潞州
清晨，街道上的行人開始逐漸多了起來。一個身著淺橘色衣衫的年輕女子騎著馬，一邊前行一邊用略帶冷冽的眼神打量著過往之人。她一頭烏發散落在肩膀上，眉宇間透著清冷，卻自有一股英氣，讓人心生幾分敬畏。
她停在一個客棧前，翻身下馬。剛走進院門，一對夫妻就從裏麵迎了出來。他們看到這女子的裝扮，就知是個富家的小姐，於是便笑得一臉諂媚。
橘衫女子隨手從包袱裏拿出一大錠銀子扔給他們，“我要一間上房。”
“好咧，姑娘稍等片刻。”店主王小二忙跑去收拾房間。
她掃了一眼正在捧著銀子笑不攏嘴的老板娘，“好生喂養我的馬，要是我發現它瘦了一兩，有你們好看！”
老板娘被她這冰冷的口氣嚇了一跳，再看看馬上掛著的一柄長刀，便知這不是個好惹的主兒，立時唯唯諾諾地牽過馬。
這客棧不算華麗，卻也是幹淨整潔。躺在硬木板床上，連日來的奔波勞碌已經讓她忽視了種種不舒適。望著簡陋的頂棚，微微地歎了口氣，自嘲地想到：若是有人知道，她這位出身不凡的驍果騎中郎將，竟然住在這樣寒酸的客棧裏，一定會覺得不可思議吧。
她就是當朝重臣、右衛大將軍宇文化及的女兒——宇文成都。之所以會來到潞州，還要從半個月前說起。晉王楊廣為了與太子楊勇爭奪儲君之位，暗地裏指示宇文成都所統領的金蛇衛，去劫殺太子一黨的唐國公李淵。不料，李淵一家竟被一個使雙鐧的黃臉漢子搭救。更為糟糕的是，金蛇衛的腰牌竟然遺失。楊廣為了不讓事情敗露，便派她親自出馬，務必殺了那個黃臉漢子，並且取回腰牌。
宇文成都輕聲歎了口氣，雖然通過逃回來的金蛇衛將領司馬欣的描述，已經大致知道搭救李淵之人的長相，可是茫茫人海，找一個連姓名都不知道的人又何嚐容易？她自幼習武，擅使一柄鳳翅鎦金鏜，一身武藝就是男子也不得不甘拜下風。知道父親一心想輔佐楊廣，自己便也對這位表麵謙恭、實則心狠手辣的晉王殿下忠心耿耿。她之所以對楊廣惟命是從，還有一個深埋於心底的原因：小的時候，她練武之時難免會偷懶，被父親發現後便是一頓棍棒相加。自己臥床養傷，既委屈又傷心，唯一的弟弟宇文成龍又被父親送到別處求學，更增添了幾分寂寞。那時的楊廣也是個天真調皮的孩子，總是時不時地來府上和她一同玩耍。因此，在那些默默忍受著傷痛的日子裏，楊廣的陪伴對於她無疑是一種慰藉。世事變遷，當初的二皇子成了如今的晉王，自己也成了令人羨慕的女將軍，可幼年時那段快樂的時光，隻能永遠地留在回憶中了。
正當她心內感慨萬千之時，卻聽院中傳來老板娘的抱怨聲。
“你這個黃臉的病秧子，明天要是再拿不出銀子來，就甭想再蹭吃蹭喝。”
宇文成都好奇心起，推開一條門縫向外望去，隻見一個神情憔悴的黃臉男子站在馬槽旁，正在給一匹黃驃馬喂草。
麵對老板娘的喋喋不休，男子摸了摸那匹馬，“老板娘放心，我明天……就去把馬賣了。”
宇文成都聽出他的語氣中帶著幾分悲涼，顯然是到了窮途末路，才不得已舍棄了自己的良駒。
男子緩緩地轉過身，她這才看清此人的麵容，心中不禁一驚：難道，自己要找的那個人，就是他？
一大早，秦瓊含著淚給黃驃馬喂飽，隨後牽起韁繩，便向客棧的大門口走去。
“公子，”
秦瓊轉過身，看到一個橘衫女子走到他身旁。這女子不叫自己“壯士”而是“公子”，又衣著如此考究，定是出身官宦人家的小姐。
“姑娘……有何事？”秦瓊拱手道。
宇文成都淡然地打量了他一番，“昨天我聽到那老板娘在院子裏對你大吵大嚷的，知道你是因為沒有銀子而要去賣馬。看公子你一副病容，不如就將馬賣給我，也免得你多加勞碌。”她之所以和秦瓊說這些，並非是真的想幫他，而是想借機和他熟絡一些，以便確認他是不是自己要找的人，畢竟還是不想錯殺無辜。
秦瓊搖頭微笑，指了一下馬圈裏的那匹赤炭火龍駒，“姑娘都已經有這麼好的馬，又何必要多花銀兩呢？”
“公子現在身處困境，我給你銀兩便是，其他就不必多想。”宇文成都道。
秦瓊擺了擺手，“在下雖然身無分文，卻還有氣節在。多謝姑娘好意，恕秦瓊不能收這沒來由的恩惠。”說罷，便徑自牽馬出了大門。
宇文成都也算是久處官場，看慣了那些朝廷重臣唯利是圖的嘴臉，卻還是少見像秦瓊這種有著“廉者不受嗟來之食”的氣節之人。
“秦瓊……”她心底隱隱產生一個念頭——希望自己找的人不是他。
過了大半日，秦瓊終於將馬賣了五十兩銀子，拖著病體回到客棧。來到廚房外，剛要將銀子交給店主夫婦，卻聽那兩人正在竊竊私語。