炎國蛟龍郡，千機城外的一片樹林，一人一騎隱藏在淡淡地晨霧中，騎者是一個清秀的短發少年，這少年便是年方十七歲的紫希涵。
此時，他背著黑靈刀，穿一身夜行衣，衣服上沾滿了血汙，雙目中閃爍著殘餘的殺意，汗水順著臉狹一滴滴滑落。
紫希涵哼了一聲，從馬背上躍下，脫下沾滿血跡和灰塵的夜行衣，換上一套幹淨的衣衫，隨後取出火石，點燃了扔在地上的衣物。
他的目光躍過跳動的火焰，遙望遠處的千機城，喃喃道：“十年了，我在千機城整整待了十年，為什麼還是無法找到家的感覺？”沉默片刻，眼神慢慢變得冰冷，帶著幾分輕蔑，轉頭看向北方，咬著牙道：“一百多個鐵焰軍雜兵，算是提前收回的一點利息！鎮國公，你串謀影族殺了我八萬族人！這筆賬，我一定會跟你算清！”
微風拂過，少年烏黑的短發隨風飄動，給這個微涼的清晨平添了幾分寒意······
當第一縷晨曦劃破黑暗時，紫希涵翻身上馬，向千機城的方向策馬而去。此時，千機城的城門緩緩打開，十多名士兵從城內魚貫跑出，站在兩側，耳聽得一陣急促的馬蹄聲由遠及近，士兵們表情凝重，紛紛握緊了手中的兵器。
紫希涵縱馬馳到城前，猛地一拽韁繩，停了下來。一個身材瘦削的軍官從城內走出，喝問道：“什麼人？”
紫希涵摸出一塊令牌扔了過去，軍官伸手接住，那令牌通體赤紅，正麵刻著三個大字“火雲令”，背麵則刻著一片雲朵。
軍官眼角抽搐了一下，“火雲令”是三賢王權力的象征，僅有兩塊，一塊由三賢王自行佩戴，另一塊則臨時賜給親信使用。軍官恐有差錯，仔細查驗了一番，確認真實後，雙手奉還令牌，轉身輕喝道：“放行！”
紫希涵接過令牌，淡淡的道：“多謝。”打馬進入城中······
北庭郡，一座軍營內，一位老者滿臉怒容地坐在帳中，雙目寒光閃閃，兩個義子坐在他的下首。
老者本名張天一，官拜鎮國公、鐵焰軍大統領，膝下有十三名義子，人稱“十三太保”。鐵焰軍正與影族交戰，大多數義子在前線作戰，隻有兩個義子留守軍營。
鎮國公沉聲道：“昨晚，我鐵焰軍的一百多名士兵被全部肢解！你們怎麼看？”
一個矮胖的漢子起身道：“父親，孩兒查了一下案宗，發現幾件相似的案件。”說話的漢子叫張賀，在鎮國公的十三名義子中排行第三，即“第三太保”，生性沉著冷靜、心思縝密。
鎮國公眉毛一挑，道：“說！”
三太保道：“四年前，天門郡曲河縣的縣尉在家中被割喉；三年前，蛟龍郡內的暗點，十一名紫衣衛全部被削去了手指；兩年前，盤踞在右平郡枯木嶺的七十多個悍匪在熟睡中被開膛破肚！”頓了一頓，續道：“這些案件的共同點就是凶手手段殘忍，作案幹脆利落，不留絲毫痕跡！孩兒懷疑是同一人所為！”
鎮國公沉吟道：“有道理，不過······凶手是誰呢？”
一個麵容俊朗的中年人接話道：“這手法好像和一套刀法的前四式相對應！”中年人便是“第四太保張典”，張典武藝精湛，頗得鎮國公喜愛。
鎮國公輕咦一聲，道：“刀法？”
四太保點點頭，道：“有一套黑靈刀法。第一式，電光割喉刃，動作又快又準，可在一瞬間割斷敵人的喉嚨；第二式，空懸十字斬，可劃出一道十字型刀芒，切開敵人的肚子；第三式，俘敵斷指刃，可在眨眼間切斷敵人的手指；第四式，劈卸五極裂，可在一秒內將敵人劈成五塊。”
鎮國公喃喃的道：“黑靈刀？這名字有些耳熟呀！”
“是黑炎族的鎮族寶刀！”三太保張賀接話道。張賀記憶力驚人，幾乎過目不忘。
鎮國公臉色變了變，沉聲道：“難道還有黑炎族人活著？”
三太保遲疑了一下，道：“可能是某個幸存的黑炎族孩童長大了，回來尋仇！”
四太保道：“如果凶手要報仇，為何殺那悍匪和縣尉呢？”
三太保疑惑地道：“這······我也不明白！”
“或許，凶手是受人所托！”鎮國公突然抬起頭，冷哼道：“老三，你想想，這幾年，炎國有哪些來曆不明，而且武藝超群的少年？”
三太保沉思片刻，道：“三賢王倒是在十年前收養了一個男孩，這男孩是孤兒，的確來曆不明，武藝如何卻不知曉！”
鎮國公眉頭緊皺，道：“孤兒？叫什麼名字？”
三太保答道：“隻知道他姓紫，其餘的不清楚。”