不再為此擔心；他打開了隨身攜帶的教學平板，進入筆記模式認真聽講。
幾分鍾後，少年輕歎了一聲，係主任雖然在生物學基礎上造詣頗深，但結合起經濟學就顯得捉襟見肘了；他退出筆記模式，點開教學用書開始自學，但並沒有把心放在這上麵。