慶陽曆十五年。井南國，紅穀村。
天色微亮，兩匹駿馬遠遠疾馳而來，在靠近村子時，騎者勒韁停留。為首的人摘下鬥篷，竟是一個衣著華麗的美婦人，她打量著村子外的環境，若有所思地對同伴說：“你看這村子，是不是有些異樣？我們慢了一步。”
遠遠望去，紅穀村裏彌漫著一種黯淡的灰黑色，分明是清晨時間，卻總覺得霧蒙蒙看不真切的感覺。
美婦的同伴是個勁裝青年，一臉戾氣，看上去就彪悍凶狠的模樣。聞聽美婦所言，男子咧嘴笑說：“是毒霧吧？不知道弄出了一個什麼怪物，不過俺蝮蛇可不怕這區區毒霧，待俺去給老大探路！”也不等美婦指示，一夾馬腹，向著紅穀村衝去。
“蝮蛇！”她喝止不了自己下屬，顯然也是熟悉他的急躁脾氣了，歎了口氣，自語著說，“人說蝮蛇都是伺機而動，一擊必中，是非常冷靜的獵手。偏偏我這條這麼暴躁，唉……”
這紅穀村位於井南國內皇都附近，村落地勢偏低，如置身山穀，且遍種紅楓，遠看一片嫣紅，故得名紅穀村。不過如今可沒這般景色，美婦尾隨蝮蛇奔入村落時，卻發現紅楓葉變得暗紅，青草野花則紛紛枯萎，村中溪流一片灰黑色，越是靠近，空氣越是灰蒙蒙得令人窒息。
美婦預先服下避毒藥丸，她能力雖然高絕，但終不像蝮蛇這樣自身就有極強的抗毒能力。以美婦的身手，並不把這樣的異狀放在眼裏。不過如今村中一片死寂，毫無絲毫生氣，也著實讓人吃驚。
她趕到村頭的一處民房前，下馬，聽見屋內傳來打鬥聲。閃身進去，室內一片狼藉，蝮蛇正在和一個滿臉黑氣的男子打鬥，這個男子，就是他們追逐的目標：碎蜂組織的情報偵查員，趙剛。
美婦名為紀莫為，是碎蜂組織的首領，碎蜂是一個擁有異能的組織，組織裏幾乎每個成員，都通過食用一種叫帝屋果的神秘果實獲得了能力。而身為組織老成員的趙剛，就是因為竊取了組織秘藏的六顆帝屋果潛逃，所以紀莫為和蝮蛇親自追查此事。
蝮蛇原名付劍雄，如今算是碎蜂組織的二把手，追隨紀莫為後服用了帝屋果，獲得了蝮蛇王的能力，可以召喚蛇群和用毒。紀莫為懶得叫他本名，就以蝮蛇為名號稱呼他。身為二把手，蝮蛇的能力還是很強的。配合蛇群和毒素的進攻方式，詭譎而有效，區區一個趙剛應該不是他對手。
不過眼下的戰局卻並非如此，趙剛手持兩把短刀，如同疾風一般從各個方位試圖進攻蝮蛇。趙剛服用帝屋果後，獲得的是上古異獸耳鼠的能力。（注1）因此趙剛有很快的移動速度，利用風向和地勢也可以飛小段距離，同時百毒不侵。這些能力做情報偵查和信息傳遞工作再好不過，攻擊並不出色。可眼前和蝮蛇酣戰的這個趙剛，仿佛換了一個人似的，根本不考慮任何防禦，就一味的進攻。
打鬥中，屋內的桌子也碎裂，桌子下麵赫然藏著兩個小孩，小的一個似乎昏迷不醒，大的一個摟著弟弟，驚恐地看著這一切。紀莫為心中一動，她知道趙剛有兩個寶貝兒子，看來應該是他們沒錯了。
紀莫為正想出手以趙剛的兒子來脅迫趙剛投降，卻看到趙剛的雙刀疾風範圍擴大，眼看要把兩個男孩一同卷入，可趙剛的攻擊勢如瘋虎，並沒有要停頓下來的意思。
紀莫為心裏一驚，但同時意識到了什麼，她揮出軟鞭，卷住趙剛的雙刀疾風，並用力將趙剛拖開。交手之際，她發現趙剛的力氣變得很大，怪不得連蝮蛇一時間都無法打敗他。
趙剛被紀莫為拉扯到屋外，紀莫為收回軟鞭，這時才看清楚趙剛已是滿臉黑氣，嘴角還流著黑色的口涎，眼睛一片血紅，閃著寒光，獰笑著看著紀莫為。
（中毒？不太可能，耳鼠的抗毒能力比蝮蛇的還要強，趙剛沒那麼容易中毒……難道？）